Errores frecuentes
Errores que los estudiantes cometen de verdad, agrupados por tema. Cada uno muestra la forma incorrecta, la corrección y enlaza con la regla que lo explica.
Conjugación
Je faux partir.
Il faut que je parte.
Falloir es un verbo impersonal: solo existe en la forma il (il faut, il fallait, il faudra…) y nunca lleva un sujeto personal como je, tu o nous. Para expresar que una persona concreta debe hacer algo, se usa il faut que + subjuntivo (Il faut que je parte, 'tengo que irme') o il me/te/lui faut + sustantivo (Il me faut du temps, 'necesito tiempo'). Formas como *je faux, *tu fauts no existen.
Elle s'est faite couper les cheveux.
Elle s'est fait couper les cheveux.
En la construcción causativa se faire + infinitivo, el participio fait es siempre invariable cuando va inmediatamente seguido de un infinitivo, sin importar el género del sujeto. Como couper sigue a fait aquí, fait no puede concordar con el sujeto femenino elle: debe quedar fait, no faite.
Elle préfére le thé.
Elle préfère le thé.
Los verbos como préférer cambian la é de la última sílaba de la raíz por è cuando la terminación que sigue es muda, como en la forma il/elle. Préfére conserva el acento equivocado (é); la terminación muda -e exige la è abierta: préfère.
Quand tu arriveras, je finirai déjà mon travail.
Quand tu arriveras, j'aurai déjà fini mon travail.
Tras quand, cuando una acción futura se completa antes que otra, el francés exige el futuro perfecto (aurai fini) para la acción anterior, no el futuro simple. Finirai solo indica una acción futura sin marcar su anterioridad respecto a arriveras; aurai fini expresa que el trabajo ya estará terminado cuando llegues.
Nous partissons demain.
Nous partons demain.
Partir es un verbo en -ir del tercer grupo que no toma -iss-; ese infijo pertenece solo a los verbos regulares del segundo grupo como finir (nous finissons). Partissons aplica erróneamente el modelo del segundo grupo a partir; la forma correcta de nous es partons, formada sobre la raíz corta part-.
Ils prendent le bus.
Ils prennent le bus.
Prendre es un verbo irregular del tercer grupo, no un verbo regular en -re: su raíz cambia en plural (nous prenons, ils prennent), duplicando la n ante la terminación. Prendent aplica erróneamente una terminación regular en -re a la raíz del singular prend-; la forma correcta de la tercera persona del plural es prennent.
J'ai prendu le train.
J'ai pris le train.
Prendre tiene un participio irregular, pris, que pertenece a la familia en -is; no se le puede añadir simplemente una terminación regular en -é o -u. Prendu no es una palabra real en francés; el participio correcto es pris (como compris, mis, assis).
Dès qu'il a eut fini, il sortit.
Dès qu'il eut fini, il sortit.
En la narración literaria, el passé antérieur usa el auxiliar en passé simple (il eut fini), no un auxiliar en passé composé. «A eut» mezcla el auxiliar en presente a con la forma de passé simple eut, lo cual es agramatical; con una principal en passé simple (sortit), la acción anterior necesita simplemente eut fini.
Il parlit longtemps.
Il parla longtemps.
Los verbos en -er (primer grupo) forman el passé simple con la familia de terminaciones -a/-èrent, no con la familia -it/-irent que usan la mayoría de los verbos en -ir/-re. Parlit toma erróneamente la terminación -it; la forma correcta de la tercera persona del singular de parler es parla.
La lettre a été écrit par Marie.
La lettre a été écrite par Marie.
En la voz pasiva, el participio se usa siempre con être y debe concordar en género y número con el sujeto. El sujeto aquí es la lettre (femenino), así que el participio debe ser écrite, no el masculino écrit.
Il fallait qu'il finissait son travail.
Il fallait qu'il finît son travail.
Tras un verbo principal en pasado como il fallait, el uso clásico y literario pone el verbo de la subordinada en subjuntivo imperfecto, no en imperfecto de indicativo. Finissait es simplemente el imperfecto de indicativo y no puede seguir a il fallait que, que exige subjuntivo; en registro literario, la forma correcta es el subjuntivo imperfecto finît (con su circunflejo). En el francés cotidiano, hablado o escrito, la concordancia de tiempos se relaja y se emplea en su lugar el subjuntivo presente: qu'il finisse.
Je suis content que tu es venu.
Je suis content que tu sois venu.
La expresión être content que desencadena el subjuntivo, y como la acción (venir) ya está terminada, se necesita el pretérito perfecto de subjuntivo: que tu sois venu. Es es el presente de indicativo de être y no puede seguir a content que; el auxiliar debe ser el subjuntivo sois.
Je craignais qu'il n'eut découvert la vérité.
Je craignais qu'il n'eût découvert la vérité.
Tras craindre que en imperfecto, el francés literario exige el subjuntivo pluscuamperfecto, que se escribe con circunflejo sobre el auxiliar: eût. Eut sin acento es el passé simple de indicativo y pertenece a un modo completamente distinto; solo el eût acentuado marca aquí el subjuntivo.
Elle nettoye la cuisine.
Elle nettoie la cuisine.
En los verbos en -oyer y -uyer como nettoyer, la y debe convertirse en i ante una terminación muda como la -e de la forma elle. Nettoye conserva la y, lo cual es incorrecto aquí; la forma correcta del presente es nettoie. (Este cambio es obligatorio en -oyer/-uyer, a diferencia de la alternancia y/i opcional de los verbos en -ayer como payer.)
Le matin, j'achette du pain.
Le matin, j'achète du pain.
Tanto lever/acheter como appeler/jeter refuerzan una e muda en una è abierta ante una terminación muda, pero mediante ortografías DISTINTAS: acheter, lever, mener y peser toman è (j'achète, je lève), mientras que appeler y jeter doblan la consonante (j'appelle, je jette). El recurso es léxico y debe aprenderse verbo por verbo: acheter no dobla su t (*j'achette es incorrecto), y appeler no lleva acento (*j'appèle es incorrecto).
Si j'aurais su, je serais venu plus tôt.
Si j'avais su, je serais venu plus tôt.
En una hipótesis sobre el pasado, la subordinada con si va en PLUS-QUE-PARFAIT (si j'avais su), y solo la principal (el resultado) va en condicional compuesto (je serais venu). El francés nunca pone un condicional tras si: *si j'aurais es un error clásico. El esquema es: Si + plus-que-parfait, conditionnel passé.
En entrant dans la pièce, le téléphone a sonné.
Quand je suis entré dans la pièce, le téléphone a sonné.
El gérondif (en + participio presente) debe tener el MISMO sujeto que el verbo principal y expresa simultaneidad, manera, medio o condición. Aquí en entrant se refiere al sujeto gramatical de la principal, le téléphone, de modo que la frase dice literalmente que el teléfono entró en la habitación. Como las dos acciones tienen sujetos distintos (yo entro, el teléfono suena), el gérondif es incorrecto: se emplea en su lugar una subordinada con quand/lorsque/comme seguida de un verbo conjugado.
Nous mangons à midi et nous commencons le travail.
Nous mangeons à midi et nous commençons le travail.
Los verbos en -ger conservan una e muda ante a u o para preservar el sonido suave «ll/y» (nous mangeons, je mangeais), y los verbos en -cer toman una cedilla ç ante a u o para mantener el sonido suave «s» (nous commençons, je commençais). Sin ellos, la g sonaría como en gare y la c como una k. El ajuste aparece sobre todo en la forma nous del presente y en todo el imperfecto, nunca ante e, i o y.
Quand je suis arrivé, il est déjà parti.
Quand je suis arrivé, il était déjà parti.
El plus-que-parfait se forma con el IMPERFECTO de avoir o être más el participio pasado (j'avais mangé, j'étais parti), no con el presente. Para expresar que una acción ya había ocurrido antes de otra acción pasada, el auxiliar debe ir en imperfecto: il était déjà parti. El presente del auxiliar (il est parti) produce en realidad un passé composé, que solo enuncia un hecho pasado acabado sin la anterioridad.
Je alle à l'école.
Je vais à l'école.
Aunque aller termina en -er, no es un verbo regular del 1.er grupo: es muy irregular y pertenece al 3.er grupo. No se forma sobre la raíz all- ("je alle"); el presente es je vais, tu vas, il va, nous allons, vous allez, ils vont. Aller se aprende de memoria y no sirve de modelo para los verbos en -er.
Nous finons à midi.
Nous finissons à midi.
Los verbos regulares del 2.º grupo en -ir como finir intercalan -iss- en las tres personas del plural del presente: nous finissons, vous finissez, ils finissent. Quitar el -iss- ("nous finons") es incorrecto. Ese infijo es justamente la marca del 2.º grupo, así que se mantiene en todo el plural.
Me donne le livre !
Donne-le-moi !
En el imperativo afirmativo los pronombres complemento van detrás del verbo, unidos con guiones, y me/te se convierten en moi/toi: Donne-le-moi ! Colocar el pronombre delante del verbo ("Me donne le livre") corresponde a la frase negativa o al indicativo y aquí es incorrecto. En afirmativo el orden es verbo + complemento directo + complemento indirecto (le antes de moi).
Elle s'a levée à six heures.
Elle s'est levée à six heures.
Todos los verbos pronominales (reflexivos) forman sus tiempos compuestos con être, nunca con avoir: elle s'est levée, nous nous sommes lavés. Usar avoir ("elle s'a levée") es incorrecto. Como el auxiliar aquí es être, el participio suele concordar (s'est levée), a diferencia de lo que ocurre con avoir.
Il faut que tu fais tes devoirs.
Il faut que tu fasses tes devoirs.
Tras un disparador de necesidad, voluntad, emoción o duda seguido de que, el verbo debe ir en subjuntivo, no en indicativo. Il faut que exige el subjuntivo, así que se dice tu fasses (subjuntivo de faire), no tu fais (indicativo). Como el inglés no tiene aquí un subjuntivo audible, los estudiantes suelen dejar el verbo en presente de indicativo por error.
Si j'aurais le temps, je voyagerais.
Si j'avais le temps, je voyagerais.
Tras si que introduce una hipótesis, el francés usa el imparfait, nunca el condicional. El condicional solo aparece en la oración principal (el resultado): Si j'avais le temps (imparfait), je voyagerais (condicional). Poner el condicional en la subordinada con si (*si j'aurais) es un error muy común y se considera incorrecto en francés estándar. Recuerda la correspondencia: si + imparfait → conditionnel présent.
Demain je faiserai mes devoirs.
Demain je ferai mes devoirs.
Algunos verbos frecuentes tienen una raíz de futuro irregular que sustituye al infinitivo; faire usa fer-, no el infinitivo faire-. Las terminaciones (-ai, -as, -a, -ons, -ez, -ont) son siempre regulares, pero la raíz hay que aprenderla: être → ser-, avoir → aur-, aller → ir-, faire → fer-, venir → viendr-, voir → verr-. Por eso el futur simple de faire es je ferai, tu feras, il fera, nunca *faiserai.
Nous finisions nos devoirs.
Nous finissions nos devoirs.
El imparfait se construye sobre la raíz de nous en presente, no sobre el infinitivo. Para finir, nous finissons da la raíz finiss-, así que todas las formas del imparfait conservan el -iss-: je finissais, nous finissions. Omitirlo (finisions) supone usar una raíz equivocada. La regla práctica: conjuga nous en presente, quita -ons y añade las terminaciones del imparfait.
Elle est parti hier soir.
Elle est partie hier soir.
Con el auxiliar être, el participio pasado concuerda en género y número con el sujeto, como un adjetivo. Como el sujeto elle es femenino singular, el participio lleva una -e del femenino: partie. Compara ils sont partis (masculino plural) y elles sont parties (femenino plural). Esta concordancia con el sujeto nunca ocurre con avoir (j'ai parlé permanece invariable).
Il mange-t une pomme.
Il mange une pomme.
En presente, los verbos regulares en -er llevan la terminación muda -e en la tercera persona del singular (il/elle/on), no -t. Las tres formas del singular (je mange, tu manges, il mange) suenan igual; solo la segunda persona se escribe con -s. La terminación -t pertenece a los verbos en -ir y en -re (il finit, il prend), nunca a los verbos en -er.
Je veux à partir, et j'ai décidé partir demain.
Je veux partir, et j'ai décidé de partir demain.
Cuando a un verbo conjugado le sigue un infinitivo, el francés usa uno de tres esquemas fijos, y es el verbo el que decide cuál. Algunos verbos se enlazan directamente, sin preposición (vouloir, pouvoir, devoir, aller, aimer, espérer): je veux partir, no «je veux à partir». Otros exigen à (commencer à, apprendre à, réussir à, aider à) y otros de (décider de, finir de, essayer de, oublier de, refuser de): j'ai décidé de partir, no «j'ai décidé partir». La preposición forma parte de la entrada léxica del verbo, así que debe memorizarse verbo por verbo. Dos errores frecuentes: añadir una preposición tras un verbo de infinitivo directo y omitir el de/à requerido.
Elle s'est lavé les mains, puis elle s'est lavé.
Elle s'est lavé les mains, puis elle s'est lavée.
Los verbos pronominales toman siempre être, pero el participio concuerda con el complemento directo que precede, no automáticamente con el sujeto. En elle s'est lavée, el pronombre reflexivo se es el complemento directo, así que el participio concuerda: lavée. Pero en elle s'est lavé les mains, el complemento directo es les mains y va después del verbo, mientras que se pasa a ser indirecto («a sí misma»); como no precede ningún complemento directo, el participio queda invariable: lavé. El mismo verbo da, pues, lavée o lavé según siga o no un complemento directo. Regla práctica: pregúntate qué resulta afectado directamente y si va antes del verbo.
Je suis venu de manger, alors je n'ai pas faim.
Je viens de manger, alors je n'ai pas faim.
El pasado reciente «acabar de hacer algo» se forma con venir de + infinitivo, y venir se conjuga en presente, no en passé composé: je viens de manger («acabo de comer»), no «je suis venu de manger», que sería el verbo de movimiento («vine a comer»). Usa el presente de venir para algo que acaba de ocurrir respecto a ahora, y el imparfait (je venais de manger) para algo que acababa de ocurrir respecto a un momento pasado. Nunca pongas venir en un pasado compuesto aquí, y nunca omitas de.
Gramática
Il a répondu très intelligentment et évidentment il avait raison.
Il a répondu très intelligemment et évidemment il avait raison.
Los adjetivos terminados en -ant y -ent no forman su adverbio añadiendo -ment al adjetivo entero. Al contrario, -ant se convierte en -amment y -ent en -emment (constant → constamment, évident → évidemment, intelligent → intelligemment, récent → récemment). Un error muy frecuente es escribir *intelligentment o *évidentment, dejando el adjetivo intacto. Observa que ambas terminaciones se pronuncian igual, [amɑ̃], aunque una se escriba -amment y la otra -emment. La única excepción frecuente es lentement (de lent), porque lent termina en -ent pero se construye regularmente sobre el femenino lente.
Je vais à le médecin, puis au coiffeur, et ce soir à mes parents.
Je vais chez le médecin, puis chez le coiffeur, et ce soir chez mes parents.
Para decir que uno va a casa de una persona o al local de trabajo de un profesional, el francés usa chez + una persona, un nombre, una profesión o un pronombre tónico, no à. Por eso se dice je vais chez le médecin (al médico), chez le coiffeur (a la peluquería), chez mes parents (a casa de mis padres), chez moi (a mi casa). Usar à con una persona (*à le médecin) es incorrecto, y además provoca el error de no contraer à + le en au. Reserva à para lugares e instituciones designados por una cosa (à la pharmacie, au restaurant, à l'école); usa chez siempre que el destino se designe por la persona que vive o trabaja allí. Por extensión, chez también significa «entre / en la obra de»: chez les Français, chez Molière.
Elle est venue tout seule et les enfants sont toutes contents.
Elle est venue toute seule et les enfants sont tout contents.
Tout tiene tres usos, y los aprendices eligen a menudo la concordancia equivocada. Como adjetivo concuerda plenamente (tous les jours, toute la nuit); como pronombre es invariable en tout va bien. El caso difícil es el adverbio tout con el sentido de «completamente/muy», ante un adjetivo: normalmente es invariable (ils sont tout contents, elle est tout étonnée). La única excepción es que, por eufonía, el adverbio tout sí concuerda ante un adjetivo femenino que empieza por consonante o h aspirada: elle est toute seule, elles sont toutes honteuses. La regla invierte así la expectativa ingenua: se dice toute seule (femenino + consonante, concordancia) pero tout contents (masculino, sin concordancia) y tout étonnée (femenino + vocal, sin concordancia).
Mêmes les enfants ont les même droits.
Même les enfants ont les mêmes droits.
Même como adverbio con el significado de 'incluso' es invariable: même les enfants ('incluso los niños') nunca lleva -s, sea lo que sea lo que siga. Escribir mêmes aquí trata erróneamente el adverbio como si concordara igual que un adjetivo. La segunda parte comete el error contrario: cuando même significa 'mismo' y funciona como adjetivo delante de un sustantivo plural, debe concordar: les mêmes droits ('los mismos derechos'), no les même droits. Hay que distinguir los dos usos: invariable para 'incluso', concordado para 'mismo'.
Je crains qu'il ne vienne pas. (intended: I'm afraid he'll come)
Je crains qu'il ne vienne.
Después de verbos de temor como craindre que, el ne que sigue suele ser un ne expletivo: no tiene sentido negativo por sí mismo, así que je crains qu'il ne vienne significa 'temo que venga'. Añadir pas lo convierte en una negación real, de sentido opuesto: je crains qu'il ne vienne pas significa 'temo que NO venga'. Para decir que se teme su llegada hay que omitir pas; escribir qu'il ne vienne pas con esa intención es el error, porque niega accidentalmente el verbo.
Elle est tous contente et ils sont venus tout.
Elle est toute contente et ils sont tous venus.
Esta frase mezcla las tres funciones de tout. Delante de un adjetivo femenino que empieza por consonante (contente), el adverbio tout ('completamente') debe concordar por eufonía: toute contente, no tous contente — tous es la forma de masculino plural y no puede preceder a un adjetivo femenino singular. La segunda parte invierte el error: tous venus necesita el pronombre tous (que concuerda con el sujeto plural ils, y se pronuncia /tus/), no el adverbio invariable tout. Cuando tout es un pronombre que significa 'todos', debe concordar: ils sont tous venus.
C'est une voiture petite.
C'est une petite voiture.
La mayoría de los adjetivos franceses van después del sustantivo, pero un pequeño grupo de adjetivos cortos y frecuentes (categorías BAGS: Belleza, Edad, Bondad, Tamaño — petit, grand, joli, jeune, vieux, bon, mauvais, etc.) va antes. petite expresa tamaño, así que debe preceder a voiture: une petite voiture.
Elle est plus bonne en maths que moi.
Elle est meilleure en maths que moi.
bon tiene un comparativo irregular: meilleur(e), no plus bon. plus + adjetivo se usa solo con adjetivos de comparativo regular; bon es una excepción, como good/better en inglés.
J'aime chocolat.
J'aime le chocolat.
A diferencia del inglés, el francés conserva el artículo definido cuando se habla de un sustantivo en sentido general o abstracto, por ejemplo con verbos de preferencia como aimer, adorer, détester. No se puede omitir: J'aime le chocolat, y no J'aime chocolat.
Ce homme est gentil.
Cet homme est gentil.
Ante un sustantivo masculino singular que empieza por sonido vocálico o h muda, el demostrativo ce se convierte en cet (por la liaison): cet homme, cet ami, no ce homme.
Il est un médecin.
C'est un médecin.
Cuando una profesión, nacionalidad o sustantivo va introducido por un determinante (un, une, le, la...), el francés exige c'est, no il/elle est. Il est solo funciona cuando el sustantivo aparece solo, sin artículo: il est médecin, pero c'est un médecin.
Je le téléphone ce soir.
Je lui téléphone ce soir.
téléphoner se construye con à (téléphoner à quelqu'un), así que la persona debe reemplazarse con el pronombre de objeto indirecto lui (o leur), nunca con el pronombre de objeto directo le/la.
Elle porte des chaussures marrons.
Elle porte des chaussures marron.
Los adjetivos de color derivados de sustantivos (marron, orange, y los colores compuestos como bleu marine) son invariables: nunca concuerdan en género ni número. Se escribe des chaussures marron, no marrons.
Elle est parti hier.
Elle est partie hier.
Con être como auxiliar, el participio pasado concuerda en género y número con el sujeto. Elle exige la forma femenina partie, no el masculino no marcado parti.
La chanson que j'ai entendue chanter était belle.
La chanson que j'ai entendu chanter était belle.
Con un participio pasado seguido de infinitivo (entendre, voir, laisser faire...), el participio solo concuerda con un complemento directo antepuesto si este realiza la acción del infinitivo. Aquí, la chanson no canta, es cantada: por eso entendu permanece invariable, no entendue.
Je vais au France.
Je vais en France.
Para decir 'a/en' un país, el francés usa en ante nombres de países femeninos (y masculinos que empiezan por vocal), y au ante los masculinos que empiezan por consonante. France es femenino, por lo que lleva en, no au: je vais en France.
Elle s'est lavée les mains.
Elle s'est lavé les mains.
En se laver les mains, se es complemento indirecto (uno se lava las manos a sí mismo) y les mains, el complemento directo, va después del verbo, por lo que no puede provocar la concordancia. El participio permanece invariable: lavé, no lavée.
Comment va il au travail ?
Comment va-t-il au travail ?
En la inversión, el verbo y el pronombre sujeto se unen con un guion, y cuando una forma verbal de tercera persona termina en vocal y el pronombre (il/elle/on) empieza por vocal, se inserta una -t- de enlace: va-t-il, no va il.
Je ne sais pas qu'est-ce qu'il veut.
Je ne sais pas ce qu'il veut.
qu'est-ce que se usa solo en preguntas directas. En una pregunta indirecta tras un verbo como savoir, el francés usa ce que (o ce qui para el sujeto), nunca qu'est-ce que: je ne sais pas ce qu'il veut.
C'est je qui ai raison.
C'est moi qui ai raison.
Después de c'est, el francés exige un pronombre tónico — moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles — y no un pronombre sujeto como je. Se dice c'est moi qui ai raison, no c'est je qui ai raison.
Vous es très gentil.
Vous êtes très gentil.
Cada pronombre sujeto exige la terminación verbal que le corresponde. vous siempre lleva la forma del verbo en -ez/êtes, nunca la forma de tu: vous êtes, no vous es.
C'est le livre le plus bon de la série.
C'est le meilleur livre de la série.
bon tiene un superlativo irregular, formado sobre su comparativo irregular: le/la/les meilleur(e)(s), no le plus bon. Se dice c'est le meilleur livre de la série, no le plus bon.
une voiture vert
une voiture verte
Los adjetivos ingleses nunca cambian, así que quien aprende deja el adjetivo francés en su forma masculina escueta. Pero un adjetivo francés debe concordar con su sustantivo: con el sustantivo femenino voiture, vert toma una -e y pasa a « une voiture verte ». Se añade -e para el femenino y -s para el plural (« des voitures vertes »). El hábito a adquirir es comprobar cada vez el género y el número del sustantivo, no solo traducir el adjetivo.
Je vais à le marché.
Je vais au marché.
Cuando à o de va seguido inmediatamente de le o les, las dos palabras deben fundirse: à + le = au, à + les = aux, de + le = du, de + les = des. Escribir « à le marché » o « de le voisin » es siempre incorrecto — se dice « au marché », « du voisin ». La fusión es obligatoria, nunca opcional. Ojo al caso contrario: no hay contracción con la ni l', así que « à la plage » y « de l'eau » quedan en dos palabras.
Je n'ai pas un chien.
Je n'ai pas de chien.
Tras un verbo en forma negativa, los artículos indefinidos un, une y des se reducen todos a un simple de (o d' delante de vocal): « j'ai un chien » pasa a « je n'ai pas de chien », y « des amis » pasa a « pas d'amis ». El inglés mantiene aquí "a" o "any", de ahí el error de dejar un. La única excepción es el verbo être: tras él el artículo no cambia (« ce n'est pas un chien »), porque la negación niega una identidad, no una cantidad.
des chevals
des chevaux
La mayoría de los sustantivos franceses en -al no toman la -s regular en plural; cambian -al por -aux. Así « un cheval » pasa a « des chevaux », « un journal » pasa a « des journaux ». Añadir -s (« des chevals ») aplica la regla por defecto donde no corresponde. Cuidado, eso sí, con un pequeño grupo que conserva la -s regular: « un bal » → « des bals », « un festival » → « des festivals ».
Marie aime sa mari.
Marie aime son mari.
En inglés "his/her" concuerda con el poseedor, de ahí el reflejo de elegir sa para una mujer como Marie. Pero los posesivos franceses concuerdan con el objeto poseído, no con el poseedor: mari es masculino, así que toma son sea quien sea el poseedor — « Marie aime son mari », « Paul aime son mari ». Igualmente son / sa / ses significan a la vez "su (de él)" y "su (de ella)". Hay que mirar siempre el sustantivo que sigue, no la persona que posee.
Je vois le.
Je le vois.
A diferencia del inglés, el francés no deja el pronombre de objeto detrás del verbo. El pronombre de objeto directo (me, te, le, la, nous, vous, les) va inmediatamente delante del verbo conjugado: « je le vois », y no « je vois le ». El orden de palabras del inglés ("I see it") lleva a colocar el pronombre tras el verbo, pero en francés solo un objeto nominal puede ir ahí; un pronombre se antepone. Con un infinitivo, el pronombre se coloca justo delante de ese infinitivo: « je veux le voir ».
le table
la table
El inglés no tiene género gramatical, por eso quien aprende tiende a tratar cada sustantivo como masculino y usa le por defecto. Pero table es femenino: « la table ». El género es una propiedad fija de cada sustantivo, no una conjetura, y determina el artículo y cualquier adjetivo. El buen hábito es memorizar cada sustantivo nuevo junto con su artículo: aprende « une table », nunca « table » a secas.
J'ai ne pas mangé.
Je n'ai pas mangé.
En los tiempos compuestos como el passé composé, ne … pas debe rodear el auxiliar conjugado (avoir o être), no el participio. Por eso se dice « je n'ai pas mangé », con ne antes de ai y pas después; el participio mangé queda al final. Colocar ne tras el sujeto o rodear el participio con pas (« j'ai mangé pas ») es incorrecto. Recuerda: ne y pas abrazan el verbo conjugado, que en un tiempo compuesto es el auxiliar.
Je ne mange pas du pain.
Je ne mange pas de pain.
Tras una negación, los artículos partitivos du / de la / de l' / des se reducen a un simple de (o d' delante de vocal). La negación cancela la idea de "cierta cantidad", por eso se dice « je ne mange pas de pain », y no « pas du pain ». Esta regla no se aplica después de être: « ce n'est pas du pain » mantiene du, porque no se niega una cantidad sino una identidad.
Tu penses à ta sœur ? Oui, j'y pense.
Tu penses à ta sœur ? Oui, je pense à elle.
El pronombre y reemplaza a à + una cosa o un lugar, nunca a à + una persona. Con penser à referido a una persona, se conserva la preposición y se usa un pronombre tónico: « je pense à elle » (o à lui / à eux). Decir « j'y pense » de una persona es incorrecto: y se reserva para cosas y lugares (j'y pense = pienso en ello, p. ej. el proyecto). Compara « Tu vas à Paris ? J'y vais » (lugar, y es correcto).
Qu'est-ce qui tu veux ?
Qu'est-ce que tu veux ?
Las formas interrogativas largas con qu'est-ce codifican la función gramatical, no el significado. Qu'est-ce qui pregunta por el sujeto del verbo (nada se interpone antes del verbo): « Qu'est-ce qui se passe ? ». Qu'est-ce que pregunta por el complemento directo y va seguido de un sujeto + verbo: « Qu'est-ce que tu veux ? ». Como tu es aquí el sujeto, hay que usar qu'est-ce que. Prueba sencilla: si sigue un pronombre sujeto, se usa qu'est-ce que; si sigue directamente el verbo, se usa qu'est-ce qui.
Je préfère celui-ci, mais celui est plus cher.
Je préfère celui-ci, mais celui-là est plus cher.
El pronombre demostrativo variable celui (y celle / ceux / celles) nunca puede quedarse completamente solo: debe ir seguido de -ci o -là, de de + sustantivo, o de una oración de relativo (qui / que / dont…). Un « celui » suelto es agramatical. Por eso se dice celui-ci / celui-là, celui de Paul, o celui qui parle. No hay que confundirlo con el pronombre neutro invariable ce / c' (c'est) o ça, que sustituyen toda una idea, no un sustantivo concreto.
Ta voiture est rouge ; le mien est bleu.
Ta voiture est rouge ; la mienne est bleue.
Un pronombre posesivo (le mien, le tien, le sien…) concuerda en género y número con el objeto poseído, no con el poseedor — el inglés "mine/yours" no lo muestra, de ahí el reflejo de usar el masculino le mien. Aquí el sustantivo sustituido es voiture (femenino singular), así que hace falta la mienne, y el adjetivo bleue también debe concordar. Las formas son le mien / la mienne / les miens / les miennes, e igual para tien, sien, además de le/la nôtre, le/la vôtre, le/la leur.
Tu veux du café ? Oui, je veux.
Tu veux du café ? Oui, j'en veux.
El francés no puede dejar el complemento sobreentendido como el inglés («Yes, I want some»). Cuando el nombre va introducido por du / de la / des, por un número o por una expresión de cantidad, hay que retomarlo con en delante del verbo: j'en veux, j'en ai trois, j'en veux beaucoup.
C'est un projet à lequel je pense souvent.
C'est un projet auquel je pense souvent.
La preposición à se contrae con lequel y sus formas de plural: à + lequel = auquel, à + lesquels = auxquels, à + lesquelles = auxquelles (pero à + laquelle no se contrae). Las formas à lequel / de lequel no existen. Lo mismo ocurre con de: de + lequel = duquel, de + lesquels = desquels.
Je lui le donne.
Je le lui donne.
Delante del verbo, el pronombre de complemento directo le / la / les va antes que el indirecto lui / leur, aunque en las combinaciones con me/te/nous/vous el indirecto vaya primero. El orden fijo es me/te/se/nous/vous → le/la/les → lui/leur → y → en; por eso se dice le lui, y no lui le.
Le livre qui je lis est passionnant.
Le livre que je lis est passionnant.
La elección entre qui y que no tiene que ver con personas frente a cosas (a diferencia del inglés who/which). Depende de la función gramatical dentro de la oración de relativo: qui es sujeto (seguido de un verbo), que es complemento directo (seguido de sujeto + verbo). Aquí je es el sujeto, así que hace falta el pronombre objeto que; que se elide en qu' ante vocal, pero qui nunca se elide.
Je ne mange pas rien.
Je ne mange rien.
Palabras como rien, jamais, personne, plus y aucun ya sustituyen a pas — son ellas mismas el elemento negativo, así que no hay que añadir además pas. Se dice « je ne mange rien » (no como nada), nunca « je ne mange pas rien », que apilaría literalmente dos negaciones. Mantén ne delante del verbo y coloca exactamente una sola palabra negativa después. La única palabra que se combina con ellas es plus en el sentido de 'ya nada', como en « je ne mange plus rien » (ya no como nada), donde plus y rien expresan dos ideas distintas, no un pas duplicado.
Les fleurs que j'ai acheté sont belles.
Les fleurs que j'ai achetées sont belles.
Con el auxiliar avoir, el participio concuerda con el objeto directo solo cuando este va delante del verbo. Aquí el pronombre relativo que representa a les fleurs (femenino plural) y precede a j'ai acheté, así que el participio debe concordar: achetées. Los estudiantes suelen dejarlo invariable (« que j'ai acheté ») porque la concordancia normalmente es muda, pero es obligatoria por escrito. El error inverso es generalizarla: no hay concordancia cuando el objeto sigue (« j'ai acheté des fleurs »), ni con un objeto indirecto, ni con en.
J'ai commencé de travailler et je vais finir à manger.
J'ai commencé à travailler et je vais finir de manger.
Muchos verbos franceses exigen una preposición fija ante el infinitivo que sigue, y à y de no son intercambiables. Unos verbos llevan à (commencer à, apprendre à, réussir à, aider à), otros de (finir de, décider de, essayer de, oublier de), y algunos ninguna (vouloir, pouvoir, devoir + infinitivo solo). La elección es léxica, no lógica, y debe aprenderse con cada verbo. Un error frecuente es intercambiarlas, como « commencer de » o « finir à »; las formas correctas son commencer à faire y finir de faire. En la duda, considera la preposición como parte de la entrada de diccionario del verbo.
Il faut que tu fais tes devoirs.
Il faut que tu fasses tes devoirs.
Tras un desencadenante de necesidad, voluntad, emoción o duda seguido de que, el verbo de la subordinada debe ir en subjuntivo, no en indicativo. Il faut que expresa necesidad y por tanto exige el subjuntivo: « il faut que tu fasses », no « tu fais ». Los estudiantes recurren por reflejo al presente de indicativo, más familiar, porque el subjuntivo parece inusual, pero el desencadenante impone el modo. Lo mismo ocurre tras vouloir que, exiger que, être content que, avoir peur que, douter que y conjunciones como bien que, pour que, avant que y jusqu'à ce que.
Uso
J'ai quatre-vingts-deux ans et il y a septante personnes.
J'ai quatre-vingt-deux ans et il y a soixante-dix personnes.
Dos errores clásicos con los números. Primero, la -s de quatre-vingts (80) desaparece en cuanto le sigue otro número: quatre-vingts solo, pero quatre-vingt-deux, quatre-vingt-dix. Segundo, en el francés estándar (de Francia) no existe septante: 70 es soixante-dix y 90 es quatre-vingt-dix. Septante y nonante solo se usan en Bélgica y Suiza (con huitante para 80 en parte de Suiza). La regla: en Francia, lee del 70 al 99 como sumas (60+10, 4x20, 4x20+10), y conserva la -s de vingt solo cuando 80 va solo.
Je travaille pour que je réussis.
Je travaille pour réussir.
Los conectores de finalidad se reparten en dos construcciones. Cuando el sujeto del fin es el mismo que el del verbo principal, el francés usa pour / afin de + infinitivo, sin que: « Je travaille pour réussir. » Las conjunciones pour que y afin que solo se usan cuando cambia el sujeto, y exigen el subjuntivo: « Je travaille pour que mes enfants réussissent. » El error aquí es doble: usar pour que con un único y mismo sujeto y, además, poner el verbo en indicativo (« je réussis ») en lugar del subjuntivo. La misma exigencia de subjuntivo rige para las conjunciones concesivas bien que y quoique (« bien que ce soit difficile »), mientras que malgré se construye con un sustantivo, no con una oración (« malgré la difficulté »).
Il a dit qu'il est fatigué.
Il a dit qu'il était fatigué.
Cuando el verbo introductor está en un tiempo pasado (« il a dit », « elle a expliqué »), el tiempo de la oración referida debe retroceder. Un presente pasa a imparfait: « Je suis fatigué » referido da « Il a dit qu'il était fatigué », no « qu'il est fatigué ». La correspondencia completa es: presente → imparfait, passé composé → plus-que-parfait, futur simple → condicional presente, futur antérieur → condicional pasado. Los estudiantes suelen dejar intacto el presente original, como hace a veces el inglés coloquial, pero el francés estándar exige el retroceso tras un verbo introductor en pasado. Téngase en cuenta que no hay retroceso si el verbo introductor permanece en presente (« Il dit qu'il est fatigué »).
Si j'aurais le temps, je viendrais.
Si j'avais le temps, je viendrais.
El verbo que sigue a si en una oración hipotética nunca va en condicional ni en futuro: si es incompatible con el condicional. Para una hipótesis irreal en presente, el francés usa si + imparfait en la subordinada y el condicional presente en la principal (el resultado): « Si j'avais le temps, je viendrais. » Los estudiantes trasladan el giro inglés « If I would have time » y escriben *si j'aurais, pero el condicional solo cabe en la oración principal. Asimismo, para una condición real se usa si + presente seguido de presente, futuro o imperativo (« Si tu veux, on y va »), y para una hipótesis irreal en pasado, si + plus-que-parfait seguido del condicional pasado (« Si j'avais su, je serais venu »).
Je te manque. (intending: I miss you.)
Tu me manques. (I miss you.)
Con manquer en el sentido de «echar de menos a alguien», el francés invierte los papeles respecto del inglés. La persona a quien se echa de menos es el SUJETO gramatical, y la que siente la falta es un complemento indirecto (à + sustantivo, o los pronombres me, te, lui, nous, vous, leur). Así « Tu me manques » significa literalmente «tú faltas a mí» = «te echo de menos». La frase « Je te manque » es francés perfectamente correcto, pero quiere decir lo contrario: «tú me echas de menos». Un truco fiable es partir del inglés al revés: se toma el objeto de «miss» (you), se convierte en el sujeto francés (tu), y el sujeto inglés (I) pasa a ser el pronombre indirecto (me): I miss you → tu me manques.
Je n'ai pas que dix euros. (intending: I only have ten euros.)
Je n'ai que dix euros. (I only have ten euros.)
La estructura ne … que significa «solo»; es una restricción, no una negación, por lo que no lleva pas. Para decir «solo tengo diez euros», se usa « Je n'ai que dix euros » — añadir pas cambia el sentido. « Je n'ai pas que dix euros » es gramatical, pero significa «no tengo SOLO diez euros» (tengo más). Note también que que se coloca justo delante de la palabra que restringe, no junto al verbo: « Il ne mange que des légumes » (come solo verduras) frente a « Il ne mange des légumes que le soir » (come verduras solo por la noche). Si se puede sustituir la idea por seulement, entonces es ne … que — sin pas — lo que hace falta.
Il y a beaucoup des livres sur la table.
Il y a beaucoup de livres sur la table.
Los adverbios de cantidad como beaucoup, un peu, assez, trop, plus, moins, autant y tant se unen a su sustantivo mediante la palabra simple e invariable de — nunca mediante de + artículo. Por eso se dice « beaucoup de livres » (muchos libros), y no « beaucoup des livres ». El de absorbe cualquier artículo que el sustantivo llevaría en otro caso: el partitivo du / de la / des y el indefinido un / une / des desaparecen tras estas expresiones. Ante vocal o h muda, de se elide en d' (« beaucoup d'eau »). Cuidado con algunas locuciones fijas que sí conservan el artículo — bien des (muchos), la plupart des (la mayoría) y encore du / de la (más) —, pero la regla por defecto es de solo.
Quel belle maison !
Quelle belle maison !
Quel es un adjetivo exclamativo que debe concordar en género y número con el sustantivo que introduce, y no quedarse fijo en masculino. maison es femenino, así que la forma correcta es quelle: Quelle belle maison ! Compárese quel beau jardin (masculino) y quelles belles maisons (femenino plural).
Mon anniversaire est le un janvier.
Mon anniversaire est le premier janvier.
Las fechas francesas usan un número cardinal después de le (le 2 janvier, le 3 janvier), pero el día 1 del mes es la única excepción: lleva el ordinal le premier, nunca le un. Di le premier janvier, le premier mai, etc., para cada mes.
C'est Marie que a payé.
C'est Marie qui a payé.
En una oración escindida, la elección entre qui y que depende de la función de la palabra destacada en la oración siguiente, no de si es una persona. Aquí Marie es el SUJETO de a payé, así que el marco debe ser c'est … qui: C'est Marie qui a payé. Que solo sirve para destacar un objeto o complemento (C'est ce livre que je veux).
Attention, tu tomberas !
Attention, tu vas tomber !
Para algo que está a punto de ocurrir de forma visible, el francés usa el futur proche (aller + infinitivo), no el futur simple. El futur simple presenta una acción como lejana o abstracta, lo que suena raro para una caída inminente: Attention, tu vas tomber !, no tu tomberas.
J'habite ici il y a deux ans.
J'habite ici depuis deux ans.
Il y a + duración significa «hace» y señala un hecho pasado y acabado, lo que choca con el presente habite, que muestra que la situación sigue vigente. Para una duración que continúa hasta ahora, el francés usa depuis (o ça fait … que / il y a … que) con el PRESENTE: J'habite ici depuis deux ans.
Salut monsieur, tu peux m'aider ?
Bonjour monsieur, vous pouvez m'aider ?
Vous es el singular de cortesía que se usa con desconocidos, personas mayores o cualquiera a quien se trata con distancia o respeto — monsieur señala precisamente esa relación. Tu y el saludo informal salut van con las personas cercanas. Mientras no se abandone el vouvoiement por el tu (on peut se tutoyer ?), saluda a un desconocido con bonjour y trátalo de vous.
J'sais pas si j'peux venir.
Je ne sais pas si je peux venir.
J'sais pas omite el ne de la negación y contrae je, algo normal en el habla familiar entre amigos pero fuera de lugar en una carta formal. El registro escrito y formal exige la negación completa ne … pas y el pronombre sujeto sin contraer: Je ne sais pas si je peux venir.
Je savais qu'il viendra.
Je savais qu'il viendrait.
Cuando el verbo principal está en pasado (je savais), un hecho de la subordinada con que que es futuro respecto a ese momento pasado debe retroceder un paso: el futur simple se convierte en conditionnel présent, expresando el «futuro en el pasado». Viendra debe convertirse, pues, en viendrait: Je savais qu'il viendrait.
J'ai habité ici depuis trois ans.
J'habite ici depuis trois ans.
Cuando una situación empezó en el pasado y sigue siendo cierta ahora, el francés usa el PRESENTE con depuis, no un tiempo pasado como el inglés. Se dice « j'habite ici depuis trois ans ». El passé composé « j'ai habité » significaría que ya no vives allí. Tampoco uses pendant ni pour aquí: depuis es la palabra para una acción que continúa hasta ahora.
Quand je suis entré, elle a lu un livre.
Quand je suis entré, elle lisait un livre.
En el patrón de interrupción, la acción de fondo en curso va en imparfait y el suceso que irrumpe va en passé composé. « Elle lisait » describe la escena en curso; « elle a lu » diría que leyó un libro entero en ese momento, convirtiendo el trasfondo en un hecho terminado.
Contrastes
Je suis mangé une pomme.
J'ai mangé une pomme.
manger forma su passé composé con avoir, no con être. Reserva el auxiliar être para el pequeño grupo de verbos de movimiento o cambio de estado (aller, venir, partir, devenir, …) y para todos los verbos pronominales.
Il la vu la, sur la table.
Il l'a vu là, sur la table.
Se mezclan tres homófonos que se pronuncian /la/. « la » (sin acento) es el artículo o el pronombre de complemento directo (la table; je la vois). « là » (acento grave) es el adverbio «allí» o un refuerzo demostrativo (celui-là). « l'a » es el pronombre elidido l'/la seguido de a (el verbo avoir), delante de un participio pasado: il l'a vu = lo ha visto. La regla: seguido de un participio -> l'a; indica un lugar o «aquel» -> là; en los demás casos el artículo/pronombre neutro -> la.
Je leurs parle tous les jours.
Je leur parle tous les jours.
Delante de un verbo, leur es el pronombre de complemento indirecto que significa «les / a ellos», y es invariable: nunca lleva -s, sin importar cuántas personas haya. Añadir -s (« je leurs parle ») lo confunde con el adjetivo posesivo leurs («sus», como en leurs amis), que solo aparece delante de un sustantivo y concuerda con él. La regla: leur pegado a un verbo = pronombre, siempre leur; leur pegado a un sustantivo plural = posesivo, leurs.
Ce livre est plus bon, et elle écrit meilleur que moi.
Ce livre est meilleur, et elle écrit mieux que moi.
El inglés «better» esconde dos palabras francesas, y *plus bon no existe. bon es un adjetivo, así que su comparativo es el irregular meilleur, que concuerda (meilleur/meilleure/meilleurs/meilleures) y califica a un sustantivo: ce livre est meilleur. bien es un adverbio, así que su comparativo es el invariable mieux, que modifica a un verbo: elle écrit mieux. La regla: calificar a un sustantivo (un mejor X) -> meilleur; decir que una acción se hace mejor -> mieux; nunca plus bon ni plus bien.
J'ai vécu à Lyon pendant cinq années.
J'ai vécu à Lyon pendant cinq ans.
Tras un número a secas, el francés usa la unidad masculina an, no année: « cinq ans », « deux ans ». La forma en -ée (année) es para un lapso que se califica con un adjetivo o que se describe (« une année difficile », « toute l'année »). La regla: conteo desnudo tras un número -> an; lapso calificado o descrito -> année. (Année sí sigue a un número cuando va calificado, p. ej. « les cinq belles années passées là-bas ».)
Elle parle bon français.
Elle parle bien français.
Para decir cómo se realiza una acción, el francés necesita el adverbio bien (invariable), no el adjetivo bon. « Elle parle bien français » = habla bien francés. Bon es un adjetivo que califica a un sustantivo y concuerda con él (un bon film, une bonne idée). La regla: modificar un verbo (¿cómo?) -> bien; describir un sustantivo (¿qué clase?) -> bon.
Je connais nager.
Je sais nager.
Para decir que se sabe hacer algo, el francés usa savoir + infinitivo: « je sais nager » (sé nadar). Connaître nunca lleva infinitivo ni una oración; va seguido directamente de un sustantivo (una persona, un lugar, una cosa): « je connais Paris ». La regla: una destreza o un hecho -> savoir; la familiaridad con un sustantivo -> connaître.
J'amène mon livre à l'école.
J'apporte mon livre à l'école.
amener se reserva para personas y animales capaces de caminar por sí mismos; un libro es un objeto inanimado que hay que cargar, así que corresponde apporter, no amener.
Je suis sur qu'il viendra.
Je suis sûr qu'il viendra.
sûr («seguro/cierto») es un adjetivo que necesita su circunflejo para distinguirse de la preposición invariable sur («sobre»); sin el acento, «je suis sur» significaría, sin sentido, «estoy sobre [algo]».
Il vient d'en deux minutes.
Il vient dans deux minutes.
dans es la preposición que se usa delante de una expresión de tiempo («dentro de dos minutos»); a d'en (de + el pronombre en) solo puede seguirle un verbo o un adverbio, nunca directamente un sintagma nominal como deux minutes.
J'écoute du bruit dans la rue.
J'entends du bruit dans la rue.
el ruido de la calle es algo que simplemente llega a los oídos, no algo a lo que se presta atención deliberadamente; por eso hace falta entendre («oír»), no écouter («escuchar»), que implica atención intencional.
J'ai travaillé tout le jour.
J'ai travaillé toute la journée.
para describir todo el lapso de un día lleno de actividad, sobre todo con tout(e), el francés usa la forma femenina en -ée journée, no la forma corta de conteo jour; nótese también la concordancia toute la (femenino), y no tout le.
Il est petit mes très fort.
Il est petit mais très fort.
la conjunción de contraste «pero» se escribe mais; mes es el posesivo plural «mis», que no tiene sentido aquí porque no le sigue ningún sustantivo plural.
Il a quitté à huit heures.
Il est parti à huit heures.
quitter es estrictamente transitivo y debe ir seguido de un complemento directo que nombre lo que se deja, así que no puede quedarse solo con una simple expresión de tiempo. Para decir que alguien simplemente se marchó sin complemento, se usa partir (auxiliar être): il est parti à huit heures. (Para mantener quitter, hay que añadir un complemento: il a quitté le bureau à huit heures.)
Il est arrivé plutôt que prévu.
Il est arrivé plus tôt que prévu.
la frase compara dos momentos (la hora de llegada y la hora prevista), lo que exige el comparativo de dos palabras plus tôt («más temprano»); plutôt (una palabra) significa «más bien/en cambio» y no tiene nada que ver con el tiempo, por lo que no puede combinarse aquí con que prévu.
Je suis près à partir.
Je suis prêt à partir.
«estar listo para hacer algo» exige el adjetivo prêt (que concuerda y se construye con à + infinitivo); près es el adverbio/preposición invariable de cercanía, que se construye con de y no con à, por lo que «près à partir» es agramatical.
Qu'elle heure est-il ?
Quelle heure est-il ?
la palabra precede directamente al sustantivo heure (femenino) y concuerda con él: se trata, pues, del determinante interrogativo quelle, no de qu'elle (que + elle); sustituirla por qu'il aquí («Qu'il heure est-il?») da un sinsentido, lo que confirma que hace falta el determinante.
Ils son en retard.
Ils sont en retard.
el sujeto plural ils exige el verbo être conjugado como sont («ellos están»); son es el adjetivo posesivo del singular («su») y no puede funcionar como verbo, por lo que no puede seguir a un pronombre sujeto como ils.
Ce soir, on va voir la télé.
Ce soir, on va regarder la télé.
ver la televisión es una actividad deliberada y sostenida de dirigir la atención, lo que exige regarder; voir describe una percepción pasiva (la imagen simplemente llega a los ojos) y no encaja con una actividad planeada como esta.
S'est vrai, il c'est levé tard ce matin.
C'est vrai, il s'est levé tard ce matin.
« c'est » (ce + est) y « s'est » (se + est) suenan idénticos, pero nunca cumplen la misma función. « c'est » presenta o identifica algo y puede sustituirse por « cela est » (c'est vrai → cela est vrai). « s'est » es el pronombre reflexivo se más el auxiliar être en un passé composé pronominal, y siempre va seguido de un participio pasado, con el sujeto delante (il s'est levé). Prueba: si sigue un participio pasado y el sujeto actúa sobre sí mismo, escribe s'est; si puedes sustituir por « cela est », escribe c'est.
Ils on faim, alors on ont mangé une pizza.
Ils ont faim, alors on a mangé une pizza.
« on » y « ont » se pronuncian de forma idéntica (/ɔ̃/), pero « on » es el pronombre sujeto indefinido (« on mange à midi » = «se come/comemos al mediodía») y « ont » es el verbo avoir conjugado en tercera persona del plural (ils ont faim = «ellos tienen hambre»). Prueba: si puedes reemplazar la palabra por « avaient » (imperfecto de avoir), es el verbo ont; si puedes reemplazarla por un sujeto como « il », es el pronombre on. Como on es un sujeto, siempre va seguido de un verbo en tercera persona del singular (on a, on est, on mange) — la secuencia « on ont » es gramaticalmente imposible.
Je peu t'aider un peux, mais elle peu venir aussi.
Je peux t'aider un peu, mais elle peut venir aussi.
« peu », « peux » y « peut » se pronuncian todos /pø/, pero solo dos son formas verbales. « peu » es un adverbio que significa «poco» (un peu de, très peu) y puede sustituirse por su opuesto, « beaucoup ». « peux » (je peux, tu peux) y « peut » (il/elle/on peut) son formas del verbo pouvoir y pueden sustituirse por « pouvait » (imperfecto), lo que confirma que son verbos. Prueba: si encaja « beaucoup », escribe peu; si encaja « pouvait », escribe peux o peut según el sujeto.
Il et parti et son frère est resté.
Il est parti et son frère est resté.
« et » y « est » suenan casi idénticos en el habla rápida, pero « et » es la conjunción invariable «y» y « est » es la tercera persona del singular del verbo être («es/está»). Prueba: intenta reemplazar la palabra por était (imperfecto de être) — si la frase sigue funcionando, es est; si puedes reemplazarla por « et puis » («y luego»), es et. En « Il et parti », la primera palabra introduce un sentido verbal («se había ido»), así que debe ser est: Il est parti.
Quand à moi, je viendrai qu'en tu voudras.
Quant à moi, je viendrai quand tu voudras.
« quand », « quant » y « qu'en » se pronuncian todos /kɑ̃/, pero cumplen funciones distintas. « quant » solo existe en la expresión fija quant à/aux («en cuanto a»); « quand » significa «cuando» (conjunción o palabra interrogativa); « qu'en » es la contracción de que + en. Prueba: si a la palabra le sigue à o aux, es quant; si puede ampliarse a «que … de cela», es qu'en; en caso contrario, es quand. En « Quand à moi », a la palabra le sigue à, así que debe ser quant: Quant à moi. En « qu'en tu voudras » no hay ninguna idea de pronombre en aquí — simplemente significa «cuando quieras», así que debe ser quand: quand tu voudras.
Ça voiture est en panne, sa m'énerve.
Sa voiture est en panne, ça m'énerve.
« sa » y « ça » se pronuncian igual, /sa/, pero « sa » es el adjetivo posesivo femenino singular («su», siempre delante de un sustantivo femenino: sa voiture) y « ça » es el pronombre informal que significa «eso» (forma corta de cela: ça m'énerve). Prueba: intenta reemplazar la palabra por ma o ta — si funciona, es sa; intenta reemplazarla por cela — si funciona, es ça. En « Ça voiture », la palabra precede al sustantivo voiture y expresa posesión, así que debe ser sa: Sa voiture. En « sa m'énerve », la palabra está sola, como sujeto de énerve, y significa «eso», así que debe ser ça: Ça m'énerve.
Actuellement, je suis d'accord avec toi.
En fait, je suis d'accord avec toi.
actuellement es un falso amigo: significa «actualmente, en este momento» (de actuel, «actual»), no «actually» (en realidad). Para decir «en realidad», al corregir o matizar una afirmación, se usa en fait o à vrai dire. Si de verdad se quiere decir «actualmente, ahora mismo», actuellement es correcto: actuellement, il travaille à Lyon (actualmente trabaja en Lyon).
Quelque soit la raison, il refuse.
Quelle que soit la raison, il refuse.
Ante una forma de subjuntivo del verbo être con el sentido de «sea cual sea…», el francés usa la forma en dos palabras quel(le) que, y quel concuerda con el sujeto que sigue a être: la raison es femenino singular, por lo que quelle que soit la raison. La palabra quelque, en una sola palabra, es un determinante que significa «algunos, un poco de» y nunca precede a être en esta construcción. Prueba: si sigue un subjuntivo de être y quel debe concordar con un sustantivo, siempre es quel que (dos palabras).
Il à un chien et il va a Paris.
Il a un chien et il va à Paris.
Se confunden porque suenan igual, pero son palabras distintas. « a » (sin acento) es el verbo avoir (él/ella tiene): il a un chien. « à » (acento grave) es una preposición (a, en, hacia): il va à Paris. La regla: sustituye mentalmente la palabra por avait. Si « il avait un chien » sigue funcionando, escribe a (el verbo); si no, necesitas la preposición à.
Il ce lave et se livre est intéressant.
Il se lave et ce livre est intéressant.
« ce » y « se » suenan igual, pero nunca cumplen la misma función. « se » es el pronombre reflexivo que va justo delante de un verbo conjugado (que no sea être) cuando el sujeto actúa sobre sí mismo: il se lave. « ce » es un demostrativo que va delante de un sustantivo (ce livre) o delante de être (c'est, ce sont). La regla: cambia el sujeto. Si « il se lave » se convierte en « je me lave » (la palabrita cambia con la persona), es el reflexivo se; si la palabra se queda delante de un sustantivo o de être, es ce.
Où tu veux du thé ou du café ?
Ou tu veux du thé ou du café ?
« ou » y « où » suenan igual, pero significan cosas distintas. « ou » (sin acento) es la conjunción o, que ofrece una elección: thé ou café. « où » (acento grave) significa el lugar (y, tras una palabra de tiempo, el momento): où vas-tu ?, le jour où. La regla: sustituye la palabra por « ou bien » (o bien). Si encaja, escribe ou sin acento; si la frase pregunta de verdad por un lugar (¿dónde?), escribe où con acento.
Pronunciación
Il a achete une epee.
Il a acheté une épée.
Quitar los acentos cambia el sonido de la palabra, no solo su aspecto. Sin el accent aigu, achete y epee parecen pronunciarse con una e abierta o muda; la é de acheté y épée debe pronunciarse como una /e/ cerrada. Los acentos forman parte de la ortografía correcta, no son un adorno opcional: Il a acheté une épée.
Ils ont visité un vilage tranquile.
Ils ont visité un village tranquille.
Los estudiantes suelen omitir una consonante doble porque el francés normalmente pronuncia una letra doblada como un solo sonido: village y tranquille suenan cada uno con una sola /l/. Pero en la escritura la letra doble debe mantenerse — no cambia la pronunciación, solo la ortografía: village, tranquille.
Il est cinq heure.
Il est cinq heures.
Heure lleva -s en plural en cuanto el número de horas es dos o más, y precisamente esa -s final es la que se traslada a la palabra siguiente por enchaînement/liaison, dando a cinq heures su característico sonido enlazado /z/. Omitir la -s (cinq heure) es a la vez un error ortográfico y de concordancia: Il est cinq heures.
La famile est arrivée hier.
La famille est arrivée hier.
La grafía -ille tras una consonante se pronuncia con la semivocal /j/ seguida de una i apenas audible, como en famille /famij/ o fille /fij/ — no como una simple l inglesa. Los estudiantes que escriben de oído a veces omiten una l, pero la ll doble forma parte del grupo -ille que produce ese sonido /j/: famille.
Il a vingt-t-ans.
Il a vingt ans.
Vingt se enlaza con una vocal siguiente mediante una liaison en /t/, de modo que vingt ans se pronuncia aproximadamente «vin-tan». Al oír esa /t/, los estudiantes a veces la escriben como una letra adicional, pero la liaison se pronuncia, nunca se escribe: la ortografía sigue siendo vingt ans, el sonido de enlace existe solo en el habla.
Il est inpatient et la lampe est inportante.
Il est impatient et la lampe est importante.
Una vocal nasal se escribe con una vocal seguida de m o n, pero delante de las letras b y p la ortografía francesa cambia la consonante nasal a m, aunque el sonido sea la misma vocal nasal. Así, el prefijo in- se convierte en im- ante patient y portante: impatient, importante.
Le farmacien travaille à la farmacie.
Le pharmacien travaille à la pharmacie.
Los estudiantes a veces escriben el sonido /f/ con f, porque así suena, pero el francés conserva el dígrafo histórico ph = /f/ en palabras de origen griego como pharmacien y pharmacie. El sonido de farmacien es correcto, pero la ortografía es errónea: pharmacien, pharmacie.
Ils manges beaucoup.
Ils mangent beaucoup.
La terminación de la tercera persona del plural -ent es muda: ils mangent se pronuncia exactamente igual que se pronunciaría ils mange, sin ningún sonido adicional para -ent. Como no la oyen, los estudiantes a veces escriben un -es que parece de singular u omiten la terminación, pero la grafía -ent debe mantenerse para marcar la forma verbal plural: ils mangent.
Tu as vou le film ?
Tu as vu le film ?
Muchos estudiantes todavía no distinguen la vocal anterior redondeada /y/ (escrita u, como en vu) de la vocal posterior /u/ (escrita ou, como en vous), por lo que escriben ou para un sonido /y/ que perciben como parecido. Vu (participio de voir) y vous (el pronombre) son palabras distintas: Tu as vu le film ?
Je aime le école.
J'aime l'école.
La elisión es obligatoria, no opcional. Palabras cortas como je, le, la, de, ne, que, me, te, se y ce deben perder su vocal final ante una palabra que empieza por vocal (o h muda), y el hueco se cierra con un apóstrofo: je + aime → j'aime, le + école → l'école. Dejar las formas plenas (je aime, le école) es un error claro tanto por escrito como al hablar; las dos vocales nunca se pronuncian juntas.
l'haricot, les‿haricots /lezaʁiko/
le haricot, les haricots /le aʁiko/
Una h aspirada (h aspiré) es muda como toda h francesa, pero bloquea la elisión y el enlace: la palabra se comporta como si empezara por consonante. Palabras como le haricot, la honte, le héros y le hibou conservan, pues, el artículo pleno (sin apóstrofo) y no toman enlace en /z/ en plural: les haricots se dice /le aʁiko/, no /lezaʁiko/. Tratar una h aspirada como h muda — escribir l'haricot o enlazar les‿haricots — es un error frecuente; estas palabras se aprenden una a una (los diccionarios las señalan).
un homme et‿une femme /ɛ̃nɔm e‿tyn fam/
un homme et une femme /ɛ̃nɔm e yn fam/
El enlace está prohibido después de la conjunción et («y»). Aunque et termina en una -t normalmente muda, esa -t nunca se enlaza con la vocal siguiente: et une se dice /e yn/ con una separación nítida, jamás /e‿tyn/. Los aprendices que generalizan el enlace suelen añadir aquí una /t/ errónea. Observe el contraste con los enlaces obligatorios de alrededor: un homme se dice /ɛ̃nɔm/ (n enlazada), pero et une queda sin enlace.
Regional (Quebec)
tout [tsu] / table [tsabl] (affricating before /u/ or /a/)
tout [tu] / table [tabl]; affrication only in tu [tsy], petit [pətsi], dire [dzir]
Los estudiantes que han notado la africación quebequense a menudo la aplican en exceso y convierten cada /t/ y /d/ en [ts] y [dz]. En realidad la regla está estrechamente condicionada: /t/ y /d/ se african únicamente ante las vocales ANTERIORES altas /i/ y /y/ (y las semivocales /j/ y /ɥ/). Ante la vocal POSTERIOR alta /u/ no lo hacen, así que tout es [tu] y doux es [du], nunca [tsu] ni [dzu]. Ante /a, o, e, ɛ, ø/, ante vocales nasales o ante una consonante también se mantienen simples: table [tabl], donne [dɔn], deux [dø]. Una prueba rápida es el par mínimo tu [tsy] frente a tout [tu]: si la vocal es la /y/ anterior redondeada, se africa; si es la /u/ posterior, no. La africación excesiva es en sí misma un error que delata a un hablante no nativo.
J'ai appliqué pour la job hier.
J'ai postulé pour l'emploi hier. / J'ai posé ma candidature hier.
Appliquer pour (un emploi) es un calco del inglés to apply for, pero en francés estándar appliquer no significa presentar una candidatura; los verbos habituales son postuler (à / pour un poste) o poser sa candidature. Para un anglohablante en Quebec la trampa es doble: importa la estructura inglesa con appliquer y además recurre al préstamo coloquial la job donde un contexto neutro o formal pide un emploi o un poste. El préstamo la job existe en el habla familiar quebequense, pero por escrito o en cualquier marco formal se espera postuler à un poste o poser sa candidature à un emploi. (Nota: appliquer une crème o appliquer une règle, en el sentido de aplicar algo sobre / poner en práctica, es francés perfectamente correcto; solo el sentido de solicitar un empleo es el calco.)
J'ai tombé en descendant l'escalier.
Je suis tombé en descendant l'escalier.
Usar avoir con tomber (j'ai tombé) es un rasgo del habla informal quebequense, junto con formas como nous autres o la partícula interrogativa -tu — es un uso regional real, no simplemente incorrecto en el habla. Pero en el francés escrito estándar, así como en la escritura formal quebequense, tomber sigue llevando être como los demás verbos de movimiento: Je suis tombé en descendant l'escalier.
Y fait frette à matin, j'vais mettre ma tuque.
Il fait très froid ce matin, je vais mettre ma tuque.
Y fait frette à matin refleja una pronunciación y una formulación quebequenses auténticas y coloquiales (y por il, frette por très froid, à matin por ce matin) — no es un error en el habla entre amigos, y tuque en sí es vocabulario estándar de Québec para un gorro de invierno, válido en cualquier registro. El error consiste en usar este conjunto de formas muy informales en una carta o un informe formal, donde se esperan las formas estándar: Il fait très froid ce matin, je vais mettre ma tuque.
J'ai laissé mes gosses à la garderie.
J'ai laissé mes enfants à la garderie.
Gosses significa «niños» en el francés de Francia, pero en el francés de Québec la palabra es una forma coloquial para referirse a los testículos — un falso amigo dentro del propio francés. Un hablante de Francia que use gosses para hablar de sus hijos en Québec causará confusión o vergüenza; se usa en su lugar enfants: J'ai laissé mes enfants à la garderie.
Chu ben tanné de c'te job-là.
Je suis très fatigué de cet emploi.
El francés de Québec abarca desde el uso formal hasta la variedad muy coloquial llamada joual; chu ben tanné de c'te job-là es joual auténtico y cotidiano, no un error en sí mismo. El error del estudiante es de registro, no de forma regional: esta frase no tiene cabida en la escritura o el habla formal, donde se exige el registro estándar: Je suis très fatigué de cet emploi.
Vous venez-tu avec nous, madame ?
Venez-vous avec nous, madame ?
La partícula interrogativa -tu es un rasgo del habla quebequense muy informal y se combina libremente con cualquier sujeto (Tu viens-tu ?, C'est-tu loin ?) — no está literalmente ligada al pronombre tu. El error aquí es de registro: combinar esta partícula informal con el vous de cortesía y el tratamiento respetuoso madame resulta discordante. En un intercambio cortés o formal se usa en cambio la inversión simple o est-ce que: Venez-vous avec nous, madame ?