son o sont

Resumen

son es un adjetivo posesivo que significa «su» (de él/ella) delante de un sustantivo masculino singular (son frère) o delante de un sustantivo femenino que empieza por vocal (son école); sont es el verbo être conjugado para ils/elles (ils sont là). Ambos se pronuncian /sɔ̃/. Prueba: si puedes sustituir la palabra por étaient (imperfecto de être), es sont; si puedes sustituirla por mon o ton, es son. (Una tercera palabra, sin relación, un son, significa «un sonido»).

Explicación

Son y sont son homófonos, ambos pronunciados /sɔ̃/, pero provienen de familias gramaticales completamente distintas. Son es un adjetivo posesivo: concuerda con el sustantivo que introduce, no con el poseedor, y significa «su» (de él/ella) según el contexto. Se usa delante de un sustantivo masculino singular (son frère = «su hermano») y, esto es importante, también delante de un sustantivo femenino singular que empieza por vocal o h muda, por razones puramente fonéticas (son école = «su escuela», y no «sa école»).

Sont es la forma de presente de tercera persona del plural del verbo être: ils sont, elles sont («ellos/ellas son/están»). Se usa exactamente como cualquier otro verbo conjugado, tras un sujeto plural y delante de un adjetivo, un sustantivo o un complemento de lugar: ils sont fatigués, elles sont médecins, ils sont là.

La prueba de sustitución es fiable y rápida. Sustituye la palabra por étaient, el imperfecto de être. Si la frase sigue siendo gramatical, la palabra es sont: Ils sont contents → Ils étaient contents funciona, así que es sont. Ahora intenta sustituir la palabra por mon o ton (otros adjetivos posesivos). Si funciona, la palabra es son: Il aime son travail → Il aime mon travail es gramaticalmente paralelo, lo que confirma el posesivo son.

Una segunda pista es lo que rodea a la palabra. Son siempre va justo delante de un sustantivo (o adjetivo + sustantivo): son ami, son grand jardin. Sont siempre va justo delante de un adjetivo, un sustantivo atributo, un complemento preposicional, o un participio pasado en un tiempo compuesto con être: elles sont parties, ils sont en retard.

No confundas el posesivo son («su», invariable en género ante un sustantivo femenino que empieza por vocal) con el sustantivo común un son («un sonido», como en le son de la cloche o régler le son). El contexto lo hace fácil: tras un, le, ce, o un número, son es un sustantivo; justo delante de otro sustantivo sin artículo, es el posesivo.

En resumen: son introduce un sustantivo (posesivo, «su»); sont es un verbo (être, ils/elles, «son/están»). Sustituye por étaient para probar sont; sustituye por mon/ton para probar son. Si la palabra precede a un sustantivo desnudo, es casi con toda seguridad el posesivo son.

Ejemplos

Il adore son frère et sa sœur. — Adora a su hermano y a su hermana. (son: posesivo ante el sustantivo masculino frère (compárese con sa ante el femenino sœur).)

Ils sont fatigués après le voyage. — Están cansados después del viaje. (sont: être en 3.ª persona del plural; sustituible por étaient (ils étaient fatigués).)

Elle aime son école, même si ses profs sont stricts. — Le encanta su escuela, aunque sus profesores son estrictos. (son ante el sustantivo femenino de inicial vocálica école; sont como verbo.)

Le son de sa voix est reconnaissable entre tous. — El sonido de su voz es reconocible entre todos. (un son es aquí el sustantivo sin relación «un sonido», no el posesivo.)

Son frère et son amie sont déjà partis. — Su hermano y su amiga ya se han ido. (Contraste directo: son dos veces (ante frère, ante amie de inicial vocálica) y luego sont (être, plural).)

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• Los adjetivos posesivos (mon / ma / mes)
• être y avoir
• on o ont
• El género de los sustantivos (masculino / femenino)