quand o quant o qu'en

Resumen

quand = «cuando» (conjunción o palabra interrogativa: quand pars-tu ?); quant solo aparece en la expresión fija quant à/aux, «en cuanto a» (quant à moi, je reste); qu'en es que + en (Qu'en penses-tu ? = «¿qué piensas de eso?»). Los tres se pronuncian /kɑ̃/. Pruebas: seguido de à/aux → quant; ampliable a «que … de cela» → qu'en; si no → quand.

Explicación

Quand, quant y qu'en son tres formas escritas que suenan todas como /kɑ̃/ (con el enlace /t/ que a veces aparece ante una vocal: quand il pleut se oye como /kɑ̃.til.plø/). Aunque comparten un sonido, desempeñan tres funciones completamente distintas: quand es una conjunción o interrogativo que significa «cuando»; quant sobrevive solo dentro de una expresión fija; qu'en es una contracción de la conjunción/pronombre que con el pronombre en.

Quand es, con diferencia, el más frecuente de los tres. Como conjunción, introduce una cláusula temporal: quand il pleut, je reste chez moi («cuando llueve, me quedo en casa»). Como interrogativo, pregunta por el momento: Quand pars-tu ? («¿Cuándo te vas?»). En ambos usos, quand puede ir precedido o seguido de casi cualquier cosa excepto à o aux — su significado es enteramente temporal, y nunca necesita una preposición que lo acompañe para tener sentido.

Quant existe, en la práctica, solo en una construcción: quant à (ante un sustantivo masculino singular o uno que empiece por vocal) y quant aux (ante un sustantivo plural), con el significado de «en cuanto a». Siempre introduce un cambio de tema: quant à moi, je reste ici («en cuanto a mí, me quedo aquí»); quant aux enfants, ils dorment déjà («en cuanto a los niños, ya están dormidos»). Como quant nunca se usa solo, la prueba más fiable es puramente mecánica: si à o aux sigue inmediatamente a la palabra, tiene que ser quant.

Qu'en no es una sola palabra sino dos fusionadas por elisión: la conjunción/relativo que más el pronombre en (que normalmente sustituye a de + un sustantivo, o la idea «de eso»). Aparece en preguntas como Qu'en penses-tu ? («¿Qué piensas de eso?», literalmente «qué de-eso piensas») y en construcciones restrictivas como il n'en parle qu'en privé («solo habla de eso en privado» — aquí qu'en resulta en realidad de ne...que + en, una superposición distinta que merece mencionarse aparte). La prueba consiste en intentar ampliar la frase con «de cela»: Qu'en penses-tu ? → Que penses-tu de cela ? funciona perfectamente, lo que confirma qu'en.

Aplicando las tres pruebas en orden se resuelve cualquier caso. Primero se pregunta: ¿sigue à o aux inmediatamente a la palabra? Si es así, es quant. Si no, se intenta ampliar con «que … de cela»: si esa paráfrasis funciona y conserva el sentido, es qu'en. Si ninguna de las dos pruebas funciona, la palabra es simplemente quand, que cumple su función habitual de marcador temporal.

En resumen: quand significa «cuando» y es la opción por defecto para todo lo temporal; quant aparece exclusivamente ante à/aux, con el sentido de «en cuanto a»; y qu'en es que + en, parafraseable como «que … de cela». Como quant es tan restringido, los estudiantes que opten por defecto por quand o qu'en cuando no sigue à/aux rara vez se equivocarán.

Ejemplos

Quand il pleut, je reste chez moi. — Cuando llueve, me quedo en casa. (quand: conjunción temporal, no seguida de à/aux.)

Quand pars-tu en vacances ? — ¿Cuándo te vas de vacaciones? (quand: interrogativo que pregunta por el momento.)

Quant à moi, je préfère rester ici. — En cuanto a mí, prefiero quedarme aquí. (quant à: locución fija, siempre seguida de à/aux.)

Quant aux résultats, ils seront annoncés demain. — En cuanto a los resultados, se anunciarán mañana. (quant aux: la misma locución fija ante un sustantivo plural.)

Ce livre a l'air intéressant ; qu'en penses-tu ? — Este libro parece interesante; ¿qué piensas de él? (qu'en: que + en, desarrollable como que penses-tu de cela ?)

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• El pronombre en
• La formación de preguntas: entonación / est-ce que / inversión
• Los conectores lógicos (causa, consecuencia, finalidad, oposición)