Los verbos impersonales (falloir, pleuvoir, s'agir)
Resumen
Los verbos impersonales solo existen con el sujeto neutro il — nunca una persona o cosa real — y abarcan el tiempo meteorológico (il pleut), la necesidad (il faut) y algunas expresiones fijas (il s'agit de, il reste, il vaut mieux).
Explicación
Los verbos impersonales se usan solo en tercera persona del singular con el pronombre sujeto neutro il, que no remite a ninguna persona o cosa real: simplemente ocupa el lugar del sujeto gramatical que exige el francés. Los verbos meteorológicos son el ejemplo más claro: il pleut ('llueve'), il neige ('nieva'), il gèle ('hiela'), il fait beau/froid/chaud/du vent ('hace bueno/frío/calor/viento'). Ninguno admite un sujeto personal: *je pleus no existe.
El verbo impersonal más importante es falloir, que expresa necesidad. Seguido de un infinitivo o un sustantivo es invariable — il faut partir ('hay que irse'), il faut du courage ('hace falta valor') — y nunca concuerda con ninguna persona. Para vincular la necesidad a una persona concreta, el francés usa il faut que + subjuntivo (Il faut que tu viennes, 'tienes que venir') o la construcción con objeto indirecto il me/te/lui/nous/vous/leur faut + sustantivo (Il me faut du temps, 'necesito tiempo'). Falloir no tiene ninguna conjugación personal: formas como *je faux o *tu fauts no existen.
Un segundo grupo de expresiones impersonales fijas funciona igual: il reste (il me reste dix euros, 'me quedan diez euros'), il manque (il manque deux chaises, 'faltan dos sillas'), il existe (il existe plusieurs solutions, 'existen varias soluciones'), il semble que (il semble qu'il soit malade, 'parece que está enfermo') e il vaut mieux + infinitivo (il vaut mieux partir tôt, 'es mejor salir temprano'). El patrón impersonal il est + adjetivo + de/que también pertenece aquí: il est important de réviser, il est nécessaire que tu répondes.
Il s'agit de merece atención especial porque suele traducirse mal. Significa 'se trata de', y su sujeto il nunca puede sustituirse por el tema real: no se puede decir *ce livre s'agit de la guerre por 'este libro trata de la guerra'. En su lugar, el francés dice Il s'agit de la guerre dans ce livre, Dans ce livre, il s'agit de la guerre, o simplemente cambia de verbo: Ce livre parle de la guerre / traite de la guerre.
Falloir que y varias de estas expresiones impersonales de necesidad, duda o posibilidad (il faut que, il semble que, il se peut que) son fuertes desencadenantes del subjuntivo, por lo que la subordinada que introducen lleva subjuntivo: Il faut que tu viennes, y no *que tu viens. Los verbos meteorológicos e il y a, en cambio, no llevan ninguna subordinada y permanecen simplemente invariables en su forma.
Regla práctica: si un verbo no tiene sujeto real sustituible y solo aparece como il + verbo, es impersonal — nunca lo conjugue para je/tu/nous, vincule la necesidad a una persona con il faut que + subjuntivo o il me faut + sustantivo, y recuerde que il s'agit de siempre mantiene il como sujeto, nunca el tema real.
Ejemplos
Il pleut depuis ce matin. — Llueve desde esta mañana. (Verbo meteorológico: il es un sujeto gramatical sin referente real.)
Il faut que tu viennes à la réunion. — Tienes que venir a la reunión. (Falloir vincula la necesidad a una persona mediante il faut que + subjuntivo (viennes).)
Il me faut encore un peu de temps. — Todavía necesito un poco más de tiempo. (Construcción con complemento indirecto il me faut + sustantivo, alternativa a il faut que.)
Il s'agit d'un problème de sécurité, pas d'un simple retard. — Se trata de un problema de seguridad, no de un simple retraso. (Il s'agit de conserva il como sujeto; nunca *ce problème s'agit de.)
Il vaut mieux réserver à l'avance. — Es mejor reservar con antelación. (Giro impersonal il vaut mieux + infinitivo, que expresa una recomendación.)
Il me reste dix minutes avant le départ du train. — Me quedan diez minutos antes de que salga el tren. (Il reste es impersonal; el complemento indirecto me indica a quién pertenece el tiempo restante.)
Errores frecuentes
Je faux partir.
Il faut que je parte.
Falloir es un verbo impersonal: solo existe en la forma il (il faut, il fallait, il faudra…) y nunca lleva un sujeto personal como je, tu o nous. Para expresar que una persona concreta debe hacer algo, se usa il faut que + subjuntivo (Il faut que je parte, 'tengo que irme') o il me/te/lui faut + sustantivo (Il me faut du temps, 'necesito tiempo'). Formas como *je faux, *tu fauts no existen.
Requisitos previos
Reglas relacionadas
impersonalfalloirsubjunctive-triggerweather