mais o mes o met(s)

Resumen

mais = «pero» (conjunción); mes = posesivo plural «mis» (mes amis, singular mon/ma); met/mets = el verbo mettre en presente (il met, tu mets); un mets = «un plato» (sustantivo poco frecuente). Todos se pronuncian /mɛ/. Pruebas: mais puede reemplazarse por «pourtant» (sin embargo); mes puede reemplazarse por tes o ses; met(s) puede reemplazarse por mettait (imperfecto de mettre).

Explicación

Mais, mes, met y mets son cuatro formas escritas que en francés hablado se funden en un mismo sonido, /mɛ/ — una fuente clásica de faltas de ortografía para quienes transcriben lo que oyen. Pese a la pronunciación idéntica, cada forma pertenece a una categoría gramatical distinta: mais es una conjunción, mes es un determinante posesivo, y met/mets son formas del verbo mettre («poner»), y mets funciona además, raramente, como sustantivo con el significado de «un plato».

Mais introduce un contraste u oposición, exactamente como «pero» en español: il est petit mais fort («es pequeño pero fuerte»); j'aimerais venir, mais je suis occupé («me gustaría venir, pero estoy ocupado»). Es invariable y no concuerda con nada. Una prueba de sustitución fiable es reemplazarlo por «pourtant» (sin embargo) o «cependant» — si la frase sigue teniendo sentido, la palabra es mais.

Mes es el determinante posesivo plural que significa «mis», usado ante cualquier sustantivo plural sin importar el género: mes amis («mis amigos»), mes clés («mis llaves»). Es el plural de mon (masculino singular) y ma (femenino singular). La prueba de sustitución consiste en reemplazar mes por otro posesivo plural como tes («tus») o ses («sus»): mes amis → tes amis funciona, lo que confirma un determinante posesivo.

Met y mets son formas conjugadas del verbo irregular mettre. Met se usa en tercera persona del singular (il met la table, «pone la mesa»); mets se usa tanto en primera como en segunda persona del singular (je mets mon manteau, «me pongo el abrigo»; tu mets la radio, «enciendes la radio»). Como son formas verbales, la prueba consiste en reemplazarlas por mettait, el imperfecto de mettre: il met la table → il mettait la table confirma met; tu mets ton manteau → tu mettais ton manteau confirma mets.

Existe también un sustantivo mucho más raro, escrito igualmente mets: un mets designa un plato en sentido culinario, como en un mets délicat («un plato delicado») o un mets régional. Siempre va precedido de un artículo (un, le, ce…) y no de un pronombre sujeto, lo que lo distingue de inmediato de la forma verbal tu mets / je mets. Merece mencionarse una cuarta forma emparentada: m'est, contracción de me + est (del verbo être): il m'est arrivé une chose étrange («me ocurrió algo extraño») — aquí est es el verbo être, no mettre, unido al pronombre me.

En resumen: mais es la conjunción de oposición (prueba: pourtant); mes es el posesivo plural (prueba: tes/ses); met/mets son formas de mettre (prueba: mettait); y un mets es el sustantivo ocasional que designa un plato, siempre con artículo. Observar el contexto —un sustantivo que sigue, un pronombre sujeto que precede, o un contraste expresado— resuelve cada caso.

Ejemplos

Il est petit mais très fort. — Es pequeño pero muy fuerte. (mais: conjunción de oposición, sustituible por pourtant.)

Mes amis arrivent avec mes clés. — Mis amigos llegan con mis llaves. (mes: posesivo plural, sustituible por tes/ses.)

Il met la table pendant que je mets mon manteau. — Él pone la mesa mientras yo me pongo el abrigo. (met (il) y mets (je): formas de mettre, sustituibles por mettait/mettais.)

Ce restaurant sert un mets régional délicieux. — Este restaurante sirve un delicioso plato regional. (un mets: sustantivo poco frecuente, «un plato», siempre precedido de artículo.)

Il m'est arrivé une chose étrange, mais je vais bien. — Me ocurrió algo extraño, pero estoy bien. (m'est = me + est (être), contrastado aquí con la conjunción mais.)

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• Los adjetivos posesivos (mon / ma / mes)
• Presente de indicativo
• et o est o es