Los artículos partitivos (du / de la / des)
Resumen
El artículo partitivo (du, de la, de l', des) expresa una cantidad indeterminada, como "some" o "any" en inglés; tras una negación y tras palabras de cantidad se reduce a de.
Explicación
El artículo partitivo presenta una parte de un todo no contable — "algo de pan", "algo de agua" — y no un objeto entero que se cuenta. Sus formas son du ante un sustantivo masculino (du pain), de la ante un sustantivo femenino (de la confiture), de l' ante cualquier sustantivo singular que empiece por vocal o h muda (de l'eau, de l'argent), y des ante un plural (des épinards). El inglés suele dejar esta idea implícita, pero en francés el artículo es obligatorio: no se puede decir « je mange pain ».
Se elige el partitivo cuando se designa una cantidad indeterminada de algo que no se cuenta: la comida y la bebida son los casos típicos (je bois du café, je mange de la viande), pero también abarca los sustantivos abstractos no contables (avoir du courage, faire de la musique). Hay que distinguirlo del artículo definido para la cosa en general (j'aime le café = el café como tal) y del artículo indefinido un/une para una unidad entera contable (un café = una taza de café).
El primer gran ajuste es la negación: tras un verbo negativo, todos los artículos partitivos (e indefinidos) se reducen a un solo de (o d' delante de vocal). « Je bois du café » se convierte en « je ne bois pas de café »; « je mange des légumes » se convierte en « je ne mange pas de légumes ». La lógica es que una cantidad negada es cero, de ahí que desaparezca la forma de género o plural. La única excepción sistemática es être: « ce n'est pas du café » mantiene du, porque no se niega ninguna cantidad.
El segundo ajuste afecta a las expresiones de cantidad: tras los adverbios y sustantivos de cantidad, también se usa un de a secas, no el partitivo completo. Así beaucoup de pain, un peu de lait, assez de temps, un kilo de pommes, une bouteille de vin. Una excepción frecuente es bien des (= beaucoup de), que mantiene des: bien des gens.
Regla práctica: si pudieras insertar "some" o "any" en inglés y el sustantivo es no contable o un plural vago, usa du / de la / de l' / des. Luego haz dos comprobaciones — si la frase es negativa (y el verbo no es être), cambia a de; si hay una palabra de cantidad delante, cambia también a de. Mantén el partitivo completo solo en frases afirmativas sin expresión de cantidad.
Ejemplos
Je mange du pain et de la confiture. — Como pan y mermelada. (du = masculino, de la = femenino; el inglés suele omitir «some».)
Il y a de l'eau dans le verre. — Hay agua en el vaso. (de l' ante vocal (eau es femenino, pero la forma es la misma).)
Je ne bois pas de café. — No bebo café. (Tras una negación, el partitivo se convierte en de.)
Elle boit beaucoup de thé. — Bebe mucho té. (Tras una expresión de cantidad (beaucoup) se emplea de, no du.)
Tu veux un peu de lait ? — ¿Quieres un poco de leche? (un peu de + sustantivo, nunca un peu du.)
Ce n'est pas du sucre, c'est du sel. — Eso no es azúcar, es sal. (Excepción: tras être, el partitivo sigue siendo du incluso en negativo.)
Errores frecuentes
Je ne mange pas du pain.
Je ne mange pas de pain.
Tras una negación, los artículos partitivos du / de la / de l' / des se reducen a un simple de (o d' delante de vocal). La negación cancela la idea de "cierta cantidad", por eso se dice « je ne mange pas de pain », y no « pas du pain ». Esta regla no se aplica después de être: « ce n'est pas du pain » mantiene du, porque no se niega una cantidad sino una identidad.
Requisitos previos
Reglas relacionadas
articlespartitivenegationquantity