El passé antérieur (pasado anterior literario)
Resumen
El passé antérieur es un tiempo compuesto literario que expresa la anterioridad respecto a un hecho en passé simple; aparece casi exclusivamente en la narración escrita formal, en una subordinada temporal cuya principal está en passé simple.
Explicación
El passé antérieur es un tiempo compuesto literario que se forma con el passé simple del auxiliar avoir o être + el participio pasado: il eut fini, elle fut partie, ils eurent mangé, elles furent arrivées. Es el 'pasado del pasado' propio del passé simple, empleado para marcar que una acción se completó justo antes de que otra, narrada a su vez en passé simple, tuviera lugar.
Aparece casi exclusivamente en una subordinada temporal introducida por quand, lorsque, dès que, aussitôt que, après que o à peine … que, mientras la principal lleva el passé simple: 'Dès qu'il eut fini son discours, il sortit de la salle.' 'À peine fut-elle arrivée qu'elle repartit.' Ambas oraciones expresan juntas una sucesión estrecha, casi instantánea: la primera acción apenas termina cuando comienza la segunda.
El registro es el rasgo determinante de este tiempo: pertenece a la narración escrita cuidada y formal — ficción literaria, escritura histórica, prosa clásica — y nunca se usa en el habla ni en la escritura cotidiana. Como el propio passé simple se ha replegado en gran medida a la tercera persona en la prosa narrativa moderna, el passé antérieur es igualmente raro y se encuentra sobre todo en tercera persona, aunque en principio existen todas las personas.
En el habla y en el francés escrito neutro, la misma relación de anterioridad se expresa en cambio con el pluscuamperfecto ('Quand il avait fini, il sortit' es impreciso pero frecuente) o, en un registro claramente coloquial, con el passé surcomposé construido sobre el auxiliar del passé composé ('Dès qu'il a eu fini, il est sorti') — una construcción que muchos gramáticos consideran no estándar o regional y claramente fuera de lugar en la escritura cuidada.
La elección del auxiliar (avoir o être) y la concordancia del participio siguen exactamente las mismas reglas que en cualquier otro tiempo compuesto: la misma breve lista de verbos de movimiento y cambio de estado, además de todos los verbos pronominales, llevan être y concuerdan con el sujeto; los verbos con avoir concuerdan con un complemento directo antepuesto. La única diferencia respecto al passé composé o al pluscuamperfecto es que el propio auxiliar se conjuga en passé simple en lugar de en presente o imperfecto.
Regla práctica: reconozca eut/fut (y su plural eurent/furent) como auxiliares en passé simple, no como erratas de eût/fût (subjuntivo); reserve el passé antérieur para la lectura y el análisis de la narración literaria, y espérelo estrictamente tras quand/lorsque/dès que/après que/à peine…que con una principal en passé simple.
Ejemplos
Dès qu'il eut fini son discours, il sortit de la salle. — En cuanto hubo terminado su discurso, salió de la sala. (eut fini (pretérito anterior) marca la acción concluida justo antes de sortit (passé simple).)
À peine fut-elle arrivée qu'elle repartit. — Apenas hubo llegado cuando volvió a marcharse. (à peine … que + pretérito anterior expresa una sucesión casi instantánea.)
Quand ils eurent mangé, ils se levèrent de table. — Cuando hubieron comido, se levantaron de la mesa. (eurent mangé (avoir en passé simple) precede a se levèrent (passé simple).)
Lorsqu'elle eut lu la lettre, elle la brûla. — Cuando hubo leído la carta, la quemó. (Esquema típico de la narración literaria: lorsque + pretérito anterior, principal en passé simple.)
Dès qu'il a eu fini, il est sorti. — En cuanto terminó, salió. (Alternativa coloquial en passé surcomposé, no estándar en la escritura cuidada; compárese con «il eut fini».)
Errores frecuentes
Dès qu'il a eut fini, il sortit.
Dès qu'il eut fini, il sortit.
En la narración literaria, el passé antérieur usa el auxiliar en passé simple (il eut fini), no un auxiliar en passé composé. «A eut» mezcla el auxiliar en presente a con la forma de passé simple eut, lo cual es agramatical; con una principal en passé simple (sortit), la acción anterior necesita simplemente eut fini.
Requisitos previos
Reglas relacionadas
literary-tensecompound-tenseanterioritynarration