Preposiciones con lugares (à / en / au / aux + países)
Resumen
Se usa à con ciudades, en con países y continentes femeninos, au con países masculinos, aux con países en plural; las mismas preposiciones significan 'en' y 'a', y de/du marca el origen.
Explicación
Para decir dónde se está o adónde se va, el francés elige la preposición según el tipo de lugar y, para los países, según el género y el número. Para una ciudad se usa à: à Paris, à Tokyo, à Montréal. Para la mayoría de los continentes y para los países femeninos se usa en: en France, en Italie, en Europe, en Asie. Para los países masculinos se usa au, y para los países en plural, aux: au Japon, au Canada, aux États-Unis, aux Pays-Bas.
El género del país es, por tanto, el eje. Una pista fiable es la terminación: los nombres de países acabados en -e suelen ser femeninos y llevan en (la France → en France, la Chine → en Chine, la Belgique → en Belgique), mientras que la mayoría de los demás son masculinos y llevan au (le Japon → au Japon, le Portugal → au Portugal, le Brésil → au Brésil). También se usa en ante cualquier país que empiece por vocal, sea cual sea su género, porque se evita au + vocal: en Iran, en Irak, en Israël.
Existe un pequeño pero célebre conjunto de excepciones a la pista de la -e: le Mexique, le Cambodge, le Mozambique y le Zimbabwe son masculinos pese a terminar en -e, así que llevan au (au Mexique). Algunos estados y la mayoría de las islas se comportan de forma particular y conviene memorizarlos uno a uno. Trata la regla de la -e como una fuerte tendencia, no como una ley absoluta.
Una ventaja práctica: la misma preposición cubre 'en' y 'a'; no hay una palabra distinta para el movimiento. Je suis en France (estoy en Francia) y je vais en France (voy a Francia) usan igual en; il habite au Canada y il va au Canada usan ambos au. Para expresar la procedencia, se pasa a de/d' con ciudades y países femeninos (de Paris, de France, d'Italie) y a du/des con países masculinos y plurales (du Japon, des États-Unis).
Regla práctica: ciudad → à; continente o país femenino / de inicial vocálica → en; país masculino → au; país plural → aux. Si dudas del género de un país, comprueba si termina en -e (entonces en por lo general) y recuerda el puñado de excepciones masculinas en -e. Para el origen, refleja el sistema con de / d' / du / des. Evita el error frecuente « à France » o « en Japon »: las ciudades llevan à, los países con género llevan en/au/aux.
Ejemplos
Nous allons à Lyon, puis en Espagne et au Portugal. — Vamos a Lyon, luego a España y a Portugal. (à + ciudad, en + país femenino, au + país masculino.)
Elle habite aux États-Unis. — Vive en los Estados Unidos. (aux se emplea con los nombres de países en plural.)
Je vais en Iran cet été. — Voy a Irán este verano. (en ante un país que empieza por vocal, aunque l'Iran sea masculino.)
Il travaille au Mexique. — Trabaja en México. (le Mexique es masculino pese a terminar en -e, así que au y no en.)
Je suis en France et je vais en Italie demain. — Estoy en Francia y voy a Italia mañana. (El mismo en significa a la vez «en» y «a».)
Elle revient du Japon et lui de Paris. — Ella vuelve de Japón y él de París. (Procedencia: du + país masculino, de + ciudad.)
Errores frecuentes
Je vais au France.
Je vais en France.
Para decir 'a/en' un país, el francés usa en ante nombres de países femeninos (y masculinos que empiezan por vocal), y au ante los masculinos que empiezan por consonante. France es femenino, por lo que lleva en, no au: je vais en France.
Requisitos previos
Reglas relacionadas
prepositionsgeographygender