Los tres grupos de verbos

Resumen

Los verbos franceses se clasifican tradicionalmente en tres grupos según su terminación de infinitivo y su regularidad: -er (1.er grupo), -ir con -iss- (2.º grupo) y todo lo irregular (3.er grupo).

Explicación

La conjugación francesa se organiza en torno a tres grupos tradicionales, definidos por la terminación del infinitivo y por la regularidad del verbo. El 1.er grupo reúne todos los verbos en -er salvo aller, que siguen un modelo regular como parler; es con diferencia el grupo más numeroso y abarca alrededor de nueve de cada diez verbos franceses, incluidos casi todos los verbos creados hoy. El 2.º grupo agrupa los verbos regulares en -ir que intercalan -iss- en el plural, como finir (nous finissons). El 3.er grupo es el conjunto cerrado de los verbos irregulares: los verbos en -ir sin -iss- (partir, venir), todos los verbos en -re (prendre, dire) y en -oir (vouloir, voir), y el irregular aller.

Esta clasificación describe la forma de la terminación, no el significado del verbo. Una consecuencia útil: en cuanto se conoce el grupo, suele conocerse toda la conjugación. El 1.er y el 2.º grupo son totalmente previsibles, de modo que dominar sus dos modelos permite conjugar miles de verbos. El 3.er grupo, en cambio, no es un único modelo sino un conjunto de verbos frecuentes que hay que aprender uno a uno, aunque dentro de él reaparezcan algunas subfamilias (como los verbos en -dre, tipo attendre).

¿Cuándo es útil esta distinción? Constantemente, porque el grupo indica qué terminaciones de presente usar y sobre qué raíz apoyarse. También alimenta muchos otros tiempos: la raíz del presente de un verbo regular da el imperativo y, mediante la forma de ils, el subjuntivo presente. Saber que un verbo es del 3.er grupo ya es información: avisa de que su raíz puede cambiar entre singular y plural (je viens / nous venons) y de que conviene comprobar en vez de adivinar.

La principal trampa es juzgar el grupo solo por la terminación del infinitivo. Una terminación en -ir no garantiza el 2.º grupo: solo pertenecen a él los verbos que toman -iss- (finir, choisir, grandir), mientras que partir, sortir, dormir, ouvrir y venir son del 3.er grupo y nunca toman -iss-. Del mismo modo, aller parece un verbo en -er pero es irregular. Una prueba fiable es el participio de presente: los verbos del 2.º grupo terminan en -issant (finissant), y los verbos en -ir del 3.er grupo no (partant).

Regla práctica: trate un verbo en -er como regular del 1.er grupo (solo aller es la excepción), compruebe un verbo en -ir preguntándose si toma -iss- en el plural, y considere todo verbo en -re y en -oir —así como todo verbo en -ir sin -iss-— como un verbo del 3.er grupo que conviene consultar en lugar de adivinar.

Ejemplos

Parler, finir et prendre appartiennent chacun à un groupe différent. — Parler, finir y prendre pertenecen cada uno a un grupo distinto.

Le verbe finir prend -iss- au pluriel : nous finissons. — El verbo finir toma -iss- en el plural: nous finissons.

Aller se termine par -er mais reste irrégulier : je vais. — Aller termina en -er pero es irregular: je vais. (Una terminación en -er no significa siempre 1.er grupo.)

Partir finit par -ir mais ne prend pas -iss- : nous partons. — Partir termina en -ir pero no toma -iss-: nous partons. (partir pertenece al 3.er grupo, no al 2.º.)

Les verbes en -re comme prendre sont du troisième groupe. — Los verbos en -re como prendre son del tercer grupo.

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• 1.er grupo: los verbos regulares en -er
• 2.º grupo: los verbos regulares en -ir (-iss-, finir)
• 3.er grupo: panorama de los verbos irregulares
• Presente de indicativo