être y avoir

Resumen

être significa «ser/estar» y avoir significa «tener», pero el francés usa avoir para muchos estados que el inglés expresa con «to be» (edad, hambre, miedo), y ambos verbos se reparten la formación de los tiempos compuestos.

Explicación

être y avoir son los dos verbos más frecuentes del francés y los dos auxiliares que sirven para formar los tiempos compuestos como el passé composé. Saber dónde se usa cada uno es el mayor avance inicial en francés.

Como verbos ordinarios coinciden casi siempre con el inglés: elle est médecin (es médica), j'ai un frère (tengo un hermano). La trampa está en una serie de expresiones fijas donde el francés elige avoir mientras el inglés usa «to be»: j'ai faim (tengo hambre), j'ai vingt ans (tengo veinte años), j'ai froid (tengo frío), j'ai peur (tengo miedo).

Como auxiliares, la mayoría de los verbos forman el passé composé con avoir (j'ai mangé), mientras que un pequeño grupo de verbos intransitivos de movimiento o cambio de estado — más todos los verbos pronominales — usan être (je suis allé, elle s'est levée). Con être, el participio concuerda con el sujeto; con avoir no (salvo si un complemento directo precede).

Regla de decisión: para traducir «to be», elige por defecto être para la identidad, la profesión y la descripción (il est grand), pero pasa a avoir con la lista cerrada de estados físicos y emocionales — edad, hambre, sed, frío, calor, miedo, sueño, tener razón o no (avoir raison/tort). Al elegir el auxiliar en un tiempo compuesto, pregúntate si el verbo es uno de los de être (movimiento/cambio de estado) o pronominal; si no, usa avoir.

Ejemplos

Elle est fatiguée. — Está cansada.

J'ai faim. — Tengo hambre. (El francés emplea avoir, no être, para el hambre.)

J'ai vingt ans. — Tengo veinte años. (La edad se expresa con avoir.)

Nous sommes allés au marché. — Fuimos al mercado. (aller se conjuga con être; el participio concuerda con el sujeto.)

J'ai mangé une pomme. — Me comí una manzana. (manger se conjuga con avoir.)

Notas regionales

QC: En el francés quebequés informal a veces se oye el auxiliar avoir con verbos que llevan être en francés estándar (p. ej. « j'ai tombé » en lugar de « je suis tombé »). Está estigmatizado por escrito, pero es común en el habla coloquial.

Errores frecuentes

Requisitos previos

• Presente de indicativo

Reglas relacionadas

• Elección del auxiliar: avoir o être
• Concordancia del participio con être (sujeto)