quel(le)(s) o qu'elle(s)

Resumen

quel/quelle/quels/quelles es un determinante interrogativo-exclamativo que concuerda con el sustantivo que introduce (Quelle heure est-il? Quel beau jour!); qu'elle(s) es la conjunción/pronombre que elidido delante de elle(s) (je crois qu'elle vient). Ambos se pronuncian /kɛl/. Prueba: sustituye la palabra por qu'il —si la frase sigue funcionando gramaticalmente, es qu'elle; si la palabra está justo delante de un sustantivo y cambia de forma para concordar con él, es quel(le)(s).

Explicación

Quel y qu'elle suenan idénticos (/kɛl/), pero pertenecen a categorías gramaticales completamente distintas. Quel (femenino quelle, plural quels/quelles) es un determinante interrogativo o exclamativo: siempre acompaña a un sustantivo y concuerda con él en género y número, para preguntar «cuál» o exclamar «qué...»: Quel livre lis-tu? («¿Qué libro lees?»), Quelle heure est-il? («¿Qué hora es?»), Quel beau jour! («¡Qué día tan bonito!»).

Qu'elle es simplemente que (la conjunción «que» o el pronombre relativo/interrogativo) elidido en qu' delante del pronombre sujeto elle, o qu'elles delante de elles. Aparece en cualquier lugar donde que normalmente introduciría una oración cuyo sujeto es elle o elles: Je crois qu'elle vient («Creo que ella viene»), Le film qu'elle a vu («La película que ella vio»).

La prueba de sustitución es directa: sustituye la palabra por qu'il (el equivalente masculino). Si la frase sigue siendo gramatical, se trata de qu'elle, porque il y elle son pronombres sujeto intercambiables: Je crois qu'elle vient → Je crois qu'il vient funciona perfectamente, lo que confirma qu'elle. Si sustituir por qu'il produce un sinsentido porque la palabra en realidad concuerda con un sustantivo que sigue, entonces es quel(le)(s): Quelle heure est-il? → «Qu'il heure est-il?» no tiene sentido, lo que confirma el determinante quelle.

Una segunda pista, igualmente útil, es lo que sigue justo después de la palabra. A quel(le)(s) siempre le sigue inmediatamente un sustantivo (o a veces être + sustantivo, como en Quel est ton nom?), y su terminación cambia para concordar con el género y número de ese sustantivo: quel garçon, quelle fille, quels amis, quelles idées. A qu'elle(s), en cambio, siempre le sigue inmediatamente un verbo conjugado, porque elle/elles es el sujeto de ese verbo: qu'elle vienne, qu'elles partent.

No te dejes engañar por el uso exclamativo de quel —Quelle surprise! y Quels progrès! siguen la misma regla de concordancia, concordando con surprise (femenino) y progrès (masculino plural) respectivamente. Y en qu'elle, el apóstrofo es una señal estricta de elisión ante vocal; nunca hay apóstrofo en quel/quelle/quels/quelles, ya que esas palabras terminan en consonante o en un sonido vocálico ya integrado en la ortografía.

En resumen: quel(le)(s) es un determinante que cambia su propia terminación para concordar con un sustantivo que sigue («cuál/qué...»); qu'elle(s) es que + elle(s), una conjunción o pronombre delante de un verbo («que ella/ellas...»). Sustituye por qu'il para probar qu'elle; comprueba la concordancia con un sustantivo para confirmar quel(le)(s).

Ejemplos

Quelle heure est-il ? — ¿Qué hora es? (quelle: determinante interrogativo concordado con el sustantivo femenino heure.)

Je pense qu'elle a raison. — Creo que ella tiene razón. (qu'elle: que + elle, sujeto del verbo a; sustituible por qu'il (je pense qu'il a raison).)

Quel beau jour, et j'espère qu'elle viendra ! — ¡Qué día tan bonito, y espero que ella venga! (Contraste directo: quel (exclamativo, concordado con jour) frente a qu'elle (que + elle, ante viendra).)

Quelles chansons préfère-t-elle, et pourquoi crois-tu qu'elles sont si populaires ? — ¿Qué canciones prefiere ella, y por qué crees que son tan populares? (quelles (determinante, concordado con chansons) frente a qu'elles (que + elles, sujeto de sont).)

Quel dommage qu'elle ne puisse pas venir ! — ¡Qué lástima que ella no pueda venir! (quel (exclamativo, concordado con dommage) y luego qu'elle (que + elle, sujeto de puisse).)

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• Los interrogativos (quel, qu'est-ce qui/que, lequel)
• La concordancia del adjetivo
• La elisión (le → l', je → j')
• ce o se