Cambio de raíz del 1.er grupo: é → è (préférer)

Resumen

Los verbos como préférer cambian la é de la última sílaba de la raíz por è ante una terminación muda, de modo que la vocal tónica se abre: je préfère, pero nous préférons.

Explicación

Un conjunto de verbos regulares en -er lleva una é (acento agudo) en la última sílaba de la raíz: préférer, espérer, répéter, célébrer, considérer, posséder, protéger, suggérer. Cuando la terminación es muda, esa é se abre en è (acento grave), porque la sílaba pasa a ser tónica: je préfère, tu préfères, il/elle/on préfère, ils/elles préfèrent. Las terminaciones siguen siendo las normales de -er; solo cambia el acento de la vocal de la raíz.

Las formas nous y vous conservan la é, porque allí la terminación (-ons, -ez) se pronuncia y la sílaba de la raíz ya no es la última que suena: nous préférons, vous préférez. Así, un mismo verbo presenta las dos grafías en presente: je préfère / nous préférons, j'espère / vous espérez, il répète / nous répétons. El cambio refleja la pronunciación: è representa la [ɛ] abierta que se oye en el singular y en la 3.ª persona del plural.

Estos verbos son de uso constante —préférer, espérer, répéter y célébrer son vocabulario cotidiano—, de modo que conviene automatizar pronto esta alternancia. Reproduce el esquema e → è de acheter o lever (una è abierta ante una terminación muda); la única diferencia está en el punto de partida: aquí la raíz ya tiene una é que pasa a è, en lugar de una e muda que recibe un acento.

Hay una sutileza clásica en el futuro y el condicional. La ortografía tradicional MANTIENE la é en estos tiempos, aunque la vocal se pronuncie [ɛ]: je préférerai, je préférerais, il espérera. Es precisamente aquí donde préférer se distingue de acheter (que escribe j'achèterai con è). La reforma ortográfica de 1990 admite ahora también la grafía fonética je préfèrerai, pero el clásico je préférerai sigue siendo del todo correcto y es el que esperan la mayoría de los exámenes.

Regla práctica: cuando un verbo en -er tiene una é en su última sílaba de raíz, cámbiela por è en las cuatro formas del presente con terminación muda (je, tu, il/elle/on, ils/elles) y conserve é en nous/vous; pero en el futuro y el condicional la ortografía tradicional mantiene é en todas las personas (je préférerai).

Ejemplos

Je préfère le thé, mais nous préférons le café le matin. — Prefiero el té, pero por la mañana preferimos el café. (je préfère toma è (terminación muda); nous préférons conserva é.)

Ils espèrent réussir l'examen. — Esperan aprobar el examen. (espérer → ils espèrent, con è en la 3.ª persona del plural.)

Tu répètes la phrase et nous répétons après toi. — Repites la frase y nosotros repetimos después de ti. (Mismo verbo, dos grafías: tu répètes (è) frente a nous répétons (é).)

Nous célébrons son anniversaire demain. — Celebramos su cumpleaños mañana. (En la forma nous, la é se mantiene: célébrons.)

Je préférerai partir tôt si je peux. — Preferiré salir temprano si puedo. (La ortografía tradicional conserva é en el futuro: je préférerai (la reforma de 1990 admite también je préfèrerai).)

Errores frecuentes

Requisitos previos

• 1.er grupo: los verbos regulares en -er

Reglas relacionadas

• 1.er grupo: los verbos regulares en -er
• Cambio de raíz del 1.er grupo: e → è / consonante doble
• Presente de indicativo
• Futur simple (futuro simple)