El ne … que restrictivo (solo)

Resumen

Ne … que significa «solo». Es una restricción, no una negación, por lo que no lleva pas: « Je n'ai que dix euros » = solo tengo diez euros. El que se coloca justo delante del elemento que restringe (« Il ne mange que des légumes »), y ne faire que + infinitivo significa «no hacer más que». Equivale a seulement. No lea que como una negación, y observe que ne … pas que significa «no solo».

Explicación

La estructura ne … que se parece exactamente a una negación, porque rodea el verbo igual que ne … pas. Pero no niega nada: restringe. Es la manera corriente de decir «solo» en francés. « Je n'ai que dix euros » no significa «no tengo diez euros» — significa «solo tengo diez euros». Siempre se puede parafrasear con el adverbio seulement: « Je n'ai que dix euros » = « J'ai seulement dix euros. »

El punto de forma esencial es que ne … que no lleva pas. El ne está ahí, pero el segundo elemento es que, no pas, y añadir pas cambia el sentido por completo (véase el último párrafo). El marco es, pues, sencillo: ne (n') delante del verbo, y luego que delante de aquello que se limita. « Elle ne boit que de l'eau » (solo bebe agua); « Nous ne restons que deux jours » (nos quedamos solo dos días).

A diferencia de pas, que tiene una posición fija justo después del verbo, que es móvil: se coloca inmediatamente delante del elemento que restringe, y desplazarlo cambia aquello a lo que se aplica «solo». Compare « Il ne mange que des légumes le soir » (por la noche come solo verduras — la restricción recae en la comida) con « Il ne mange des légumes que le soir » (come verduras solo por la noche — la restricción recae en el momento). Coloque que con cuidado.

En los tiempos compuestos y con verbos de tipo modal, ne rodea el verbo conjugado mientras que que introduce el elemento restringido que sigue: « Je n'ai vu que Paul » (solo vi a Paul), « On ne pouvait que sourire » (solo se podía sonreír). Un giro fijo muy corriente es ne faire que + infinitivo, con el sentido de «no hacer más que / no parar de»: « Il ne fait que se plaindre » (no hace más que quejarse).

Como la forma es idéntica a la negación, los aprendices cometen dos errores. El primero es leer la frase como una negación y traducir « Je ne bois que du thé » por «no bebo té» en lugar de «solo bebo té». El segundo es añadir pas por costumbre: « Je n'ai que dix euros » es correcto, « Je n'ai pas que dix euros » es otra frase que significa «no tengo SOLO diez euros» (es decir, tengo más).

Regla práctica: si se puede sustituir la idea por seulement, use ne … que sin pas y coloque que directamente delante de la palabra que quiere limitar. Tenga presentes las dos combinaciones especiales — ne faire que + infinitivo («no hacer más que») y ne … pas que («no solo») — y no deje nunca que el ne le haga leer una restricción como una negación.

Ejemplos

Je n'ai que dix euros sur moi. — Solo llevo diez euros encima. (Restricción, no negación: ne … que = «solo», sin pas.)

Il ne mange que des légumes. — Come solo verduras. (que se coloca justo delante del elemento restringido (des légumes).)

Elle ne fait que se plaindre. — No hace más que quejarse. (Fórmula fija ne faire que + infinitivo = «no hacer más que».)

Nous ne restons que deux jours à Lyon. — Solo nos quedamos dos días en Lyon. (Equivale a «Nous restons seulement deux jours».)

Je n'ai vu que Paul à la fête. — Solo vi a Paul en la fiesta. (En passé composé, ne rodea al auxiliar y que precede al sustantivo restringido.)

Elle ne boit pas que du café. — No bebe solo café. (Contraste: ne … pas que = «no solo» (no bebe solo café).)

Errores frecuentes

Requisitos previos

• La negación: ne … pas

Reglas relacionadas

• La negación más allá de pas: jamais / rien / personne / plus / aucun / que
• La negación: ne … pas
• Los adverbios: formación y posición