Passé composé (pretérito perfecto compuesto)
Resumen
El passé composé es el tiempo de pasado cotidiano para acciones terminadas, y se forma con el presente de avoir o être más un participio pasado.
Explicación
El passé composé es el principal tiempo de pasado tanto del francés hablado como del escrito corriente; relata acciones terminadas y corresponde al inglés «I did» o «I have done». Es un tiempo compuesto, formado por dos piezas: el presente de un auxiliar (avoir o être) más el participio pasado del verbo principal, como en j'ai mangé («I ate / I have eaten») y je suis parti(e) («I left / I have left»).
La mayoría de los verbos forman su participio pasado de manera regular: los verbos en -er dan -é (parler → parlé), los verbos regulares en -ir dan -i (finir → fini) y muchos verbos en -re dan -u (vendre → vendu). Varios verbos frecuentes tienen participios irregulares que hay que aprender, como avoir → eu, être → été, faire → fait, prendre → pris, voir → vu y venir → venu.
La elección del auxiliar es la primera decisión clave. La gran mayoría de los verbos se conjugan con avoir. Un conjunto pequeño y cerrado de verbos intransitivos de movimiento y de cambio de estado se conjuga con être: aller, venir, arriver, partir, entrer, sortir, monter, descendre, rester, tomber, naître, mourir y sus compuestos. Además, todos los verbos pronominales (reflexivos) se conjugan con être (je me suis levé(e)).
La concordancia del participio pasado es la dificultad clásica. Con être, el participio concuerda en género y número con el sujeto, exactamente como un adjetivo: elle est partie, ils sont partis, elles sont arrivées. Con avoir, el participio no concuerda con el sujeto; solo concuerda con un complemento directo antepuesto, es decir, situado antes del verbo (les pommes que j'ai mangées, je les ai vues). Cuando el complemento directo va después del verbo, como es lo habitual, no hay concordancia (j'ai mangé les pommes).
El otro escollo recurrente es la elección entre el passé composé y el imparfait. El passé composé presenta un acontecimiento como un todo terminado que hace avanzar el relato (hier, j'ai visité le musée), mientras que el imparfait describe situaciones en curso, descripciones y costumbres pasadas. Confundirlos cambia el sentido en vez de producir una frase incorrecta, de modo que el contraste hay que sentirlo, no solo memorizarlo.
Regla práctica: elige el auxiliar (être para la lista de movimiento / cambio de estado y todos los verbos pronominales, si no avoir), añade el participio pasado y luego comprueba la concordancia: con être, con el sujeto; con avoir, solo si un complemento directo precede al verbo.
Ejemplos
Hier, j'ai mangé au restaurant. — Ayer comí en el restaurante. (manger se conjuga con avoir; aquí no hay concordancia.)
Elle est arrivée en retard. — Llegó tarde. (arriver se conjuga con être, por lo que el participio concuerda: arrivée.)
Nous avons pris le train de huit heures. — Tomamos el tren de las ocho. (prendre tiene el participio irregular pris.)
Les lettres que j'ai écrites sont sur la table. — Las cartas que escribí están sobre la mesa. (El complemento directo antepuesto (que = les lettres) desencadena la concordancia: écrites.)
Ils se sont levés tôt ce matin. — Se levantaron temprano esta mañana. (Los verbos pronominales siempre se conjugan con être: se sont levés.)
Errores frecuentes
Elle est parti hier soir.
Elle est partie hier soir.
Con el auxiliar être, el participio pasado concuerda en género y número con el sujeto, como un adjetivo. Como el sujeto elle es femenino singular, el participio lleva una -e del femenino: partie. Compara ils sont partis (masculino plural) y elles sont parties (femenino plural). Esta concordancia con el sujeto nunca ocurre con avoir (j'ai parlé permanece invariable).
Requisitos previos
Reglas relacionadas
past-tensecompound-tenseparticiple-agreement