plus tôt o plutôt

Resumen

plus tôt (dos palabras) es el comparativo de tôt («temprano»), y significa «más temprano» — lo contrario de plus tard («más tarde»). plutôt (una sola palabra) significa «más bien», «en cambio» o «bastante», y expresa preferencia o grado. Prueba: si se puede sustituir por plus tard y la frase sigue hablando del momento, es plus tôt (dos palabras); si no, es plutôt.

Explicación

Plus tôt y plutôt se pronuncian de forma idéntica pero se escriben de manera distinta, y el espacio (o su ausencia) es lo único que marca la diferencia gramatical. Plus tôt no es más que plus («más») colocado delante del adverbio tôt («temprano»), formando el comparativo regular «más temprano» (frente a plus tard, «más tarde»). Plutôt es un adverbio fusionado, único, con su propio significado independiente, aproximadamente «más bien», «en cambio» o «bastante».

Plus tôt siempre tiene que ver con el tiempo. Compara un momento con otro, exactamente como hace plus tard: il est arrivé plus tôt que prévu («llegó más temprano de lo previsto»), je me suis levé plus tôt ce matin («me levanté más temprano esta mañana»). Al ser un comparativo formado por plus + tôt, siempre puede intensificarse o matizarse como cualquier otro comparativo — un peu plus tôt («un poco más temprano»), bien plus tôt («mucho más temprano») — y siempre implica un punto de comparación explícito o implícito.

Plutôt, escrito en una sola palabra, no compara en absoluto dos momentos. Expresa bien una preferencia entre dos opciones («más bien», a menudo en plutôt que de + infinitivo o plutôt que + sustantivo), bien un grado general, cercano a «bastante»: plutôt que de se plaindre, il agit («en lugar de quejarse, actúa»); elle est plutôt contente («está bastante contenta»). Ninguno de estos dos sentidos tiene relación con la hora o el momento.

La prueba de sustitución decisiva consiste en intentar reemplazar la palabra por plus tard. Si la frase sigue teniendo sentido y sigue tratando fundamentalmente del momento, el original era plus tôt: il est arrivé plus tôt → il est arrivé plus tard hablan ambas del momento de la llegada, lo que confirma la forma de dos palabras. Si plus tard produce un sinsentido o cambia por completo el significado, el original era plutôt: elle est plutôt contente → elle est plus tard contente no tiene sentido, lo que confirma plutôt.

Una pista complementaria es a qué se une la palabra. Plus tôt suele modificar un verbo de acción o llegada y responde a la pregunta «¿cuándo?» (arriver plus tôt, partir plus tôt). Plutôt suele modificar un adjetivo (plutôt content), una cláusula completa introducida por que (plutôt que de rester), o un verbo en el sentido de «en lugar de hacer X» — nada de esto es una cuestión de tiempo.

En resumen: plus tôt (dos palabras) es el comparativo «más temprano», siempre relacionado con el tiempo, y sustituible por plus tard; plutôt (una palabra) significa «más bien/en cambio/bastante», nunca relacionado con el tiempo, y sustituible por assez o au lieu de. Confundir ambos es un desliz ortográfico muy frecuente, precisamente porque el sonido es idéntico y solo el espacio marca la diferencia.

Ejemplos

Il est arrivé plus tôt que prévu. — Llegó más temprano de lo previsto. (plus tôt: comparativo de tôt, cuestión de momento, sustituible por plus tard.)

Je me suis levé plus tôt ce matin pour finir le rapport. — Me levanté más temprano esta mañana para terminar el informe. (plus tôt modifica al verbo se lever y responde a «¿cuándo?».)

Plutôt que de se plaindre, il cherche des solutions. — En lugar de quejarse, busca soluciones. (plutôt: preferencia u oposición, sin relación con el momento; plus tard no tendría sentido aquí.)

Elle est plutôt contente de son nouveau poste. — Está bastante contenta con su nuevo puesto. (plutôt modifica al adjetivo contente con el sentido de «bastante».)

On pourrait partir plus tôt, ou plutôt annuler carrément. — Podríamos salir más temprano, o mejor cancelar directamente. (Contraste directo en una frase: plus tôt (momento) frente a plutôt (preferencia).)

Errores frecuentes

Reglas relacionadas

• El comparativo (plus / moins / aussi … que)
• Los adverbios: formación y posición
• meilleur o mieux