h aspirada y h muda
Resumen
La letra h nunca se pronuncia en francés, pero una h «aspirada» bloquea la elisión y el enlace, mientras que una h «muda» los permite.
Explicación
El francés moderno no pronuncia en absoluto la letra h: no hay soplo ni sonido /h/ en ninguno de los dos tipos. Lo único que los distingue es el comportamiento gramatical al inicio de la palabra. Una h muda (h muet) es transparente — la palabra se comporta como si empezara por vocal — mientras que una h aspirada (h aspiré) actúa como una barrera consonántica invisible que impide que la palabra se enlace con lo anterior.
Con una h muda, la elisión y el enlace se aplican normalmente: l'homme, l'hôtel, l'heure (elisión de le/la) y les‿hommes /lez‿ɔm/, un‿homme /œ̃n‿ɔm/ (enlace). Con una h aspirada, ambos se bloquean: se conserva el artículo pleno y se hace una separación nítida — le héros, la honte, le hibou y les héros /le eʁo/ (no /lez‿eʁo/), un héros /œ̃ eʁo/. La h aspirada protege, pues, un hueco audible entre las palabras.
Qué palabras llevan h aspirada es en gran parte cuestión de etimología y se aprende una a una, pero hay tendencias útiles: muchas palabras con h aspirada vienen del germánico u otro préstamo (la honte, le hareng, la hache, le hameau, le hangar, le homard), igual que muchas palabras onomatopéyicas o expresivas (hop, hé). El vocabulario con h aspirada frecuente para el aprendiz incluye le héros, le haricot, la haine, le hibou, le hasard, le haut, le huit (en fechas: le huit mai) y la Hollande. Los buenos diccionarios señalan la h aspirada, a menudo con un asterisco o un símbolo especial.
Tres recordatorios prácticos. Primero, el femenino héroïne tiene en realidad una h muda aunque le héros sea aspirada, así que compruebe siempre la palabra concreta. Segundo, la h aspirada también bloquea el «enlace» en los números y expresiones fijas, por lo que se dice les onze /le ɔ̃z/ y le onze (onze se comporta como palabra con h aspirada). Tercero, en el habla encadenada la señal de una h aspirada es la ausencia de enlace: oír /le eʁo/ con dos vocales claras en lugar de /lez‿eʁo/ le indica que la h es aspirada.
Ejemplos
l'homme et les hommes — el hombre y los hombres (H muda: se producen la elisión (l') y el enlace, de ahí les hommes /lez‿ɔm/.)
le héros et les héros — el héroe y los héroes (H aspirada: ni elisión ni enlace, de ahí les héros /le eʁo/, con corte nítido.)
le héros et son héroïne — el héroe y su heroína (Misma raíz, h distinta: héros es aspirada (le héros), pero héroïne es muda (son héroïne).)
un grand hôtel — un gran hotel (H muda en hôtel: enlace de grand en /t/, /ɡʁɑ̃t‿otɛl/.)
J'aime les haricots verts. — Me gustan las judías verdes. (H aspirada: sin enlace tras les, /le aʁiko/, y nunca l'haricot.)
Errores frecuentes
l'haricot, les‿haricots /lezaʁiko/
le haricot, les haricots /le aʁiko/
Una h aspirada (h aspiré) es muda como toda h francesa, pero bloquea la elisión y el enlace: la palabra se comporta como si empezara por consonante. Palabras como le haricot, la honte, le héros y le hibou conservan, pues, el artículo pleno (sin apóstrofo) y no toman enlace en /z/ en plural: les haricots se dice /le aʁiko/, no /lezaʁiko/. Tratar una h aspirada como h muda — escribir l'haricot o enlazar les‿haricots — es un error frecuente; estas palabras se aprenden una a una (los diccionarios las señalan).
Requisitos previos
Reglas relacionadas
silent-hliaisonelisionconnected-speech