depuis / pendant / pour
Resumen
Usa depuis para una acción que empezó en el pasado y todavía continúa (con el presente), pendant para la duración completa y terminada de una acción, y pour para una duración prevista o intencionada.
Explicación
Estas tres preposiciones tocan todas la duración, pero responden a preguntas distintas, y el inglés «for» oculta la diferencia. Depuis significa «desde» o «desde hace» y marca una situación que empezó antes y sigue siendo cierta ahora. Como la situación continúa hasta el presente, el francés pone el verbo en PRESENTE donde el inglés usa un perfecto: j'habite ici depuis deux ans («llevo dos años viviendo aquí»). Con una negación o un estado anterior terminado, depuis puede ir con el imparfait, pero el caso central es presente + depuis.
Pendant significa «durante» y mide todo el lapso de una acción vista como un bloque cerrado. Es más común con el passé composé para sucesos terminados: j'ai travaillé pendant trois heures («trabajé durante tres horas»). Pendant solo indica cuánto duró algo, de principio a fin, y a menudo puede omitirse ante una duración sin cambio de sentido: j'ai dormi (pendant) huit heures.
Pour significa «para/por» en el sentido de una duración prevista, planeada o asignada — la duración que se tiene en mente, no necesariamente ya cumplida. Aparece típicamente con verbos de movimiento o de proyecto: je pars pour une semaine («me voy por una semana»), il est là pour deux jours. Usar pour para decir simplemente «durante» una acción pasada es el error clásico; para eso hace falta pendant.
Contraste de una vez: J'ai étudié le français pendant cinq ans (estudié francés durante cinco años — y lo dejé) frente a J'étudie le français depuis cinq ans (llevo cinco años estudiando francés — y sigo) frente a Je vais à Paris pour cinq jours (voy a París por cinco días — la duración prevista del viaje). El mismo número, tres relaciones con el tiempo.
Regla de decisión: si la acción sigue ocurriendo ahora, usa depuis con el presente; si está terminada e indicas su duración total, usa pendant; si nombras un lapso previsto o intencionado (a menudo con un verbo como partir, venir, rester), usa pour. Ante la duda sobre una acción pasada y terminada, pendant es la opción segura, y no debes recurrir a pour solo para traducir «during».
Ejemplos
J'apprends le français depuis trois ans. — Llevo tres años aprendiendo francés. (Depuis: empezado en el pasado y aún en curso; en francés, presente.)
J'ai travaillé pendant trois heures. — Trabajé durante tres horas. (Pendant: la duración completa y concluida de una acción pasada.)
Je pars pour une semaine en juillet. — Me voy una semana en julio. (Pour: duración prevista e intencionada, con un verbo de movimiento.)
Elle attend le bus depuis vingt minutes. — Lleva veinte minutos esperando el autobús. (Depuis impone de nuevo el presente para una espera en curso.)
Pendant les vacances, j'ai lu trois livres. — Durante las vacaciones leí tres libros. (Pendant = «durante» un periodo pasado delimitado; nunca pour aquí.)
Nous restons à Lyon pour deux jours, puis nous repartons. — Nos quedamos en Lyon por dos días y luego nos vamos. (Pour: la duración prevista de la estancia.)
Errores frecuentes
J'ai habité ici depuis trois ans.
J'habite ici depuis trois ans.
Cuando una situación empezó en el pasado y sigue siendo cierta ahora, el francés usa el PRESENTE con depuis, no un tiempo pasado como el inglés. Se dice « j'habite ici depuis trois ans ». El passé composé « j'ai habité » significaría que ya no vives allí. Tampoco uses pendant ni pour aquí: depuis es la palabra para una acción que continúa hasta ahora.
Requisitos previos
Reglas relacionadas
prepositionstimeconfusables