Das Geschlecht der Substantive (maskulin / feminin)
Zusammenfassung
Jedes französische Substantiv ist entweder maskulin oder feminin; sein Geschlecht ist fest und bestimmt die Form von Artikeln und Adjektiven, daher muss es mit dem Substantiv gelernt werden.
Erklärung
Im Französischen trägt jedes Substantiv ein grammatisches Geschlecht, maskulin oder feminin: le livre (das Buch) ist maskulin, la table (der Tisch) ist feminin. Anders als im Englischen ist das bei unbelebten Dingen keine Frage der Bedeutung — an einem Buch ist nichts intrinsisch 'männlich'. Das Geschlecht ist einfach eine feste grammatische Eigenschaft des Wortes und muss als Teil des Wortes selbst gelernt werden.
Das Geschlecht ist wichtig, weil es sich auf alles um das Substantiv herum überträgt. Der Artikel ändert sich (le/la, un/une, du/de la), das Adjektiv ändert sich (un petit livre / une petite table) und die Pronomen, die das Substantiv wieder aufnehmen, ändern sich (il/elle, le/la). Ein falsches Geschlecht erzeugt daher eine Kette von Kongruenzfehlern, nicht nur einen einzigen Ausrutscher; deshalb lohnt es sich, das Geschlecht von Anfang an fest einzuprägen.
Bei Substantiven für Personen und viele Tiere folgt das Geschlecht meist dem natürlichen Geschlecht: un homme / une femme, un acteur / une actrice, un chat / une chatte. Viele dieser Substantive bilden das Feminine durch Anfügen von -e oder Änderung der Endung (un étudiant → une étudiante; un vendeur → une vendeuse). Doch Vorsicht bei festen Substantiven, die ein Geschlecht unabhängig von der Person behalten: une personne und une victime sind immer feminin, un médecin ist traditionell maskulin selbst für eine Frau (auch wenn feminisierte Formen wie une médecin zunehmend verwendet werden).
Für alles Übrige geben die Wortendungen nützliche, aber unzuverlässige Hinweise. Typischerweise feminine Endungen: -tion/-sion (la nation), -té (la liberté), -ette (la baguette), -ence/-ance (la France), -ure (la voiture), -ée (la journée — aber le musée, le lycée sind maskuline Ausnahmen). Typischerweise maskuline Endungen: -age (le fromage — aber la plage, la page, l'image sind feminin), -ment (le moment), -eau (le bureau — aber l'eau und la peau sind feminin), -isme (le tourisme), -ier (le quartier). Behandle sie als Tendenzen mit bekannten Ausnahmen, nie als Garantien.
Die verlässliche Faustregel ist daher, nicht aus der Bedeutung oder allein aus der Endung zu raten, sondern jedes neue Substantiv mit seinem bestimmten oder unbestimmten Artikel zu lernen: merke dir une table, nicht table; un problème, nicht problème. Wenn der Artikel durch Elision verdeckt ist (l'eau, l'avion), notiere das Geschlecht eigens. Endungen können helfen, ein halb vergessenes Geschlecht zu erinnern, doch verlassen solltest du dich auf den Artikel, mit dem du das Wort gelernt hast.
Beispiele
le livre — das Buch (maskulin)
la table — der Tisch (feminin)
une décision importante — eine wichtige Entscheidung (-sion ist typischerweise feminin; das Adjektiv importante gleicht sich an.)
le fromage et la plage — der Käse und der Strand (-age ist meist maskulin (fromage), doch plage ist eine häufige feminine Ausnahme.)
l'eau est froide — das Wasser ist kalt (eau ist feminin; froide ist das feminine Adjektiv. Der Artikel l' verbirgt das Genus.)
Cette personne est mon professeur. — Diese Person ist mein Lehrer. (personne bleibt feminin, auch wenn damit ein Mann gemeint ist.)
Häufige Fehler
le table
la table
Das Englische kennt kein grammatisches Geschlecht, daher behandeln Lernende oft jedes Substantiv als maskulin und greifen automatisch zu le. Aber table ist feminin: « la table ». Das Genus ist eine feste Eigenschaft jedes Substantivs, keine Ratesache, und es bestimmt den Artikel sowie jedes Adjektiv. Die sichere Gewohnheit ist, jedes neue Substantiv zusammen mit seinem Artikel zu lernen: « une table », nie nur « table ».
Verwandte Regeln
gendernounsendingsagreement