Les adverbes : formation et place
Résumé
La plupart des adverbes de manière français se forment en ajoutant -ment au féminin de l'adjectif ; quelques-uns sont irréguliers, et leur place dépend du temps et du type d'adverbe.
Explication
La façon régulière de transformer un adjectif en adverbe de manière est de prendre le féminin singulier et d'ajouter -ment. Ainsi lent → lente → lentement, doux → douce → doucement, heureux → heureuse → heureusement, franc → franche → franchement. Partir du féminin, et non du masculin, est l'étape clé que les apprenants oublient le plus souvent.
Lorsque l'adjectif masculin se termine déjà par une voyelle, l'adverbe se construit sur ce masculin (le -e du féminin n'ajoute rien d'audible) : vrai → vraiment, poli → poliment, absolu → absolument. Un petit groupe prend un é accentué avant -ment : précis → précisément, énorme → énormément, profond → profondément. Vraiment mérite d'être mémorisé, car le e de vraie disparaît tout simplement.
Les adjectifs en -ant et -ent suivent un schéma particulier : -ant devient -amment et -ent devient -emment. D'où constant → constamment, courant → couramment, évident → évidemment, récent → récemment, intelligent → intelligemment. Les deux terminaisons se prononcent de façon identique, [amɑ̃], ce qui en fait une source d'erreurs fréquente. L'exception régulière est lentement, formé normalement car lent possède un féminin distinct, lente.
Plusieurs des adverbes les plus courants sont irréguliers et doivent s'apprendre à part. L'adjectif bon donne l'adverbe bien, mauvais donne mal, meilleur donne mieux, et petit donne peu dans bien des sens. Vite est un adverbe sans aucune base adjectivale. Ne confondez pas l'adjectif bon/meilleur avec l'adverbe bien/mieux : c'est bon (c'est savoureux) face à il chante bien.
La place dépend de la structure. À un temps simple, l'adverbe de manière suit normalement le verbe conjugué : il parle lentement, elle travaille bien. Aux temps composés, les adverbes courts et fréquents (bien, mal, déjà, encore, trop, beaucoup, vite, souvent) se placent en général entre l'auxiliaire et le participe passé : il a bien mangé, j'ai déjà fini, nous avons trop bu. Les adverbes plus longs en -ment se placent plutôt après le participe : il a répondu intelligemment.
Les adverbes de temps et de lieu se comportent plus librement. Ils se mettent souvent en tête ou en fin de proposition plutôt qu'à côté du verbe : hier, nous sommes restés à la maison ; je le ferai demain ; il habite ici. Un adverbe qui modifie un adjectif ou un autre adverbe se place directement devant lui : très grand, assez vite, trop tard, presque toujours.
Exemples
Elle conduit lentement et prudemment. — She drives slowly and carefully. (lent → lente → lentement ; prudent → prudemment (-ent → -emment).)
Il parle vraiment bien le français. — He really speaks French well. (vraiment (radical en voyelle, le e tombe) et l'adverbe irrégulier bien.)
Nous avons déjà mangé. — We have already eaten. (L'adverbe court déjà se place entre l'auxiliaire et le participe passé.)
Tu as répondu très intelligemment. — You answered very intelligently. (L'adverbe long en -ment suit le participe ; très le modifie par devant.)
Aujourd'hui, ils travaillent mieux qu'hier. — Today they are working better than yesterday. (Les adverbes de temps se placent aux extrémités de la proposition ; mieux est l'adverbe irrégulier de bon.)
Erreurs fréquentes
Il a répondu très intelligentment et évidentment il avait raison.
Il a répondu très intelligemment et évidemment il avait raison.
Les adjectifs en -ant et -ent ne forment pas leur adverbe en ajoutant -ment à l'adjectif entier. Au contraire, -ant devient -amment et -ent devient -emment (constant → constamment, évident → évidemment, intelligent → intelligemment, récent → récemment). Une erreur très fréquente est d'écrire *intelligentment ou *évidentment, en gardant l'adjectif tel quel. Notez que les deux terminaisons se prononcent de la même façon, [amɑ̃], bien que l'une s'écrive -amment et l'autre -emment. La seule exception courante est lentement (de lent), car lent finit en -ent mais se construit régulièrement sur le féminin lente.
Prérequis
Règles liées
adverbsword-formationword-order