plus tôt oder plutôt
Zusammenfassung
plus tôt (zwei Wörter) ist der Komparativ von tôt („früh“) und bedeutet „früher“ — das Gegenteil von plus tard („später“). plutôt (ein Wort) bedeutet „eher“, „stattdessen“ oder „ziemlich“ und drückt eine Präferenz oder einen Grad aus. Test: Lässt sich plus tard einsetzen und spricht der Satz weiterhin von einem Zeitpunkt, ist es plus tôt (zwei Wörter); andernfalls ist es plutôt.
Erklärung
Plus tôt und plutôt werden identisch ausgesprochen, aber unterschiedlich geschrieben, und das Leerzeichen (oder dessen Fehlen) trägt die gesamte grammatische Unterscheidung. Plus tôt ist schlicht plus („mehr“) vor dem Adverb tôt („früh“), also der reguläre Komparativ „früher“. Plutôt ist ein verschmolzenes, eigenständiges Adverb mit einer eigenen Bedeutung, etwa „eher“, „stattdessen“ oder „ziemlich“.
Plus tôt betrifft immer die Zeit. Es vergleicht einen Zeitpunkt mit einem anderen, genau wie plus tard („später“): il est arrivé plus tôt que prévu („er kam früher an als geplant“), je me suis levé plus tôt ce matin („ich bin heute Morgen früher aufgestanden“). Da es sich um einen aus plus + tôt gebildeten Komparativ handelt, lässt er sich wie jeder andere Komparativ verstärken oder abschwächen — un peu plus tôt („ein wenig früher“), bien plus tôt („viel früher“) — und setzt immer einen impliziten oder expliziten Vergleichspunkt voraus.
Plutôt, als ein Wort geschrieben, vergleicht überhaupt keine zwei Zeitpunkte. Es drückt entweder eine Präferenz zwischen zwei Optionen aus („eher/lieber“, oft in plutôt que de + Infinitiv oder plutôt que + Substantiv) oder einen allgemeinen Grad, nahe an „ziemlich“ oder „recht“: plutôt que de se plaindre, il agit („anstatt sich zu beklagen, handelt er“); elle est plutôt contente („sie ist ziemlich zufrieden“). Keine dieser beiden Bedeutungen hat mit der Uhrzeit zu tun.
Der entscheidende Ersatztest besteht darin, das Wort durch plus tard zu ersetzen. Ergibt der Satz weiterhin Sinn und geht es weiterhin grundsätzlich um einen Zeitpunkt, war das Original plus tôt: il est arrivé plus tôt → il est arrivé plus tard sprechen beide von der Ankunftszeit, was die zweiteilige Form bestätigt. Führt plus tard zu Unsinn oder verändert die Bedeutung völlig, war das Original plutôt: elle est plutôt contente → elle est plus tard contente ergibt keinen Sinn, was plutôt bestätigt.
Ein ergänzender Hinweis ist, worauf sich das Wort bezieht. Plus tôt bezieht sich typischerweise auf ein Verb der Handlung oder Ankunft und beantwortet die Frage „wann?“ (arriver plus tôt, partir plus tôt). Plutôt bezieht sich typischerweise auf ein Adjektiv (plutôt content), einen ganzen mit que eingeleiteten Nebensatz (plutôt que de rester) oder ein Verb im Sinne von „anstatt X zu tun“ — nichts davon ist eine Frage der Zeit.
Kurz: plus tôt (zwei Wörter) ist der Komparativ „früher“, immer zeitbezogen und durch plus tard ersetzbar; plutôt (ein Wort) bedeutet „eher/stattdessen/ziemlich“, nie zeitbezogen und durch assez oder au lieu de ersetzbar. Die Verwechslung beider ist ein sehr häufiger Rechtschreibfehler, gerade weil der Klang identisch ist und nur das Leerzeichen den Unterschied anzeigt.
Beispiele
Il est arrivé plus tôt que prévu. — Er kam früher an als geplant. (plus tôt: Komparativ von tôt, es geht um den Zeitpunkt, ersetzbar durch plus tard.)
Je me suis levé plus tôt ce matin pour finir le rapport. — Ich bin heute Morgen früher aufgestanden, um den Bericht fertigzustellen. (plus tôt modifiziert das Verb se lever und antwortet auf „wann?“.)
Plutôt que de se plaindre, il cherche des solutions. — Anstatt sich zu beklagen, sucht er nach Lösungen. (plutôt: Vorliebe oder Gegensatz, kein Zeitbezug; plus tard ergäbe hier keinen Sinn.)
Elle est plutôt contente de son nouveau poste. — Sie ist mit ihrer neuen Stelle recht zufrieden. (plutôt modifiziert das Adjektiv contente im Sinne von „ziemlich“.)
On pourrait partir plus tôt, ou plutôt annuler carrément. — Wir könnten früher losfahren, oder besser gleich absagen. (Direkter Gegensatz in einem Satz: plus tôt (Zeitpunkt) gegenüber plutôt (Vorliebe).)
Häufige Fehler
Il est arrivé plutôt que prévu.
Il est arrivé plus tôt que prévu.
der Satz vergleicht zwei Zeitpunkte (Ankunftszeit und geplante Zeit), was den zweiteiligen Komparativ plus tôt („früher") erfordert; plutôt (ein Wort) bedeutet „eher/stattdessen" und hat nichts mit der Zeit zu tun, es kann sich hier also nicht mit que prévu verbinden.
Verwandte Regeln
homophonesspellingadverbs