Passé simple (historisches Perfekt / literarisches Präteritum)

Niveaus: B2, C1

Zusammenfassung

Das Passé simple ist die literarische Erzählzeit für einmalige abgeschlossene Handlungen; es wird mit drei Endungsfamilien gebildet (-a/-èrent, -it/-irent, -ut/-urent) und in der gesprochenen Sprache durch das Passé composé ersetzt.

Erklärung

Das Passé simple drückt einmalige, abgeschlossene Handlungen in der Vergangenheit aus; es ist die Zeit der schriftlichen Erzählung: Romane, Geschichtsdarstellungen, Märchen und gehobener Journalismus. Es trägt die Vordergrundereignisse einer Erzählung — was als Nächstes geschieht, ein Ereignis nach dem anderen —, während das Imparfait Hintergrund und Beschreibung liefert. In der gesprochenen Sprache ist es fast verschwunden und wird durch das Passé composé ersetzt: Ein Erzähler schreibt il ouvrit la porte, im Gespräch aber sagt man il a ouvert la porte.

Man unterscheidet drei Stamm- und Endungsfamilien. (a) Die Verben auf -er (erste Gruppe) hängen an den Stamm -ai, -as, -a, -âmes, -âtes, -èrent: parler → je parlai, tu parlas, il parla, nous parlâmes, vous parlâtes, ils parlèrent. (b) Die meisten Verben auf -ir und -re (die regelmäßige zweite Gruppe und viele Verben der dritten Gruppe) nehmen -is, -is, -it, -îmes, -îtes, -irent: finir → il finit, ils finirent; vendre → il vendit; partir → il partit; sowie Unregelmäßige wie faire → il fit, voir → il vit, prendre → il prit, écrire → il écrivit. (c) Eine dritte Familie, oft Verben, deren Partizip Perfekt auf -u endet, nimmt -us, -us, -ut, -ûmes, -ûtes, -urent: courir → il courut, vouloir → il voulut, pouvoir → il put, devoir → il dut, boire → il but, lire → il lut, vivre → il vécut.

Einige sehr häufige Verben haben völlig unregelmäßige Stämme, die man auswendig lernen muss: venir → je vins, il vint, ils vinrent, ebenso tenir → il tint; être → je fus, il fut, ils furent; avoir → j'eus, il eut, ils eurent; naître → il naquit; mourir → il mourut. Beachten Sie auch den Zirkumflex, der die Formen nous und vous in allen drei Familien kennzeichnet: -âmes/-âtes, -îmes/-îtes, -ûmes/-ûtes (nous fûmes, vous prîtes, nous courûmes). In der Praxis sind die dritte Person Singular und Plural mit Abstand am häufigsten, da die Erzählung meist in der dritten Person erfolgt.

Die Fallstricke sind vielfältig. Erstens: Verwenden Sie das Passé simple nicht im Gespräch — es wirkt dort gestelzt oder archaisch; behalten Sie es der Schrift vor. Zweitens sind die unregelmäßigen Stämme zahlreich und unvorhersehbar, sie müssen also gelernt und nicht abgeleitet werden. Drittens lässt sich die dritte Person Singular der -er-Verben (il parla) leicht mit benachbarten Formen und mit dem Präsens (il parle) verwechseln; achten Sie genau auf die Endung. Schließlich darf der Zirkumflex der Formen nous und vous nicht vergessen werden — der bei dieser Zeit am häufigsten ausgelassene Akzent.

Faustregel: Denken Sie in drei Endungsfamilien — -a/-èrent für die -er-Verben, -it/-irent für die meisten -ir/-re-Verben und -ut/-urent für die -u-Gruppe — und behandeln Sie das Passé simple als reine Schriftzeit: Erkennen Sie es beim Lesen, greifen Sie aber beim Sprechen zum Passé composé.

Beispiele

Il ouvrit la porte et entra sans bruit. — Er öffnete die Tür und trat geräuschlos ein. (Zwei Handlungen vom -ir/-re-Typ (ouvrit, entra): Vordergrundereignisse, typisch für Romanerzählung statt für gesprochene Sprache.)

Ils arrivèrent au village à la tombée de la nuit. — Sie kamen bei Einbruch der Nacht im Dorf an. (arrivèrent trägt die Endung -èrent der -er-Familie (3. Person Plural).)

Elle prit la lettre et la lut lentement. — Sie nahm den Brief und las ihn langsam. (prit (prendre, -it-Familie) und lut (lire, -ut-Familie) nebeneinander: zwei verschiedene Familien.)

Le roi mourut en 1715. — Der König starb 1715. (mourut hat einen unregelmäßigen Stamm; das Passé simple ist in historischer Erzählung die Norm.)

Nous fûmes surpris par l'orage. — Wir wurden vom Gewitter überrascht. (fûmes ist die nous-Form von être, mit Zirkumflex (-ûmes).)

Quand il la vit, il comprit tout. — Als er sie sah, verstand er alles. (vit (voir) und comprit (comprendre) sind beide unregelmäßige Formen der -it-Familie.)

Häufige Fehler

Falsch: Il parlit longtemps.

Richtig: Il parla longtemps.

Verben auf -er (1. Gruppe) bilden das Passé simple mit der Endungsfamilie -a/-èrent, nicht mit der Familie -it/-irent, die die meisten -ir/-re-Verben verwenden. Parlit übernimmt fälschlich die -it-Endung; die richtige 3. Person Singular von parler ist parla.

Voraussetzungen

Passé composé (zusammengesetzte Vergangenheit)