Die oralen Vokale und das e caduc
Zusammenfassung
Das Französische hat ein reiches Inventar oraler Vokale /i e ɛ a (ɑ) ɔ o u y ø œ ə/. Wichtige Kontraste für Lernende sind geschlossenes /e/ vs offenes /ɛ/, gerundetes vorderes /y/ vs hinteres /u/ sowie /ø/ vs /œ/. Das e caduc (Schwa /ə/) entfällt im gesprochenen Französisch häufig.
Erklärung
Das Französische unterscheidet orale Vokale (die Luft strömt nur durch den Mund) von nasalen Vokalen (die Luft strömt auch durch die Nase). Das orale Inventar wird üblicherweise als /i e ɛ a (ɑ) ɔ o u y ø œ ə/ angegeben. Mehrere dieser Vokale haben keine Entsprechung im Englischen, andere bilden Minimalpaare, die englische Sprecher oft zusammenfallen lassen; die Vokalqualität trägt daher echte Bedeutung: ein Fehler kann ein Wort in ein anderes verwandeln. Diese Regel behandelt die für Lernende wichtigsten Kontraste; die Nasalvokale werden gesondert behandelt.
Der erste Kontrast ist geschlossenes /e/ gegen offenes /ɛ/. Geschlossenes /e/ ist der Laut von é, der Infinitivendung -er und von -ez (parler, chez, été). Offenes /ɛ/ ist der Laut von è, ê und der Schreibung ai (très, fête, mais). Bei /e/ ist die Zunge höher und der Mund geschlossener; bei /ɛ/ senkt sich der Kiefer ein wenig. Vergleichen Sie les /le/ und lait /lɛ/: gleicher Konsonantenrahmen, anderer Vokal, anderes Wort.
Der zweite, berühmte Kontrast ist /y/ gegen /u/. Der Buchstabe u allein steht für /y/ — einen vorderen gerundeten Vokal, den man bildet, indem man /i/ spricht und dabei die Lippen rundet (tu, rue, sur). Der Digraph ou steht für /u/, den hinteren gerundeten Vokal, den englische Sprecher bereits aus 'too' kennen (tout, vous, sous). Anglophone ersetzen /y/ regelmäßig durch /u/ und machen aus tu ein tout; die Abhilfe besteht darin, die Zunge wie bei /i/ vorne zu halten und nur die Lippen zu runden.
Der dritte Kontrast ist /ø/ gegen /œ/, beide vordere gerundete Vokale, meist mit eu (oder œu) geschrieben. Geschlossenes /ø/ steht in offener Silbe, wie in peu, deux und bleu; offenes /œ/ steht in geschlossener Silbe, wie in peur, seul und fleur. Der Unterschied entspricht dem von /e/ vs /ɛ/, jedoch mit gerundeten Lippen. Das Paar peu /pø/ und peur /pœʁ/ zeigt den Kontrast deutlich.
Das e caduc — auch e muet oder Schwa /ə/ genannt — ist der instabile Vokal, der als einfaches e in Wörtern wie petit, le, demain und samedi geschrieben wird. In der verbundenen Rede entfällt es häufig: petit hört man gewöhnlich als p'tit, und je ne sais pas verkürzt sich zu j'sais pas. Ob es erhalten bleibt oder wegfällt, hängt vom Rhythmus und den umgebenden Konsonanten ab (das Französische vermeidet zu viele aufeinanderfolgende Konsonanten), und diese Wahl gehört dazu, natürlich statt mechanisch zu klingen.
Zwei praktische Hinweise. Erstens sind auch die hinteren Vokale /ɔ/ (offen, wie in sotte) und /o/ (geschlossen, wie in saut, beau, rose) verschieden, wobei /o/ typischerweise in offener Silbe steht oder au/eau geschrieben wird. Zweitens ist die Unterscheidung zwischen /a/ und hinterem /ɑ/ aus dem heutigen Standardfranzösisch weitgehend verschwunden; Anfänger können daher bedenkenlos ein einziges /a/ verwenden. Hören und Nachahmen zählen hier mehr als Regeln: trainieren Sie das Ohr an Minimalpaaren wie tu/tout, les/lait und peu/peur.
Beispiele
les / lait — die (Plural) / Milch (Geschlossenes /e/ gegenüber offenem /ɛ/: /le/ gegenüber /lɛ/.)
tu / tout — du / alles (Vorderes gerundetes /y/ gegenüber hinterem /u/: /ty/ gegenüber /tu/ — die klassische Falle für Englischsprachige.)
peu / peur — wenig / Angst (Geschlossenes /ø/ (offene Silbe) gegenüber offenem /œ/ (geschlossene Silbe): /pø/ gegenüber /pœʁ/.)
J'ai parlé à mes amis. — Ich habe mit meinen Freunden gesprochen. (-er und é ergeben beide ein geschlossenes /e/: parlé /paʁle/.)
un petit café — ein kleiner Kaffee (Das e caduc in petit fällt oft weg: /p(ə)ti/, umgangssprachlich p'tit.)
Je ne sais pas. — Ich weiß nicht. (In lockerer Rede fällt das Schwa weg: j'sais pas /ʒsɛpa/.)
Häufige Fehler
Tu as vou le film ?
Tu as vu le film ?
Viele Lernende können den Unterschied zwischen dem gerundeten vorderen Vokal /y/ (geschrieben u, wie in vu) und dem hinteren Vokal /u/ (geschrieben ou, wie in vous) noch nicht hören und schreiben deshalb ou für einen /y/-Laut, den sie als ähnlich wahrnehmen. Vu (gesehen, von voir) und vous (Sie/ihr) sind verschiedene Wörter: Tu as vu le film ?
Verwandte Regeln
phoneticsvowelsschwa