Le pronom y
Résumé
Le pronom y remplace une expression de lieu ou un groupe introduit par à renvoyant à une chose ; il se place devant le verbe et ne s'emploie jamais pour une personne.
Explication
Le petit mot y remplit deux rôles étroitement liés. D'abord, il remplace un lieu : toute expression de lieu introduite par une préposition comme à, dans, sur, en ou chez peut être remplacée par y, qui signifie « là » ou « y ». Tu vas à la bibliothèque ? — Oui, j'y vais. Cela évite de répéter tout le complément de lieu.
Ensuite, y remplace à + une chose avec les verbes qui se construisent avec la préposition à : penser à, répondre à, réfléchir à, s'intéresser à, participer à. Tu penses à ton examen ? — J'y pense. Ici, y représente tout le groupe en à renvoyant à une chose ou à une idée, et non à un lieu.
La place fonctionne comme pour les autres pronoms compléments : y se met immédiatement devant le verbe conjugué (j'y vais, nous y pensons) ou devant l'infinitif s'il y en a un (je vais y aller, on doit y réfléchir). À l'impératif affirmatif, il suit le verbe avec un trait d'union, et les verbes en -er gardent leur -s pour la sonorité : vas-y ! penses-y.
La limite essentielle est que y ne remplace jamais à + une personne. Pour les personnes, on n'emploie pas y : on utilise soit un pronom complément d'objet indirect (lui, leur) avec les verbes qui prennent une personne comme complément indirect, soit, avec des verbes comme penser à et tenir à, on garde la préposition et on emploie un pronom tonique : je pense à lui, et non « j'y pense » quand il s'agit d'une personne. Ainsi « je pense à cela (au projet) » = j'y pense, mais « je pense à elle » reste je pense à elle.
Règle pratique : si vous pouvez remplacer le groupe par « là », ou si le verbe se construit avec à et renvoie à une chose ou une idée, employez y et placez-le devant le verbe. Si à introduit une personne, arrêtez-vous — passez à lui/leur ou à à + pronom tonique. Mémorisez aussi les deux expressions figées très courantes il y a et on y va / vas-y.
Exemples
Tu vas à la bibliothèque ? Oui, j'y vais maintenant. — Are you going to the library? Yes, I'm going there now. (y remplace le lieu « à la bibliothèque » et signifie « là-bas ».)
Tu penses à ton examen ? J'y pense tout le temps. — Are you thinking about your exam? I think about it all the time. (y remplace « à + une chose » ; pour une personne, on dirait je pense à lui.)
Je vais y réfléchir ce soir. — I'll think about it tonight. (Avec un infinitif, y se place devant l'infinitif réfléchir.)
Vas-y ! — Go on! / Go ahead! (Impératif affirmatif : y suit le verbe et va reprend un -s (vas-y).)
Il y a trois livres sur la table. — There are three books on the table. (Tournure figée il y a = « il existe / il se trouve ».)
Je pense à elle, pas à mon travail. — I'm thinking about her, not about my work. (Pour une personne, on garde à + pronom tonique (à elle) ; y est exclu ici.)
Erreurs fréquentes
Tu penses à ta sœur ? Oui, j'y pense.
Tu penses à ta sœur ? Oui, je pense à elle.
Le pronom y remplace à + une chose ou un lieu, jamais à + une personne. Avec penser à se rapportant à une personne, on conserve la préposition et on emploie un pronom tonique : « je pense à elle » (ou à lui / à eux). Dire « j'y pense » à propos d'une personne est fautif : y est réservé aux choses et aux lieux (j'y pense = je pense à cela, p. ex. le projet). Comparez « Tu vas à Paris ? J'y vais » (lieu, y est correct).
Prérequis
Règles liées
pronounsword-orderprepositions