Les pronoms sujets

Résumé

Les pronoms sujets français (je, tu, il, elle, on, nous, vous, ils, elles) désignent qui fait l'action et commandent la conjugaison ; contrairement à l'anglais, on ne peut presque jamais les omettre.

Explication

Les pronoms sujets sont je (I), tu (toi, singulier familier), il / elle / on (il / elle / on), nous (nous), vous (vous, de politesse ou pluriel) et ils / elles (ils / elles). Chaque pronom sélectionne une forme verbale précise : ils sont la colonne vertébrale de toute conjugaison.

Contrairement à l'espagnol ou à l'italien, le français n'omet pas le sujet : le pronom doit figurer même lorsque la terminaison indique déjà la personne. On dit je parle et tu parles, jamais simplement parle dans une phrase déclarative. La seule exception courante est l'impératif, qui n'a pas de sujet (parle !, parlons !).

Le français impose plusieurs distinctions absentes de l'anglais. tu est familier et s'adresse à une personne proche, tandis que vous est soit poli envers une personne, soit le « vous » pluriel pour plusieurs personnes ; se tromper peut paraître impoli ou étrangement distant. À la troisième personne, ils désigne un groupe masculin ou mixte et elles seulement un groupe entièrement féminin : un seul homme dans la pièce transforme elles en ils.

Le pronom on est très fréquent à l'oral. Signifiant littéralement « on », il prend la même forme verbale que il / elle, mais dans le français de tous les jours il veut généralement dire « nous » (on y va = allons-y / on part) et peut aussi exprimer un « les gens / quelqu'un » imprécis (on frappe à la porte). À l'écrit soigné, on préfère nous pour « nous ».

Attention aux changements de graphie et de son autour de je. Devant une voyelle ou un h muet, il s'élide en j' (j'aime, j'habite) ; gardez simplement je devant son verbe (je parle) et employez la forme tonique moi quand le mot est isolé (Moi ? Je ne sais pas).

Règle pratique : exprimez toujours le pronom sujet, accordez il/elle/on/ils/elles au genre des personnes ou des choses, et choisissez tu ou vous selon votre relation avec l'interlocuteur. Pour un « nous » familier, prenez on ; à l'écrit formel, revenez à nous.

Exemples

Je parle français et nous habitons à Paris. — I speak French and we live in Paris.

Tu viens ce soir ? Et vous, monsieur, vous venez aussi ? — Are you coming tonight? And you, sir, are you coming too? (tu à un ami, vous pour s'adresser poliment à quelqu'un.)

On va au cinéma ce soir ? — Shall we go to the movies tonight? (Le on familier signifie « nous » mais prend la forme verbale de il/elle.)

Marie et Paul sont là : ils arrivent maintenant. — Marie and Paul are here: they are arriving now. (Un groupe mixte prend ils, et non elles.)

J'habite ici depuis trois ans. — I have lived here for three years. (je s'élide en j' devant une voyelle ou un h muet.)

Erreurs fréquentes

Prérequis

• Présent de l'indicatif

Règles liées

• Les pronoms toniques (moi / toi / lui)
• Les pronoms compléments d'objet direct (me / te / le / la / nous / vous / les)
• tu ou vous (politesse)