Le 1er groupe : les verbes réguliers en -er

Résumé

Les verbes réguliers en -er forment le présent en retirant -er de l'infinitif et en ajoutant les terminaisons -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent.

Explication

Les verbes réguliers en -er constituent le premier groupe, de loin le plus nombreux : ils représentent environ neuf verbes français sur dix. Pour conjuguer un verbe comme parler au présent, on retire le -er pour obtenir le radical (parl-) et l'on ajoute les terminaisons -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent : je parle, tu parles, il/elle/on parle, nous parlons, vous parlez, ils/elles parlent. Le même modèle vaut pour aimer, chanter, regarder, travailler et des milliers d'autres.

Parce que ce groupe est si régulier, c'est sur lui que se forment les verbes nouveaux et empruntés : les francophones créent spontanément googliser ou zoomer sur le modèle en -er. Maîtriser ces terminaisons donne donc un accès immédiat à un vaste vocabulaire actif, et c'est le point de départ naturel de l'apprentissage de la conjugaison française.

Un point essentiel pour l'oreille : les terminaisons -e, -es et -ent sont toutes muettes, si bien que je parle, tu parles et ils/elles parlent se prononcent de façon identique malgré une orthographe différente. Seules les formes nous (-ons) et vous (-ez) ajoutent une syllabe audible. L'orthographe porte donc une information que la langue parlée ne donne pas, ce qui compte beaucoup pour l'écrit et la dictée.

Attention à deux choses. D'abord, quelques verbes en -er sont réguliers à l'oreille mais demandent de petits ajustements orthographiques pour garder une prononciation cohérente : les verbes en -cer/-ger (nous mangeons), les verbes en -yer (j'essaie) et les verbes à changement de radical comme acheter (j'achète) ou appeler (j'appelle) ; ce sont des sous-modèles, non des exceptions aux terminaisons. Ensuite, et surtout, aller se termine par -er mais n'est pas du tout un verbe régulier en -er : il est très irrégulier et appartient au 3e groupe (je vais, nous allons).

Règle pratique : si un verbe se termine par -er, supposez qu'il est régulier du 1er groupe et appliquez -e, -es, -e, -ons, -ez, -ent au radical ; la seule véritable exception à cette supposition est aller, qu'il faut mémoriser à part.

Exemples

Je parle français avec mes amis. — I speak French with my friends.

Nous aimons la musique et ils chantent souvent. — We love music and they often sing. (nous ajoute un -ons audible ; -ent reste muet.)

Tu regardes la télévision ce soir. — You are watching television this evening.

Elle travaille dans un bureau au centre-ville. — She works in an office downtown.

Vous écoutez la radio chaque matin. — You listen to the radio every morning.

Erreurs fréquentes

Règles liées

• Les trois groupes de verbes
• Présent de l'indicatif
• Orthographe du 1er groupe : -cer / -ger
• Changement de radical du 1er groupe : e → è / redoublement