Les dates et l'heure
Résumé
En français, la date se forme avec le + nombre cardinal + mois (le 3 mai), avec le premier seulement pour le 1er et sans majuscule aux jours ni aux mois ; l'heure se dit avec heure(s) (il est huit heures), midi/minuit pour 12 h, et quart, et demie, moins le quart pour les quarts, et l'horloge de 24 heures pour les horaires.
Explication
Pour donner une date, le français emploie l'article le, puis un nombre cardinal, puis le mois, sans mot pour « de » : le 14 juillet, le 25 décembre. La seule exception est le premier du mois, qui est l'ordinal le premier (écrit le 1er) : le premier mai, le premier janvier. Tous les autres jours sont un simple cardinal : le 2 mai, le 3 mai, jamais « le deuxième ».
Les jours de la semaine et les noms de mois s'écrivent en minuscule : lundi, mardi, janvier, février. Pour dire qu'une chose arrive habituellement tel jour, on ajoute le : le lundi signifie « tous les lundis ». Une date complète enchaîne le tout, par exemple (le) lundi 3 mai 2026, et à l'écrit l'année se lit comme un seul nombre : deux mille vingt-six.
Pour dire l'heure, commencez par il est, puis le nombre, puis le mot heure pour une heure et heures à partir de deux : il est une heure, il est deux heures, il est huit heures. Midi (12 h) ne se dit pas « douze heures » dans la langue courante : c'est midi, et minuit pour 0 h. Les minutes se placent simplement après l'heure, sans mot supplémentaire : il est huit heures dix, il est neuf heures vingt-cinq.
Les quarts et la demi-heure ont des expressions fixes sur l'horloge de 12 heures : et quart, et demie et moins le quart : huit heures et quart, huit heures et demie, neuf heures moins le quart. Notez qu'avec midi et minuit on dit et demi sans -e, car midi/minuit sont masculins : midi et demi. « Moins » fonctionne aussi avec les minutes : neuf heures moins dix.
Les horaires, les transports, les heures d'ouverture et tout contexte officiel utilisent l'horloge de 24 heures, où les minutes se lisent comme de simples nombres et où l'on abandonne les quarts : le train part à dix-huit heures quarante-cinq (18 h 45), la réunion est à quatorze heures trente (14 h 30). À l'oral familier, on emploie 1-12 et on ajoute du matin, de l'après-midi ou du soir : à huit heures du soir.
Deux points petits mais fréquents. D'abord, on demande l'heure avec quelle heure est-il ? et « à quel moment » avec à quelle heure ? Ensuite, l'abréviation écrite est h (avec une espace) : 8 h, 18 h 45 — pas de deux-points. Garder le premier pour le 1er, les jours/mois en minuscule, et midi/minuit au lieu de « douze heures » évite la plupart des erreurs des apprenants.
Exemples
Mon anniversaire est le premier août. — My birthday is on the first of August. (On n'emploie le premier (1er) que pour le premier du mois ; tous les autres jours prennent un simple cardinal.)
Nous arrivons le 3 mai, un mardi. — We arrive on 3 May, a Tuesday. (Nombre cardinal, sans « de », et le jour comme le mois restent en minuscules.)
Il est huit heures et demie. — It is half past eight. (Système de 12 heures : et demie pour la demi-heure.)
Le train part à dix-huit heures quarante-cinq. — The train leaves at 6:45 p.m. (Système de 24 heures pour les horaires : les minutes se lisent comme de simples nombres, sans « moins le quart ».)
On déjeune à midi et demi. — We have lunch at half past twelve. (Midi se dit midi (et non « douze heures »), et et demi ne prend pas de -e car midi est masculin.)
Erreurs fréquentes
Mon anniversaire est le un janvier.
Mon anniversaire est le premier janvier.
Les dates françaises emploient un nombre cardinal après le (le 2 janvier, le 3 janvier), mais le 1er du mois est la seule exception : il prend l'ordinal le premier, jamais le un. Dites le premier janvier, le premier mai, etc., pour chaque mois.
Prérequis
Règles liées
datestimenumbers