Les nombres (dont 70/80/90)

Résumé

Le français standard construit 70-99 par calcul — 70 = soixante-dix (60+10), 80 = quatre-vingts (4x20), 90 = quatre-vingt-dix (4x20+10) ; et n'apparaît que dans 21/31/41/51/61/71, vingt garde son -s dans quatre-vingts seul, et la Belgique et la Suisse emploient les formes simples septante et nonante (et huitante dans une partie de la Suisse).

Explication

Les nombres français sont réguliers jusqu'à 69 : vingt, trente, quarante, cinquante, soixante, chacun combiné avec les chiffres 1-9 (trente-quatre, cinquante-sept). La conjonction et n'apparaît que lorsque l'unité est un, et seulement dans six nombres : vingt et un (21), trente et un (31), quarante et un (41), cinquante et un (51), soixante et un (61) et soixante et onze (71). Partout ailleurs, les éléments sont joints par un trait d'union, sans et.

De 70 à 79, le français standard (France) n'a pas de mot distinct pour « soixante-dix » : il continue de compter à partir de soixante avec -dix à -dix-neuf. Ainsi 70 = soixante-dix (60+10), 71 = soixante et onze (60+11), 72 = soixante-douze, et ainsi de suite jusqu'à soixante-dix-neuf (79). Le nombre 71 est particulier car il garde le et de la famille « …et un », alors que le mot d'unité est ici onze.

Quatre-vingts signifie littéralement « quatre vingts » (4x20). Quand 80 est tout à fait seul, il prend un -s : quatre-vingts euros. Mais ce -s disparaît dès qu'un autre nombre suit : quatre-vingt-un (81), quatre-vingt-deux (82), quatre-vingt-dix (90). Le même vingt sert dans toutes les dizaines 80 et 90 : c'est le pivot de toute la série 80-99.

Quatre-vingt-dix prolonge quatre-vingt, là encore sans mot distinct : 90 = quatre-vingt-dix (4x20+10), 91 = quatre-vingt-onze (attention : pas de et ici, contrairement à 71), 92 = quatre-vingt-douze, jusqu'à quatre-vingt-dix-neuf (99). La règle pour 70-99 est simplement de les lire comme des additions : 70 = 60+10, 90 = 80+10, et de prononcer chaque élément.

Deux points d'orthographe à retenir. Cent prend un -s quand c'est un multiple exact sans rien après (trois cents) mais le perd devant un autre nombre (trois cent vingt) ; mille est invariable et ne prend jamais de -s. La réforme de 1990 relie par des traits d'union tous les éléments d'un nombre composé, mais le et traditionnel de 21/31/41/51/61/71 n'est jamais remplacé par un trait d'union.

La variation régionale compte pour la compréhension. En Belgique et dans la majeure partie de la Suisse, on entend et on lit septante pour 70 et nonante pour 90 — tout à fait standard là-bas — et ces formes sont parfaitement régulières (septante et un, nonante-deux). Une partie de la Suisse emploie aussi huitante pour 80. La France et le Québec conservent soixante-dix / quatre-vingts / quatre-vingt-dix : il faut donc reconnaître les deux systèmes mais en choisir un de façon cohérente à l'oral.

Exemples

Ma grand-mère a quatre-vingt-quatre ans. — My grandmother is eighty-four years old. (84 = quatre-vingt-quatre : pas de -s à vingt puisqu'un autre nombre suit.)

Il y a quatre-vingts personnes dans la salle. — There are eighty people in the room. (80 employé seul garde le -s : quatre-vingts.)

Le livre coûte soixante et onze euros. — The book costs seventy-one euros. (71 = soixante et onze : c'est le seul nombre en « …dix » qui garde et.)

Nous attendons quatre-vingt-onze invités. — We are expecting ninety-one guests. (91 = quatre-vingt-onze : pas de et ici, contrairement à 71.)

En Belgique, on dit septante-cinq et nonante. — In Belgium, people say seventy-five and ninety. (Les formes belges et suisses septante (70) et nonante (90) sont régulières ; la France dit soixante-quinze et quatre-vingt-dix.)

Erreurs fréquentes

Règles liées

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