dans ou d'en

Résumé

dans est une préposition signifiant « in/inside/within » (dans la boîte ; dans deux jours) ; d'en est de + le pronom en élidé (il vient d'en parler ; je suis content d'en avoir). Test : dans est toujours suivi d'un groupe nominal ; d'en est toujours suivi d'un verbe (généralement un infinitif) ou d'un adverbe. Voir aussi d'en face / d'en haut.

Explication

Dans et d'en se prononcent de façon similaire à l'oral courant, mais ils relèvent de structures entièrement différentes. Dans est une simple préposition signifiant « in », « inside » ou « within » : dans la boîte, dans la voiture. Avec des expressions de temps, dans signifie « in [une durée] à partir de maintenant » : dans deux jours, dans une heure.

D'en n'est pas un seul mot mais deux : la préposition de plus le pronom en, élidé en d' devant la voyelle. En représente ici une chose déjà mentionnée, introduite par de, du, de la ou des : il vient d'en parler (où en remplace de ce sujet) ; je suis content d'en avoir (où en remplace des/du + nom).

Le test structurel est le plus fiable : regardez ce qui suit le mot. Dans est toujours suivi d'un groupe nominal (un article + nom, ou une expression de temps) : dans le jardin, dans trois semaines. D'en est toujours suivi d'un verbe — le plus souvent un infinitif — ou parfois d'un adverbe : d'en parler, d'en avoir, d'en face, d'en haut. Si un nom suit directement, c'est dans ; si un verbe ou un adverbe suit directement, c'est d'en.

Un second contrôle fonctionne pour le pronom : essayez de remplacer le mot après d' par le groupe complet que en représente. Il vient d'en parler → il vient de parler de ce sujet confirme que en est un pronom qui renvoie à quelque chose, ce qui n'arrive qu'avec d'en, jamais avec dans.

Deux expressions figées méritent une mention spéciale : d'en face (« from the one across the way / opposite ») et d'en haut (« from above / from upstairs »), comme dans le bruit vient d'en haut. Les deux suivent le même schéma — de + en, élidé — et sont toutes deux suivies de ce qui est en réalité un adverbe de lieu représentant un groupe plus long (d'en haut = de la partie qui est en haut).

En bref : dans est une préposition placée devant un groupe nominal (« in/inside ») ; d'en est de + en placé devant un verbe ou un adverbe, en remplaçant quelque chose déjà mentionné. Vérifiez ce qui suit — un nom signale dans, un verbe ou un adverbe signale d'en.

Exemples

Les clés sont dans le tiroir. — The keys are in the drawer. (dans : préposition suivie du groupe nominal le tiroir.)

Il vient d'en parler avec elle. — He just talked about it with her. (d'en : de + pronom en, suivi de l'infinitif parler.)

Dans deux jours, je serai content d'en avoir fini. — In two days, I'll be glad to have finished it. (dans (devant l'expression de temps deux jours) face à d'en (devant l'infinitif avoir).)

Le bruit vient d'en haut, pas d'en bas. — The noise is coming from above, not from below. (d'en haut / d'en bas sont des locutions adverbiales figées (de + en). *De dans n'existe pas en français : « à l'intérieur de la cave » se dit simplement dans la cave.)

Elle habite dans l'immeuble d'en face. — She lives in the building across the way. (dans devant le nom immeuble ; d'en face comme locution adjectivale figée.)

Erreurs fréquentes

Prérequis

• Le pronom en

Règles liées

• Le pronom en
• Les prépositions courantes (avec, sans, chez, pour, par)
• L'élision (le → l', je → j')
• Les prépositions à et de