Le faire causatif (faire + infinitif)
Résumé
Faire + infinitif signifie faire faire quelque chose par quelqu'un d'autre ; les deux verbes forment un bloc que les pronoms et la plupart des adverbes ne peuvent séparer, et le participe fait reste invariable devant un infinitif.
Explication
La construction causative avec faire exprime que le sujet n'accomplit pas lui-même une action, mais la fait accomplir, ou fait faire l'action à quelqu'un. Faire se conjugue et est immédiatement suivi d'un infinitif : je fais réparer ma voiture, elle fait pleurer les enfants, le professeur fait travailler ses élèves.
Faire et l'infinitif se comportent comme une seule unité, et rien ne s'intercale normalement entre eux : on ne place pas l'objet au milieu. Ainsi « je fais ma voiture réparer » est fautif ; l'objet nominal suit tout le bloc : je fais réparer ma voiture. Tout pronom objet se place devant faire, et non devant l'infinitif : je la fais réparer, il les fait travailler.
Quand deux participants apparaissent — la personne que l'on fait agir et la chose sur laquelle on agit — le français marque l'agent causé. Avec un seul objet après le bloc, cet objet est direct : je fais travailler les élèves. Lorsque la chose sur laquelle on agit est déjà un COD, la personne que l'on fait agir est introduite par à ou par : je fais réparer ma voiture au / par le garagiste. Par tend à désigner l'exécutant réel, à se rapproche d'un complément indirect.
Règle d'orthographe ferme : le participe passé fait est invariable lorsqu'il est immédiatement suivi d'un infinitif, quel que soit le COD qui précède. Ainsi la voiture que j'ai fait réparer (et non « faite »), et les robes qu'elle a fait faire (et non « faites »). Cela l'emporte sur la règle d'accord ordinaire avec avoir et constitue une erreur fréquente.
Étroitement lié, se faire + infinitif donne un sens proche du passif ou de « se faire / subir » où le sujet est touché : il s'est fait voler son portefeuille, elle s'est fait couper les cheveux. Là encore, fait reste invariable devant l'infinitif (s'est fait, jamais « faite »), même avec un sujet féminin.
Règle pratique : gardez faire et l'infinitif ensemble comme un bloc, placez les pronoms objets devant faire, introduisez l'exécutant humain par à ou par lorsqu'il y a déjà un COD, et n'accordez jamais fait quand un infinitif le suit.
Exemples
Je fais réparer ma voiture au garage. — I'm having my car repaired at the garage. (Causatif : le sujet fait faire l'action, il ne l'accomplit pas lui-même.)
Ce film triste fait pleurer tout le monde. — This sad film makes everyone cry. (« Faire faire quelque chose à quelqu'un » : faire pleurer ; le complément suit le bloc verbal.)
Mes clés ? Je les ai fait copier hier. — My keys? I had them copied yesterday. (Le pronom les précède faire ; fait reste invariable devant l'infinitif copier.)
Le directeur fait travailler son équipe le week-end. — The manager makes his team work on weekends. (Un seul complément après le bloc est direct : son équipe.)
Elle s'est fait couper les cheveux ce matin. — She had her hair cut this morning. (se faire + infinitif ; fait reste invariable même avec un sujet féminin.)
La maison qu'ils ont fait construire est immense. — The house they had built is huge. (fait, et non « faite », parce qu'un infinitif (construire) le suit.)
Erreurs fréquentes
Elle s'est faite couper les cheveux.
Elle s'est fait couper les cheveux.
Dans la construction causative se faire + infinitif, le participe passé fait reste toujours invariable lorsqu'il est immédiatement suivi d'un infinitif, quel que soit le genre du sujet. Comme couper suit fait ici, fait ne peut pas s'accorder avec le sujet féminin elle : il doit rester fait, et non faite.
Règles liées
causativefaireinfinitiveparticiple-agreement