montrer

Littré (1873)

v. a.

1. Faire voir. Il m'a montré sa maison, sa bibliothèque, ses tableaux. Fig. et populairement. Montrer son nez quelque part, se faire voir en quelque endroit ; cela se dit plus souvent avec l'idée qu'on ne fera qu'y paraître et qu'on y restera peu de temps. Je n'ai garde d'aller montrer là mon nez. On dit dans un sens analogue, mais moins populairement : montrer son visage. Montrer son nez, se dit aussi de ceux qui vont mal à propos en quelque endroit. Qu'avait-il à faire d'aller montrer là son nez ? Montrer les dents, voy. DENT, n° 4. Fig. Montrer les talons, voy. TALON. Cet habit montre la corde, c'est-à-dire il est si usé qu'on en voit la trame. Fig. Cet homme montre la corde, il fait voir qu'il en est aux expédients, à ses dernières ressources, et aussi qu'il n'avait qu'un esprit d'emprunt. Cela montre la corde, c'est une finesse grossière et facile à découvrir. Montrer à quelqu'un son béjaune, voy. BÉJAUNE. Il montre tout ce qu'il porte, se dit d'un homme qui se découvre d'une manière déshonnête.

   Ç'a été dans notre siècle un grand spectacle de voir dans le même temps et dans les mêmes campagnes ces deux hommes [Condé et Turenne].... comme si Dieu, dont souvent, selon l'Écriture, la sagesse se joue dans l'univers, eût voulu nous les montrer en toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes — Bossuet (1627-1704)

   Pendant que la magnanime et intrépide régente était obligée à montrer le roi enfant aux provinces — Bossuet (1627-1704)

2. Montrer à la terre, se dit de quelque personne remarquable que la destinée n'a pas laissée vivre longtemps.

   Le prince pieux.... que vous n'avez fait que montrer à la terre — Massillon (1663-1742)

3. Indiquer par quelque signe ou geste ou de toute autre façon. Montrer quelque chose du doigt. Il n'est pas fort poli de montrer quelqu'un du doigt. Montrer le chemin à quelqu'un. Ces poteaux montrent le chemin. Un cadran qui montre l'heure. Fig. Montrer quelqu'un au doigt, s'en moquer publiquement. Montrer la porte à quelqu'un, faire signe à quelqu'un dont on est mécontent, qu'il ait à sortir de la chambre, de la maison. Fig. Montrer le chemin aux autres, faire quelque chose pour engager les autres à faire de même, servir d'exemple.

   Dans son hypothèse [de Leibnitz], l'âme n'a aucun commerce avec son corps ; ce sont deux horloges que Dieu a faites, qui ont chacune un ressort, et qui vont un certain temps dans une correspondance parfaite ; l'une montre les heures, l'autre sonne — Voltaire (1694-1778)

   Je voudrais déjà être à Burgos, où, n'étant connu de personne, je ne courrai pas le risque de rencontrer quelqu'un qui me montre au doigt — Lesage (1668-1747)

4. Montrer une lettre, un écrit, les faire lire.

   Heureux qui, d'une femme adorant les appas, Reçoit de tels billets et ne les montre pas ! — Voltaire (1694-1778)

   Mon projet était d'envoyer cette lettre sans vous la montrer, dans la crainte que vous ne l'approuvassiez point — Mme de Genlis (1746-1830)

5. Faire paraître. Faire paraître une affection, un sentiment réel ou simulé. Montrer de la douleur, de la joie, de la tristesse. On dit dans un sens analogue : montrer un visage gai, un visage triste. Montrer, construit avec un adjectif qui le suit. Voltaire a blâmé cette tournure ; mais elle est brève, correcte, et peut être employée. Montrer avec la préposition de et un verbe à l'infinitif. Montrer avec un verbe à l'infinitif, sans préposition.

   Tout son visage montre une fierté si haute.... — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il fallait montrer partout, et à l'Allemagne comme à la France, le défenseur intrépide que Dieu nous donnait — Bossuet (1627-1704)

6. Faire preuve de. Il montra du sang-froid en ce péril. Montrer un bon, un mauvais cœur.

   Ne demande donc plus par quelle humeur sauvage Tout l'été, loin de toi, demeurant au village, J'y passe obstinément les ardeurs du Lion, Et montre pour Paris si peu de passion — Boileau (1636-1711)

   Il faut montrer ici ton zèle et ta prudence — Jean Racine (1639-1699)

7. Faire connaître, prouver. Je lui ai montré que la proposition est fausse.

   Ce qu'a fait le sénat montre ce qu'il faut faire — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il faut bien que je me fasse à moi cette violence [de parler des outrages faits à la majesté royale], puisque je ne puis montrer qu'à ce prix la constance de la reine — Bossuet (1627-1704)

8. Enseigner. Montrer les langues, la grammaire, les mathématiques. Montrer à écrire. Par extension. Absolument, dans le même sens, et alors on dit montrer à quelqu'un. Souvent les bêtes montrent à vivre aux hommes, c'est-à-dire elles n'ont pas de si grands déréglements. Par menace, je lui montrerai bien à vivre, je le châtierai, je me vengerai de lui.

   Et ce qui vous était plus important, on vous a montré avec soin l'histoire de ce grand royaume que vous êtes obligé de rendre heureux — Bossuet (1627-1704)

   Il vaut mieux me laisser montrer à lire à Mlle de la Tour — Mme de Maintenon (1635-1719)

9. Se montrer, v. réfl. Paraître, se faire voir. Le soleil ne s'est pas montré aujourd'hui. Se montrer, aller dans le monde, dans les visites, dans les soirées, etc. Se montrer, se dit de celui qui ne se tient pas caché. Il est bien hardi de se montrer après cela. N'oser se montrer, se dit de celui qui se tient caché pour quelques craintes ou pour quelque honte. N'avoir qu'à se montrer, se dit d'une personne qui, ayant de la puissance, de l'habileté, n'a besoin que de paraître pour tout emporter.

   Montrez-vous pour sauver ce héros du trépas, Mais montrez-vous en maître, et ne vous perdez pas — Pierre Corneille (1606-1684)

   À quoi bon se montrer, et, comme un étourdi, Me venir démentir de tout ce que je di ? — Molière (1622-1673)

10. Fig. Se faire connaître.

    J'aime un esprit aisé qui se montre, qui s'ouvre — Boileau (1636-1711)

    Il [l'homme de mérite] a besoin de toutes les raisons tirées de l'usage et de son devoir, pour se résoudre à se montrer — La Bruyère (1645-1696)

11. Se montrer tel, faire voir par les effets qu'on est tel. Se montrer tel qu'on est, ne rien affecter, ne rien dissimuler. Fig. Se bien montrer, se montrer mal, faire bonne, mauvaise contenance dans les occasions qui exigent de la résolution et de la fermeté. Il faut se montrer, il faut faire acte de résolution, payer de sa personne.

    Tu t'es en m'offensant montré digne de moi, Je me dois par ta mort montrer digne de toi — Pierre Corneille (1606-1684)

    Montrez-vous bon ami, montrez-vous bon valet — Scarron (1610-1660)

12. Devenir visible, apparent. La lune se montrait entre les nuages. Fig. Il se dit des choses dont l'épreuve se fait, dont la preuve se donne.

    Ta foi dans mon malheur s'est montrée à mes yeux — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Berry, bontrer ; wallon, mostrer ; Hainaut, moustrer, moutrer ; provenç. et espagn. mostrar ; ital. mostrare ; du lat. monstrare, qui est le dénominatif de monstrum (voy. MONSTRE).

Historique : Xe s. Cest fructum que mostret nos habemus XIe s. Et il li ad com chevalier mustrée [son épée] XIIe s. Cel jour [il] mostra mout bien son vasselage [vaillance] Anuist [aujourd'hui] verrons nostre grant droit mostré Et nous lui monstrerons tant espié et tant dart... Lors fut m'amors descouverte et monstrée Grant pechié fait qui son homme veut prendre Par biau semblant monstrer, tant que bien tient En grant devotion cele messe ad chantée, E à Deu sun seigneur ad sa cause mustrée, E pria qu'il le guard de male destinée XIIIe s. Joffrois li mareschaus de Champaigne monstra la parole et l'offre qu'…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire voir, exposer aux regards. Il m’a montré sa maison, son appartement, sa bibliothèque, ses tableaux. Il n’a fait que se montrer dans cette compagnie. Le soleil ne s’est point montré aujourd’hui. Cet ouvrage serait meilleur, si l’art s’y montrait un peu moins.

2. Il n’oserait se montrer, se dit de Celui que la crainte d’être maltraité, ou la honte, soit de quelque affront qu’il a reçu, soit de quelque mauvaise action qu’il a faite, oblige à se tenir caché. Depuis cette malheureuse affaire, il n’ose plus se montrer. On dit dans un sens analogue : Il est bien hardi de se montrer après cela. Comment ose-t-il se montrer?

3. Fig. et pop., Montrer son nez quelque part, Se faire voir en quelque endroit : cela ne se dit guère que lorsqu’on y paraît pour peu de temps. Il est venu montrer là son nez un moment et s’en est retourné. Je n’ai garde d’aller là montrer mon nez. On le dit aussi de Ceux qui vont mal à propos en quelque endroit. Qu’avait- il à faire d’aller montrer là son nez?

4. Fig. et fam., Montrer les dents à quelqu’un. Voyez

5. DENT.

6. Fig. et fam., Montrer les talons. Voyez

7. TALON.

8. Fam., Cet habit montre la corde. Voyez

9. CORDE.

10. MONTRER signifie aussi Faire voir par un geste, indiquer. Montrez-moi l’homme dont vous parlez. Montrer quelque chose du doigt. Montrer le chemin à quelqu’un.

11. Fig., Montrer le chemin aux autres. Voyez

12. CHEMIN.

13. Fig., Montrer quelqu’un au doigt. Voyez

14. DOIGT.

15. Fam., Montrer la porte à quelqu’un. Voyez

16. PORTE.

17. MONTRER signifie, figurément, Faire paraître, manifester. Montrer de la douleur, de la joie, de la tristesse, de la crainte. On dit dans un sens analogue Montrer un visage gai, un visage triste.

18. Il signifie aussi Donner des marques, des preuves de quelque qualité bonne ou mauvaise. Montrer de la patience, de la faiblesse, de la sagesse, de la retenue. Montrer son courage, sa piété. Montrer un bon, un mauvais coeur.

19. Fig., Se montrer homme de courage, se montrer humain, libéral, bon ami, etc. Faire voir par des actes qu’on est tel. Dans le même sens, Se montrer digne de sa fortune, de sa réputation, etc.

20. Se montrer tel qu’on est, Ne rien affecter, ne rien dissimuler.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.