entamer

Littré (1873)

v. a.

1. Couper le premier morceau, commencer à prendre une partie d'une chose. Entamer un pain, une pièce de drap, un sac d'argent.

   Le général ne se presse pas d'y aller, de peur d'entamer trop tôt nos magasins — Mme de Maintenon (1635-1719)

   Il n'entama point le fonds de son patrimoine qu'il conserva pour ses héritiers naturels — Mme de Genlis (1746-1830)

2. Par extension, couper en incisant. Entamer la peau. Le coup lui entama l'os. En parlant d'une gerçure. Il a des engelures qui lui entament les doigts. Fig. Faire impression sur.

   C'est un coup de hache qui n'a fait qu'entamer l'armet — Perrot d'Ablancourt (1606-1664)

   Alors que de sa voix Il entama les cœurs des rochers et des bois — Mathurin Régnier (1573-1613)

3. Porter atteinte à.

   Entamer la réputation, le crédit de quelqu'un.... D'un trait envenimé Toujours l'honneur du sexe est par vous entamé — Regnard (1655-1709)

   Il est proscrit, déclaré détestable, Abominable, atteint et convaincu D'avoir tenté d'entamer la vertu Des saintes sœurs.... — Gresset (1709-1777)

4. Entamer quelqu'un, entreprendre sur ses droits, empiéter sur sa charge. Entamer quelqu'un, avoir de l'avantage sur lui. Les députés de l'opposition ne se laissèrent pas entamer par le ministère. Faire capituler quelqu'un avec son devoir. Il n'est pas facile de l'entamer. Pénétrer les vœux, les sentiments secrets de quelqu'un. Il est impénétrable, on ne peut l'entamer.

   Il [le maréchal ferrant qui avait eu des révélations] ne se laissait point entamer sur les audiences qu'il avait eues du roi — Saint-Simon (1675-1755)

5. Terme de guerre. Entamer un carré, un corps de troupes, commencer à le rompre, à le faire fléchir ; détruire une partie de sa ligne de bataille.

6. Commencer. Entamer une discussion. Entamer un procès. Absolument.

   Il entame une autre dispute — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Il l'attaqua de cette manière pour entamer le sujet — Antoine Hamilton (1646-1720)

7. Terme de manége. Entamer le chemin, se mettre en marche. Absolument. Commencer une allure. Dans toutes les allures où les pieds se meuvent isolément, c'est toujours un pied de devant qui entame. Entamer du pied droit, du pied gauche, se dit pour désigner le pied que le cheval pose en avant quand il commence à galoper. Entamer un cheval, lui donner les premières leçons.

   Les chevaux entament le chemin, en galopant, par la jambe droite de devant, qui est plus avancée que la gauche — Buffon (1707-1788)

8. S'entamer, v. réfl. Se faire une incision, une coupure. Être commencé.

   Le vieillard.... De nouvelles fureurs se déchire et s'entame — Malherbe (1555-1628)

   C'est ainsi que tout s'entame et que rien ne s'achève, par un fol orgueil, dont l'influence fatale se répand sur toutes les branches de l'administration — Raynal (1713-1796)

Étymologie : Berry, entenmer, entamer, entomer ; wall. edamer ; nam. èdaumer ; rouchi, adamer ; provenç. entamenar ; piémont. antamnà ; du latin attaminare, mettre la main sur quelque chose, prendre. Diez, qui préfère cette étymologie au grec ἐντέμνειν (comment en effet ce mot grec serait-il entré dans les langues romanes ?), et au celtique tam, mordre, remarque que les langues romanes changent non rarement le préfixe d'un mot latin : ainsi dans con-vier, venant de in-vitare, cum, au lieu de in. Le celtique (bas-breton, tam ; écossais, teum, irl. teuman) conviendrait plus directement au sens ; mais les for

Historique : XIIe s. Jà par cop d'arme [le haume] ne sera entanpnez E ne suffrid pas que oisels entamassent les cor de jurs, ne les bestes de nuiz XIIIe s. Li fromaches fu auques mox [un peu mou], Et Tiercelins i fiert grans cox [coups] De son bec, si que il l'entame Mais se cil ribaut m'entamast L'espaule, ou ma teste eüst quasse.... Et si m'en convient il à force Entamer ung poi de l'escorce Et ainsi pot estre li ples [procès] entamés entre les parties Ne porquant se la jornée est entamée ne tant ne quant, il doit paier toute le [la] jornée entiere Tant vous ama [Dieu], Dame des angles [anges] vous clama…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Inciser superficiellement. Entamer la peau. Entamer la chair. Le coup lui entama l’os. On entame l’écorce de certains arbres pour en tirer de la gomme.

2. Fig., Entamer la réputation de quelqu’un, son crédit, etc., Y porter quelque atteinte.

3. Fig., en termes de Guerre, Entamer un corps de troupes, Commencer à le rompre. Dès que la cavalerie eut entamé la première ligne, tout le reste prit la fuite.

4. Il signifie aussi Diminuer une chose en en retranchant une petite partie. Entamer un pain, un melon, un pâté. Entamer une pièce de drap. Entamer un sac de bonbons. Il a entamé son patrimoine.

5. Fig. et fam., Entamer quelqu’un, Empiéter, entreprendre sur ses droits, sur sa charge ou, dans un autre sens, l’amener à faire quelque chose contre sa résolution. Prenez bien garde qu’on ne vous entame. Il a une volonté des plus fermes, et il est difficile de l’entamer. C’est un homme perdu, s’il se laisse entamer. C’est un homme qui se laissera facilement entamer. Il signifie aussi, en parlant d’une Personne, Parvenir à connaître ses vues cachées, ses sentiments secrets. C’est un homme impénétrable, on ne sait par où l’entamer. Il se dit également en parlant d’une Personne sur qui on prend quelque avantage dans une discussion. C’est un rude logicien, qu’il n’est pas facile d’entamer.

6. ENTAMER signifie encore figurément Commencer à s’occuper de quelque chose. Entamer une matière, un discours, une affaire, une négociation. Entamer un procès.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.