écorcher

Littré (1873)

v. a.

1. Dépouiller un animal de sa peau. Écorcher un cheval. Bassement et fig. Écorcher le renard, vomir. Écorcher l'anguille par la queue, commencer par où l'on devrait finir, par ce qu'il y a de plus difficile. Il crie comme si on l'écorchait, ou avant qu'on ne l'écorche, se dit d'un homme qui se plaint sans grand sujet.

   Je veux être Écorché vif si.... — La Fontaine (1621-1695)

   Il le livra aux exécuteurs, et leur commanda de l'écorcher tout vif, de le coucher ensuite tout de travers sur trois croix, et d'étendre sa peau à part sur les pieux dressés tout auprès — Rollin (1661-1741)

2. Enlever une partie de la peau. Vous m'avez écorché la jambe. Je me suis écorché le bras. Par extension. Les charrettes en passant ont écorché cet arbre. Les essieux des roues écorchent en passant les murailles. Terme militaire. Écorcher une fortification, l'endommager extérieurement. Fig. Écorcher une matière, en parler superficiellement ou inexactement.

   M. de Noailles, qui écorchait la superficie de tout, n'avait jamais pu rien approfondir en aucun genre — Saint-Simon (1675-1755)

   Je ne fais ici qu'écorcher la matière que j'aurai lieu ailleurs d'étendre davantage — Saint-Simon (1675-1755)

3. Faire mal au palais, à la gorge. Ce vin vous écorche le palais, la gorge. Par extension. Écorcher l'oreille, les oreilles, mal prononcer les mots, ou, en musique, produire des sons discordants. Par extension, faire de la peine, déplaire.

   Ce mot [Hershalaïm, Jérusalem] écorchait le gosier d'un Athénien — Voltaire (1694-1778)

   Platon : Ah ! elle m'écorche les oreilles — Boileau (1636-1711)

4. Familièrement. Écorcher les auteurs, les entendre imparfaitement, les expliquer à grand' peine. Écorcher une langue, la parler d'une manière incorrecte. Écorcher un mot, le nom de quelqu'un, le mal prononcer.

   Toutes deux [ces dames] écorchent l'italien — Paul-Louis Courier (1772-1825)

5. Exiger au-dessus du prix des fournitures, des vacations, etc. Il faut être raisonnable et ne pas écorcher les gens. On est écorché dans cette hôtellerie.

   Il ne faut pas écorcher les malades — Molière (1622-1673)

   Avec sept hommes nous nous chargeons de tondre et d'écorcher les Français pour votre compte — Paul-Louis Courier (1772-1825)

6. Terme de fondeur en bronze. Écorcher la figure, diminuer la grosseur de la figure de terre qui sert de noyau.

7. S'écorcher, v. réfl. Se faire une écorchure. S'écorcher en se grattant. Fig. Il ne s'écorche pas, se dit de quelqu'un qui parle trop avantageusement de soi-même. Subir une perte superficielle de substance. La couverture d'un livre relié en veau s'écorche facilement.

Étymologie : Berry, acorcher ; wallon, hoirsî ; namur. choirchî ; provenç. escorgar, escortegar ; catal. escorxar ; espagn. et portug. escorchar ; ital. scorticare ; du bas-latin excorticare, de ex, et cortex, écorce. On a voulu le tirer de excoriare ; mais le ch de plusieurs des langues romanes mène nécessairement à excorticare.

Historique : XIIe s. Chartain, Borgoignon e Franceis Virent qu'orent [ce qu'eurent] fait li Daneis, Cum lur lices [retranchements] sunt esforcées De cors [cuirs] des bestes escorchées Autresi fait il faute e force, Qui tient le pié cum qui escorce Faites le traïtor trestout vif eschorcer [Ils nous voulaient] Escorchier et livrer à lor ours en chaaine ....à quel martire Sera cist chevaliers rendus ? Iertil escorchiez ou pendus, Noiez ou ars en feu d'espines ? XIIIe s. Qu'un los [loup] seit escurchiez tuz vis ; Si seit li sanz e la pel mis Sur vostre pis [poitrine] dusqu'à demein ; Lors vus sentirez trestut …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Dépouiller un animal de sa peau. écorcher un cheval, un boeuf, une anguille.

2. écorcher vif se disait d’un Supplice infligé à certains condamnés.

3. Prov. et fig., Il faut tondre les brebis, et non pas les écorcher. Voyez

4. TONDRE.

5. Fam., Il crie comme si on l’écorchait, Il jette de grands cris. Cela se dit aussi d’une Personne qui se plaint beaucoup pour peu de chose.

6. Prov. et fig., Il ressemble aux anguilles de Melun, il crie avant qu’on l’écorche. Voyez

7. ANGUILLE.

8. Fig. et fam., écorcher l’anguille par la queue. Voyez

9. ANGUILLE.

10. Il signifie aussi Déchirer, enlever une partie de la peau d’une personne, d’un animal, ou de l’écorce d’un arbre. Vous m’avez écorché la jambe. Je me suis écorché le bras. Je me suis écorché à la main. La selle a écorché ce cheval. Les charrettes en passant ont écorché cet arbre.

11. Fig. et fam., écorcher une langue, La parler mal, en prononcer mal les mots. On dit de même écorcher un mot, le nom de quelqu’un.

12. Il signifie, par analogie, être rude au palais, à la gorge, en parlant d’un Aliment, d’une boisson. Le pain de son, le pain dur écorche le gosier. Ce vin est si âpre, qu’il écorche le palais.

13. Prov. et fig., Jamais beau parler n’écorcha la langue, Il est toujours bon de parler honnêtement.

14. Fig. et fam., écorcher l’oreille, les oreilles, Faire sur l’ouïe une impression désagréable, en parlant des Sons rudes, aigres ou discordants. Un jargon barbare qui écorche les oreilles. Une voix, une musique qui écorche les oreilles.

15. En termes de Sculpture, il signifie ôter du noyau d’une figure qu’on se propose de couler en plâtre, en bronze, etc., autant d’épaisseur qu’on veut en donner au plâtre, au bronze, etc.

16. Il signifie figurément et familièrement Exiger beaucoup plus de quelqu’un qu’il n’est équitable ou raisonnable pour des droits, des salaires, des vacations, pour des marchandises, des fournitures. Cet homme d’affaires écorchait ses clients. Ce marchand est raisonnable, il n’écorche pas ses pratiques. C’est un hôtel où l’on écorche les gens.

17. Il signifie encore figurément Tenir des propos malveillants à l’égard de quelqu’un. écorcher son prochain.

18. Le participe passé ÉCORCHÉ, ÉE, se dit comme nom masculin, en termes de Peinture et de Sculpture, d’une Figure sans peau, dont on voit les muscles. L’écorché de Michel- Ange, de Houdon. Dessiner d’après l’écorché. étudier l’écorché.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.