engager

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre en gage. Engager ses vêtements.

   Que l'autre le dépouille et ses meubles engage — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Asychis ne permettait d'emprunter qu'à condition d'engager le corps de son père à celui dont on empruntait — Bossuet (1627-1704)

2. Assigner pour gage. Engager ses biens à ses créanciers.

   Robert engagea à Guillaume le Roux la Normandie pour subvenir aux frais de son armement — Voltaire (1694-1778)

3. Par extension. Engager sa foi, sa parole. Engager son cœur, donner son cœur, aimer.

   Je t'engage ma foi, De ne respirer pas un moment après toi — Pierre Corneille (1606-1684)

   Si vous voulez ma main, n'engagez point la vôtre — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Obliger, lier. On dit aussi engager en. Absolument. Cela n'engage à rien.

   Soit qu'il cède ou résiste au feu qui me l'engage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Auprès d'un autre objet un autre amour l'engage — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Prendre des gens à gages. Engager un domestique. Faire contracter un engagement. Le directeur a engagé pour la saison une excellente cantatrice. Enrôler. Engager des soldats, des matelots.

6. En passant du sens juridique, qui est le sens propre, au sens physique. Engager une chose dans une autre, l'y faire entrer ou pénétrer de manière à ne pouvoir que difficilement l'en dégager. Engager un bateau dans le sable, dans une passe périlleuse. Terme d'architecture. Faire pénétrer une construction dans une autre. Terme de marine. Engager un bout de cordage, le presser entre deux objets qui l'empêchent de céder à un effort. Engager un levier sous une pièce, en placer le bout sous cette pièce pour la mettre en mouvement, la soulever. On le dit aussi de personnes, de troupes qui pénètrent en quelque lieu.

   Malheur donc à celui qu'une affaire imprévue Engage un peu trop tard au détour d'une rue ! — Boileau (1636-1711)

   L'artillerie ennemie a profité des hauteurs qui, de son côté, bordent la rivière ; ses feux traversent le fond du repli dans lequel Delzons et ses troupes sont engagés — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

7. Terme d'escrime. Engager le fer, faire un engagement. Toucher le fer de son adversaire. Engagez de quarte, et tirez de tierce.

8. Engager le combat, le commencer en attaquant le premier. Engager une troupe, lui faire prendre part au combat. Il avait engagé ses dernières réserves. Par extension. Engager une discussion. Engager la partie. Fig. Engager le combat, commencer une querelle, une discussion.

   Ma sœur, auparavant engagez l'entretien — Pierre Corneille (1606-1684)

9. En passant du sens physique du n° 6 au sens figuré et moral. Faire entrer, en parlant de sentiments, de passions, de positions où l'on est retenu comme en gage.

   Si jamais jusque-là votre guerre m'engage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Elle t'engagera dans sa haine pour moi — Pierre Corneille (1606-1684)

10. Pousser, exhorter. Je vous engage à l'aller voir. Je vous engage à prendre patience. On dit aussi quelquefois engager de. Entraîner, induire, en parlant des choses.

    Mais à le condamner tu m'as trop engagé — Jean Racine (1639-1699)

    Engagez-le à l'instant à chercher dans Mycène un trône qui l'attend — Voltaire (1694-1778)

11. Inviter. Engager quelqu'un à dîner.

12. S'engager, v. réfl. Être mis en gage. Des objets qui s'engagent facilement. Contracter un emprunt, un engagement. Il s'est endetté, et il s'engage tous les jours de plus en plus. Se faire caution, répondre. Il s'était engagé pour son gendre, il a fallu payer.

13. Par extension, s'obliger. On dit aussi s'engager de. Absolument. S'engager à quelqu'un, s'obliger envers lui.

    Mais je n'en veux point suivre [d'exemple] où ma gloire s'engage — Pierre Corneille (1606-1684)

    Toutes deux à ma perte à l'envi s'engager ! — Pierre Corneille (1606-1684)

14. Prendre un engagement, entrer dans une condition où l'on est tenu de rester. S'engager dans le service militaire. Il s'est engagé dans l'artillerie. Cet acteur s'engagera à l'Opéra. S'engager dans les ordres, se faire prêtre. Absolument. S'engager, se faire soldat. Dès qu'il aura dix-sept ans, il s'engagera. Et avec ellipse du pronom personnel, son père l'a fait engager. Par extension.

    Dans le parti des rois pensez-vous qu'il s'engage ? — Voltaire (1694-1778)

15. S'avancer, pénétrer avant. S'engager dans un défilé, dans un mauvais pas.

    C'est ce que demandait le roi, qui exprès avait pris la fuite, afin de lui donner lieu de s'engager dans l'intérieur du pays — Rollin (1661-1741)

    Sur les pas des tyrans veux-tu que je m'engage ? — Jean Racine (1639-1699)

16. Être commencé, en parlant d'un combat, d'une discussion, d'une affaire. La querelle s'engagea par un incident fortuit. Il faudra que la discussion s'engage tôt ou tard.

    Je dispose l'attaque et le combat s'engage — Bernard-Joseph Saurin (1706-1781)

17. Terme de médecine. Devenir malade, en parlant des organes. La poitrine s'engage.

    9 août 1685 : en s'éveillant ce matin à 5 heures, il [Monsieur, frère de Louis XIV] a senti que sa tête s'engageait et n'a pu dire autre chose, sinon : ah ! ma tête ! ah ! ma tête ; tous les remèdes qu'on a faits depuis ont été inutiles — Dangeau (1638-1720)

18. Terme de marine. S'engager sous voile, se dit d'un bâtiment, lorsqu'il est pris tout à coup en travers par un coup de vent violent qui le fait fortement incliner.

19. Entrer dans quelque sentiment, dans quelque situation morale. S'appliquer à.

    Je vous devais connaître et ne m'engager pas Aux trompeuses douceurs de vos cruels appas, Ou, m'étant engagé, n'implorer point votre aide — Rotrou (1609-1650)

    Sais-tu dans quels périls aujourd'hui tu t'engages ? — Boileau (1636-1711)

Étymologie : En 1, et gage ; bas-lat. invadiare ; provenç. engatgar, enguatgar, engatjar ; ital. ingaggiare.

Historique : XIIe s. Et je sui si siens quites ligement Que tout [elle] me puet ou engagier ou vendre XIIIe s. Et il deit après jurer que il ne l'a vendue, ne donée, ne prestée, ne engagiée, ne alienée en aucune maniere, par quei il ne la puisse et deive recouvrer par l'assise Et ce meisme restor doit il fere à celi à qui il a l'autrui coze vendue ou engagiée Mi gage sont tuit engagié, Et de chiés moi desmanagié XVe s. Et disent ainsi, qu'ils vous feront dependre et engager toute votre terre XVIe s. Ils vous diront que vostre doux langage Les cœurs humains aliene et engage À mesure que je m'engage dans la …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre en gage, donner en gage. Engager ses meubles, ses bijoux, sa montre. Avoir des effets engagés au mont-de-piété.

2. Il signifie également Donner pour assurance. Engager son bien, sa maison à des créanciers. S’engager pour quelqu’un, Lui servir de caution.

3. Il signifie figurément Lier par une promesse qui doit être exécutée, par une convention qui doit être respectée. Engager sa foi, sa parole, son honneur. être engagé envers quelqu’un. S’engager à faire une chose. Engager sa responsabilité. Il se dit aussi en parlant des Choses qui nous lient. Toute parole donnée, tout serment engage un homme d’honneur.

4. Il signifie aussi Promettre en mariage. Ses parents l’avaient engagée à un homme peu digne d’elle.

5. Il se dit spécialement dans cette acception des Personnes qu’on se lie ou qui se lient par un contrat déterminé, soit pour un temps, soit pour toujours. Engager un domestique. Cet acteur a été engagé à l’Odéon. Il s’est engagé dans l’infanterie, dans la cavalerie, Il est devenu fantassin, cavalier de l’armée en devançant l’appel. Engagé s’emploie dans ce sens comme nom. Un engagé. Des engagés.

6. Il signifie encore Faire entrer une chose dans une autre où elle est prise. Engager un bateau dans le sable. S’engager le pied dans l’étrier en tombant de cheval. La clef s’est engagée dans la serrure et on ne peut l’en sortir.

7. En termes d’Escrime, Engager le fer, Saisir avec le fort de son épée le faible de celle de son adversaire, de manière qu’il ne puisse plus détourner le fer.

8. Par analogie, Engager le combat, Le commencer. On dit de même Engager une querelle, une discussion.

9. S’engager dans un bois, dans un défilé, Y entrer fort avant ou trop avant.

10. Fig., Vous vous engagez dans une étrange affaire, dans de grandes difficultés. Engager ses capitaux dans une entreprise industrielle.

11. être engagé signifie quelquefois être empêché par une invitation antérieure d’en accepter une autre. Je ne puis aller dîner chez vous demain, je suis déjà engagé.

12. ENGAGER signifie encore Induire, exhorter, pousser à. Je vous engage à partir avant l’orage. Tout m’engage à prendre cette résolution. Le beau temps engage à la promenade.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.