adoucir

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre doux. Adoucir l'amertume, l'âpreté des fruits. Adoucir des fruits par la culture.

   Il n'est rien de si amer dont cette onction céleste n'adoucisse l'amertume — Bourdaloue (1632-1704)

2. Par extension, ôter les qualités qui blessent. La pluie adoucit le temps [le rend moins froid]. Adoucir sa voix, parler d'un ton moins élevé, moins aigre. Adoucir la prononciation d'une langue.

   S'il m'en restait un seul, j'adoucirais ma plainte — La Fontaine (1621-1695)

   .... cher amour, épanche ta douleur ; J'adoucirai ta peine en écoutant ta plainte, Et mon cœur versera le baume dans ton cœur — Lamartine (1790-1869)

3. Au moral, rendre plus supportable.

   Ô vous, admirables personnes, qui, par la douceur de vos chants, avez l'art d'adoucir les plus fâcheuses inquiétudes.... — Molière (1622-1673)

   Si l'espoir de régner et de vivre en mon cœur Peut de son infortune adoucir la rigueur.... — Jean Racine (1639-1699)

4. Calmer, apaiser. Adoucir la colère. On parvint à adoucir son ressentiment. Rien ne pouvait l'adoucir. Le juge que l'avocat doit adoucir.

   Je l'irritais encore au lieu de l'adoucir — Voltaire (1694-1778)

   Comme par sa prudence il a tout adouci.... — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Polir, ôter les aspérités. On adoucit le bois avec la prêle. On adoucit les glaces avec l'émeri.

6. En peinture et en sculpture, adoucir, rendre moins saillant, moins tranchant ; adoucir les contours. En un sens analogue, cette coiffure adoucit l'air du visage.

   Adoucissez ce front et ce regard austère — ANCELOT

7. Mitiger, atténuer, présenter d'une façon plus excusable, plus acceptable. Adoucir une expression, des reproches.

   Je puis me vanter, répliquai-je, que je vous adoucis bien tout ce système — Fontenelle (1657-1757)

   Eux seuls [les gens de bien] vous épargnent, cachent vos vices, adoucissent vos défauts, excusent vos fautes — Massillon (1663-1742)

8. S'adoucir, v. réfl. Devenir plus doux, au propre et au figuré. Le raisin s'adoucit en mûrissant. Le froid s'étant adouci. Que la voix s'adoucisse. Les mœurs se sont adoucies. Le vainqueur ne s'est pas adouci à l'égard des vaincus.

   Le peuple par leur mort pourrait s'être adouci — Pierre Corneille (1606-1684)

   Un vainqueur s'adoucit auprès de sa captive — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Picard. adouchir ; bourguig. édouci ; provenç. adolzar, adoulzar, adolcir, adossir ; espagn. adolcir, et anc. espagn. adulzar ; portug. aducir, adoçar ; ital. addolcire, addolcare et addolciare ; de ad, à (voy. À), et dulcis, doux. Les conjugaisons romanes viennent de deux formes bas-latin, addulcire et addulcare. L'ancien français adoucer est tombé en désuétude ; il n'est resté que adoucir.

Historique : XIIIe s. Dit Renoars : Or vois je [je vais] aprenant ; Des ore iré [j'irai] mes cox [coups] plus adouçant Quant Pierres l'a oï, s'el [alors il le] prent à adolchier XVe s. Lorsqu'il est en grant courroux, Voulez-vous Lui adoucir le couraige ? Faites lui tout seulement Promptement Boire quelque breuvaige XVIe s. J'espère, si le temps s'adoulcist ou qu'elle fasse une pierre, que ce sera la guerison Les chants addoucissoient les cueurs felons des escoutans, et les induisoient à aimer les choses honnestes Il voulut entremesler le rire parmy leurs convives et autres assemblées, comme une saulse pla…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre doux, tempérer l’âcreté de quelque chose d’aigre, de piquant, de salé. Adoucir l’acide du citron avec le sucre. Adoucir une sauce trop salée en y ajoutant de l’eau.

2. La pluie adoucit le temps, Elle le rend moins aigre. Le temps commence à s’adoucir.

3. Adoucir sa voix, Parler d’un ton moins aigre ou moins élevé. Sa voix s’adoucit.

4. Il signifie aussi Polir en ôtant les aspérités. On adoucit le bois avec la prêle. On adoucit les glaces avec l’émeri.

5. Il signifie au figuré Rendre plus supportable. Cela adoucira un peu votre mal. Si quelque chose pouvait adoucir ma peine. Adoucir l’ennui, l’amertume, le chagrin, etc. Tous les maux s’adoucissent avec le temps. On dit dans le même sens Adoucir l’humeur, le caractère, Rendre l’humeur, le caractère plus traitable.

6. Adoucir les traits, adoucir l’air du visage, Les rendre moins rudes. La manière de se coiffer adoucit l’air du visage, ou le rend plus rude.

7. Adoucir une expression, La corriger, la tempérer par une autre. On dit dans le même sens Cette critique est trop sévère, il faut l’adoucir. Adoucir des reproches, des remontrances, un refus, etc.

8. En termes de Peinture et de Sculpture, Adoucir les formes, les contours, Diminuer ce qu’ils ont de trop prononcé. On dit de même Adoucir les traits d’une figure, Les rendre plus délicats, plus aimables. On dit aussi Adoucir les teintes d’un tableau, Graduer avec plus de délicatesse le passage de l’une à l’autre.

9. ADOUCIR signifie encore Apaiser. Adoucir la colère de quelqu’un. Adoucir un esprit irrité. Sa colère s’est adoucie. à la fin de l’entretien il s’est adouci.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.