polir

v. a.

1. Rendre uni et luisant à force de frotter. Fig.

   On polit l'émeraude, on tailla le rubisBoileau (1636-1711)

   C'est en polissant les plâtres à l'huile, qu'on leur donne un lustre presque aussi brillant que celui d'un beau marbreBuffon (1707-1788)

2. Fig. Orner l'esprit, adoucir les mœurs. Il se dit aussi de la langue.

   Il y a toujours dans cette nation de barbares [les Français] deux ou trois mille personnes très aimables, d'un goût délicat et de très bonne compagnie, qui à la fin poliront les autresVoltaire (1694-1778)

   Il se peut que les Arabes aient poli leur langueDiderot (1713-1784)

3. Rendre civil, donner les manières de la politesse. Fig.

   On polit un homme de robe, on apprend à vivre à un abbé, on met un jeune homme dans le mondeDancourt (1661-1725)

   Un homme de cette sorte est un savant artisan de calomnies.... il sait préparer et polir admirablement les mauvais officesGuez de Balzac (1597-1654)

4. Fig. Mettre la dernière main à un ouvrage d'esprit.

   Vous me dites fort plaisamment que vous croiriez m'ôter quelque chose en polissant vos lettres ; gardez-vous bien d'y toucher, vous en feriez des pièces d'éloquenceMme de Sévigné (1626-1696)

   Si, deux jours seulement libre du jardinage, Devenu tout à coup poëte et bel esprit, Tu t'allais engager à polir un écritBoileau (1636-1711)

5. Se polir, v. réfl. Devenir uni, luisant. Un corps qui se polit par le frottement.

6. Se rendre à soi-même le poil luisant.

   Les écureuils se peignent et se polissent avec les mains et les dentsBuffon (1707-1788)

7. Se dit des mœurs qui s'adoucissent et des esprits qui s'ornent.

   On voit les lois s'établir, les mœurs se polir, et les empires se formerBossuet (1627-1704)

   Il en repartit quelque temps après pour voyager, selon la coutume de sa nation, qui croit avoir besoin du commerce des autres pour se polir, et qui en doit parvenir d'autant plus aisément à se rendre plus polie qu'ellesFontenelle (1657-1757)

Étymologie : Prov. polir ; espagn. pulir ; ital. pulire ; du lat. polire.

Historique : XIIe s. Atant i vint une [dame] jolie, Qui biele estoit et bien polie Le front poli et clair, les oils vairs et rians XIIIe s. Mais li felon plein de rage Sevent [savent] si biau leur langage Et leur mos polir, Qu'on ne sait choisir [discerner] Li quels a loial corage En son miroer perdurable, Que nus [nul], fors li, ne set polir XVe s. Lors le roy.... print son escu que portoit l'un de ses escuyers et son glaive, et après se polit et acoustra de ses armes XVIe s. Au dedans c'estoit l'ame la plus polie du monde Par une pente doulce et polie Tharrytas, ayant le premier poly les villes de son pa…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Rendre uni et luisant par le frottement. Il se dit particulièrement en parlant des Choses dures. Polir le fer, l’acier, le marbre. Polir du bois d’ébène, du noyer. Polir avec le grès, l’émeri, etc. Polir à l’émeri, au grès, etc. Un corps qui se polit par le frottement.

2. POLIR s’emploie figurément et signifie Cultiver, orner, adoucir l’esprit et les moeurs, rendre plus propre au commerce du monde. La fréquentation des personnes bien élevées polit l’esprit, polit les moeurs. L’étude des belles-lettres polit les esprits.

3. Il se dit aussi figurément de Ce qui regarde la forme, le style dans les ouvrages de l’esprit, et Il signifie Mettre la dernière main, corriger tout ce qui peut être contraire à l’exactitude, à la pureté et à l’élégance. Polir un discours, un écrit. Il n’a pas assez poli son style dans cet ouvrage.

4. Polir une langue, Diminuer sa rudesse, lui donner plus d’élégance et de régularité. Les écrivains qui ont poli et perfectionné notre langue. Une langue correcte et polie.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.