atténuer

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre mince, ténu ; diminuer l'embonpoint. Les jeûnes, les veilles, les fatigues l'ont extrêmement atténué.

2. Terme de médecine. Atténuer les humeurs, les rendre plus fluides.

3. Fig. Diminuer, rendre moins grave. Son repentir a atténué sa faute. Terme de droit. Les circonstances ont atténué le délit.

4. S'atténuer, v. réfl. Devenir moindre. Le corps s'atténue par le jeûne. Le délit s'atténue ou s'aggrave par les circonstances.

Étymologie : Wallon, atèni ; provenç. atenuar ; ital. attenuare ; du latin attenuare, de ad, à, et de tenuis, ténu, rendre ténu (voy. TÉNU). On a dit au XIIIe siècle, attenuoier (sans doute atenvoier) et, au XVIe, attenuir.

Historique : XIIe s. Li bien ki poissent estre attenueit, se il fuissent acomplit XIIIe s. Attenuoié sunt mi oill [yeux] esgardant en haut XVe s. Chascun estimoit le royaulme bien attenué tant des grans que des moyens et que des petis, pource qu'ils avoient portez et souffertz vingtz ans ou plus de grandes et horribles tailles XVIe s. Quand le dolent sa voix d'homme a senti Attenuer, et son chenu pelage Se transmuer en semblable pennage L'Estat de France est maintenant si attenué et affoibli La troisieme saignée, espuisant les forces de ce pauvre corps attenué Ils estoient malades, fort maigres et attenuez…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre moins fort. Les jeûnes, les veilles, les fatigues l’ont extrêmement atténué, l’ont atténué.

2. Figurément, il signifie Rendre moins grave. Atténuer l’effet d’un mal. Ce délit est beaucoup atténué par les circonstances. Il s’est vainement efforcé d’atténuer le crime. Cela n’atténue point ses torts, sa faute. Le crime, le délit s’atténue, lorsque...

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.