Faux amis (falsche Freunde mit dem Englischen)

Zusammenfassung

Faux amis sehen aus wie englische Wörter, bedeuten aber etwas anderes oder sogar das Gegenteil — actuellement heißt „currently", nicht „actually"; librairie heißt „bookshop", nicht „library".

Erklärung

Ein faux ami („falscher Freund") ist ein Wort, das einem englischen Wort ähnelt oder gleicht — oft weil beide von derselben lateinischen Wurzel abstammen —, dessen Bedeutung sich aber in einer oder beiden Sprachen verschoben hat. Falsche Freunde sind gerade deshalb gefährlich, weil sie sich nicht wie neues Vokabular anfühlen: Das Wort wirkt vertraut, sodass Lernende reflexartig die englische Bedeutung übernehmen und einen grammatisch einwandfreien Satz bilden, der für französische Ohren etwas anderes oder gar nichts bedeutet.

Die Falle wirkt in beide Richtungen. Manchmal deckt das französische Wort einen engeren oder verschobenen Sinn einer gemeinsamen Wurzel ab (actuellement = „derzeit, gegenwärtig", nicht „actually"; éventuellement = „möglicherweise, gegebenenfalls", nicht „eventually"). Manchmal ist es fast ein völliger Bedeutungstausch, sodass die beiden Wörter in der Praxis fast Gegensätze sind: décevoir sieht aus wie „to deceive", bedeutet aber „enttäuschen"; jemanden wirklich zu täuschen heißt auf Französisch tromper. Und manchmal bezeichnet das französische Wort schlicht eine andere reale Sache: une librairie ist eine Buchhandlung (dort kauft man Bücher), während eine Leihbibliothek une bibliothèque ist.

Zehn, die man einprägen sollte: actuellement = derzeit (nicht „actually", das heißt en fait); éventuellement = möglicherweise (nicht „eventually", das heißt finalement); rester = bleiben (nicht „to rest" = sich ausruhen, se reposer); attendre = auf jemanden/etwas warten (nicht „to attend" = teilnehmen an, assister à); librairie = Buchhandlung (nicht „library" = Bibliothek, bibliothèque); monnaie = Kleingeld/Wechselgeld (nicht „money" im Allgemeinen, das heißt argent); sensible = empfindlich (nicht „sensible" = vernünftig, raisonnable oder sensé); prétendre = behaupten (nicht „to pretend" = so tun als ob, faire semblant); décevoir = enttäuschen (nicht „to deceive" = täuschen, tromper); demander = fragen/bitten (nicht „to demand" = fordern, exiger). Ein verwandtes Paar: passer un examen bedeutet, eine Prüfung ABZULEGEN, während réussir un examen bedeutet, sie zu BESTEHEN — passer allein sagt nichts über das Ergebnis aus.

Jede dieser Verwechslungen erzeugt einen typischen, wiedererkennbaren Fehler. „Je vais attendre la réunion" klingt für französische Ohren wie „ich werde auf den Beginn der Besprechung warten" — richtig, wenn das gemeint ist, aber falsch, wenn der Lernende „teilnehmen an" meinte, wofür assister à la réunion nötig ist. „Il est très sensible à la critique" bedeutet nicht, dass er bei Kritik besonnen und vernünftig bleibt; es bedeutet, dass er emotional empfindlich darauf reagiert — dünnhäutig, leicht verletzt. „J'ai passé mon examen hier" sagt nur, dass die Prüfung gestern stattfand, nicht ob der Sprecher bestanden hat; dafür braucht es j'ai réussi mon examen.

Faustregel: Wirkt ein französisches Wort verdächtig wie ein leichtes englisches Kognat, sollte man das als Warnsignal statt als Beruhigung nehmen und es überprüfen — besonders bei häufigen Verben wie rester, attendre, demander und Adjektiven wie sensible. Es gibt auch echte Kognaten (nation, télévision, université verhalten sich wie erwartet); es geht also nicht darum, jedem ähnlichen Wort zu misstrauen, sondern gezielt die Handvoll berühmter falscher Freunde zu prüfen, da ein einziges falsch verstandenes Wort den Sinn eines Satzes umkehren kann.

Eine nützliche Gewohnheit ist, falsche Freunde paarweise zu lernen: das französische Wort mit seiner wahren Bedeutung, daneben das französische Wort, das den eigentlich gemeinten englischen Sinn ausdrückt (décevoir/tromper, rester/se reposer, attendre/assister à, librairie/bibliothèque, monnaie/argent, sensible/raisonnable-sensé, prétendre/faire semblant, demander/exiger, actuellement/en fait, éventuellement/finalement). Das Paar gemeinsam zu wiederholen, statt jedes Wort einzeln, verhindert, dass die beiden Bedeutungen wieder verschwimmen.

Beispiele

Actuellement, elle habite à Lyon. — Derzeit wohnt sie in Lyon. (actuellement = derzeit, nicht „eigentlich/tatsächlich“ (en fait).)

Il faut réserver, mais on peut éventuellement annuler. — Man muss reservieren, kann aber möglicherweise stornieren. (éventuellement = gegebenenfalls, nicht „schließlich“ (finalement).)

Je vais rester à la maison ce soir. — Ich bleibe heute Abend zu Hause. (rester = bleiben, nicht „sich ausruhen“ (se reposer).)

Tu peux m'attendre devant la librairie ? — Kannst du vor der Buchhandlung auf mich warten? (attendre = warten; librairie = Buchhandlung, nicht „Bibliothek“ (bibliothèque).)

Il est très sensible à la critique, même quand elle est raisonnable. — Er reagiert sehr empfindlich auf Kritik, selbst wenn sie vernünftig ist. (sensible = empfindsam; „vernünftig“ heißt raisonnable/sensé.)

Elle a passé son examen hier, mais je ne sais pas si elle l'a réussi. — Sie hat gestern ihre Prüfung abgelegt, aber ich weiß nicht, ob sie sie bestanden hat. (passer un examen = eine Prüfung ablegen; réussir un examen = sie bestehen.)

Häufige Fehler

Verwandte Regeln

• savoir oder connaître
• meilleur oder mieux
• bon oder bien