tout / toute / tous / toutes

Résumé

Tout remplit trois fonctions — déterminant, pronom et adverbe — et chacune s'accorde différemment, avec un accord euphonique particulier pour l'adverbe devant un adjectif féminin.

Explication

Tout est l'un des mots les plus délicats du français parce qu'il peut être déterminant, pronom ou adverbe, et seule une attention précise à son rôle indique s'il s'accorde. Comme DÉTERMINANT devant un nom, il s'accorde toujours en genre et en nombre avec ce nom : tout le monde (masculin singulier), toute la ville (féminin singulier), tous les jours (masculin pluriel), toutes les filles (féminin pluriel). C'est l'emploi le plus fréquent, qui se comporte comme un adjectif ordinaire.

Comme PRONOM représentant un groupe entier ou une idée globale, tout s'accorde aussi avec ce qu'il représente : tout est prêt (idée neutre/singulière), ils sont tous venus (tous, sans exception, sont venus), elles sont toutes là (toutes, au féminin, sont présentes). Un indice à l'oral : le -s final de tous SE PRONONCE /tus/ quand il s'agit de ce pronom, alors qu'il reste muet (/tu/) quand tous est déterminant, comme dans tous les jours.

Comme ADVERBE signifiant « complètement » ou « très », modifiant un adjectif, tout est normalement INVARIABLE, car les adverbes ne s'accordent pas : il est tout content, ils sont tout étonnés, et même elle est tout étonnée (féminin, mais étonnée commence par une voyelle).

L'exception, célèbre précisément parce qu'elle brise la règle « les adverbes ne s'accordent pas », tient à l'euphonie : tout s'accorde en genre et en nombre quand il précède directement un adjectif FÉMININ commençant par une CONSONNE ou un h aspiré. Ainsi elle est toute contente et elles sont toutes honteuses prennent les formes féminines, uniquement pour éviter la sonorité maladroite de tout devant un adjectif féminin à initiale consonantique. Dès que l'adjectif commence par une voyelle ou un h muet, l'invariabilité de tout revient, même au féminin : elle est tout étonnée.

Tout apparaît aussi dans la construction figée tout en + gérondif, signifiant « pendant que » (souvent avec une nuance de contraste) : tout en marchant, il chantait. Ici, tout est invariable et renforce simplement la simultanéité ou le contraste exprimés par le gérondif.

En pratique : déterminez d'abord la fonction de tout. Devant un nom → déterminant, s'accorde avec le nom. Seul, représentant un groupe → pronom, s'accorde avec ce qu'il remplace (et tous pronom se prononce). Modifiant un adjectif → adverbe, normalement invariable, sauf devant un adjectif féminin à initiale consonantique ou h aspiré.

Exemples

Tout le monde est arrivé à l'heure. — Everyone arrived on time. (tout est déterminant, accordé avec le masculin singulier le monde.)

Toutes les filles sont venues, mais tous les garçons sont restés chez eux. — All the girls came, but all the boys stayed home. (Déterminant tout accordé avec les filles (féminin) et les garçons (masculin).)

Ils sont tous venus, et elles sont toutes restées. — All of them (masc.) came, and all of them (fem.) stayed. (tous/toutes comme pronoms, accordés avec ils/elles ; ici le -s de tous se prononce.)

Elle est tout étonnée, mais toute contente. — She is quite surprised, but quite pleased. (tout reste invariable devant étonnée (voyelle) mais s'accorde en toute devant contente (féminin, consonne).)

Elles étaient toutes honteuses de leur erreur. — They were all quite ashamed of their mistake. (Accord euphonique : toutes devant l'adjectif féminin honteuses, qui commence par un h aspiré.)

Tout en marchant, il chantait une vieille chanson. — While walking, he was singing an old song. (tout en + gérondif, invariable, exprimant la simultanéité.)

Erreurs fréquentes

Prérequis

• L'accord de l'adjectif

Règles liées

• L'accord de l'adjectif
• même : identique, même (adverbe), -même (intensif)
• Le registre : soutenu, courant, familier