Le superlatif (le/la/les plus / moins …)
Résumé
Le superlatif exprime le degré le plus haut ou le plus bas à l'aide de l'article défini suivi de plus ou moins, comme dans le plus grand.
Explication
Le superlatif isole l'élément le plus haut ou le plus bas d'un groupe. Il se construit à partir du comparatif en ajoutant l'article défini : le / la / les plus (le plus) ou le / la / les moins (le moins) devant l'adjectif : le plus grand, la plus intéressante, les moins chers. L'article s'accorde en genre et en nombre avec le nom.
La place compte. Quand l'adjectif précède normalement le nom (un adjectif BAGS), le superlatif précède aussi et n'emploie qu'un article : le plus beau jardin, la plus petite maison. Quand l'adjectif suit normalement le nom, l'article est répété — une fois devant le nom, une fois devant plus / moins : la ville la plus belle, le livre le plus intéressant. Le groupe de référence est introduit par de (« in/of ») : le plus grand de la classe.
Avec un adverbe, il n'y a pas d'accord et l'article est toujours le, invariable : c'est elle qui chante le mieux, il travaille le plus vite. Pour dire le superlatif d'une quantité, on emploie le plus de / le moins de + nom : c'est lui qui a le plus d'amis.
Les formes irrégulières viennent du comparatif : bon → le meilleur / la meilleure (the best), et l'adverbe bien → le mieux (best). Ainsi c'est la meilleure pizza de la ville, mais c'est elle qui cuisine le mieux. Les deux principaux pièges sont d'oublier le second article avec un adjectif postposé (la fille plus intelligente au lieu de la fille la plus intelligente) et d'employer plus bon au lieu de meilleur. Règle pratique : ajoutez au comparatif l'article qui s'accorde, répétez-le quand l'adjectif suit le nom, gardez le pour les adverbes, et introduisez le groupe de référence par de.
Exemples
C'est le plus grand de la classe. — He is the tallest in the class. (Adjectif antéposé ; le groupe de référence est introduit par de.)
C'est la ville la plus belle de France. — It's the most beautiful city in France. (Adjectif postposé : l'article se répète.)
C'est la meilleure pizza de la ville. — It's the best pizza in town. (bon devient le/la meilleur(e).)
C'est elle qui chante le mieux. — She's the one who sings best. (L'adverbe bien devient le mieux ; le reste invariable.)
C'est lui qui a le plus d'amis. — He's the one who has the most friends. (Superlatif de quantité : le plus de + nom.)
Erreurs fréquentes
C'est le livre le plus bon de la série.
C'est le meilleur livre de la série.
bon a un superlatif irrégulier, construit sur son comparatif irrégulier : le/la/les meilleur(e)(s), et non le plus bon. On dit c'est le meilleur livre de la série, et non le plus bon.
Prérequis
Règles liées
superlativesadjectivesadverbs