Les nombres à l'oral : cinq, six, huit, dix, neuf, vingt
Résumé
Plusieurs nombres français changent de consonne finale selon ce qui suit : prononcés en entier quand on compte seul, souvent réduits devant une consonne, et liés par liaison devant une voyelle.
Explication
Une poignée de nombres français — cinq, six, huit, dix, neuf, vingt — se comportent comme de petits caméléons : leur consonne finale se prononce différemment selon trois environnements : à l'isolé (en comptant, ou en fin de groupe), devant un mot commençant par une consonne, et devant un mot commençant par un son vocalique, où la liaison lie la consonne à la syllabe suivante.
cinq se prononce /sɛ̃k/ en comptant ou seul. Devant une consonne, la prononciation soignée traditionnelle laisse tomber le /k/ (cinq minutes /sɛ̃ minyt/), bien que beaucoup de locuteurs le conservent aujourd'hui (/sɛ̃k minyt/) — les deux s'entendent. Devant une voyelle, cinq garde son /k/, qui se ressyllabe sur le mot suivant : cinq ans /sɛ̃k‿ɑ̃/.
six et dix se comportent de façon parallèle. Seuls, ils sont /sis/ et /dis/. Devant une consonne, la consonne finale tombe et la voyelle se raccourcit : six livres /si livʁ/, dix minutes /di minyt/. Devant une voyelle, la liaison fait apparaître un /z/ : six amis /si.z‿ami/, dix ans /di.z‿ɑ̃/.
huit se prononce /ɥit/ aussi bien seul que devant une voyelle, où le /t/ se reporte : huit heures /ɥi.t‿œʁ/. Devant une consonne, le /t/ tombe : huit jours /ɥi ʒuʁ/. neuf se prononce /nœf/ presque partout — seul, devant une consonne, devant la plupart des voyelles — sauf dans deux expressions figées de liaison où le f se sonorise en /v/ : neuf ans /nœv‿ɑ̃/ et neuf heures /nœv‿œʁ/.
vingt se prononce /vɛ̃/ aussi bien seul que devant une consonne (vingt minutes /vɛ̃ minyt/) ; devant une voyelle, il prend un t de liaison : vingt ans /vɛ̃.t‿ɑ̃/. Dans les composés de 21 à 29, ce t se prononce franchement, pas seulement en liaison : vingt-deux /vɛ̃t.dø/, vingt-trois /vɛ̃t.tʁwa/. Deux autres nombres à connaître ici : cent prend un t de liaison devant une voyelle (cent ans /sɑ̃.t‿ɑ̃/), et deux/trois prennent un z de liaison (deux heures /dø.z‿œʁ/) ; sept est invariable, toujours /sɛt/ dans tous les environnements ; et un prend un n de liaison devant une voyelle (un an /œ̃.n‿ɑ̃/).
En bref : chaque nombre a jusqu'à trois visages pour sa consonne finale — une forme « de citation » complète employée seul, une forme réduite ou effacée devant une consonne (pour cinq, six, dix, huit), et une forme de liaison devant une voyelle qui change souvent le son de la consonne (s/x → /z/, d → /t/, f → /v/ dans neuf ans/heures) ou reporte simplement la consonne finale propre du nombre (vingt‿ans, huit‿heures). Retenir les exceptions — neuf ans/heures, et vingt-deux qui garde son t franchement — est utile car ce sont des mots très fréquents.
Exemples
Il est cinq heures. — It is five o'clock. (/il‿ɛ sɛ̃k‿œʁ/ — cinq garde son /k/ devant la voyelle de heures.)
J'ai six frères et six amis. — I have six brothers and six friends. (six frères /si fʁɛʁ/ devant une consonne ; six amis /si.z‿ami/ avec liaison en /z/ devant une voyelle.)
Le magasin ferme dans huit jours, à huit heures. — The shop closes in eight days, at eight o'clock. (huit jours /ɥi ʒuʁ/ (sans t) face à huit heures /ɥi.t‿œʁ/ (t porté par la liaison).)
Le train arrive à neuf heures, dans neuf minutes. — The train arrives at nine o'clock, in nine minutes. (neuf heures /nœv‿œʁ/ (f sonorisé en v) face à neuf minutes /nœf minyt/ (f simple).)
Elle a vingt ans et son frère en a vingt-deux. — She is twenty and her brother is twenty-two. (vingt ans /vɛ̃.t‿ɑ̃/ (t de liaison) face à vingt-deux /vɛ̃t.dø/ (t pleinement prononcé de 21 à 29).)
Il y a cent ans, on comptait le temps différemment. — A hundred years ago, time was counted differently. (cent ans /sɑ̃.t‿ɑ̃/ — liaison en /t/ devant la voyelle.)
Erreurs fréquentes
Il a vingt-t-ans.
Il a vingt ans.
Vingt s'enchaîne à une voyelle suivante par une liaison en /t/, si bien que vingt ans se prononce à peu près « vin-tan ». En entendant ce /t/, les apprenants l'écrivent parfois comme une lettre supplémentaire, mais la liaison se prononce, elle ne s'écrit jamais : l'orthographe reste vingt ans, le son de liaison n'existant qu'à l'oral.
Prérequis
Règles liées
liaisonnumbersconnected-speech