user

Littré (1873)

v. a.

1. Faire usage de ; l'emploi actif en ce sens est ancien, et n'a été conservé qu'en termes d'eaux et forêts : User une vente, en faire l'exploitation.

2. Par extension du sens de se servir, consommer les choses dont on se sert. J'use beaucoup de charbon, d'huile.

   Elles ont usé, depuis que nous sommes ici, le lard d'une douzaine de cochons [pour faire des pommades] — Molière (1622-1673)

3. Détériorer imperceptiblement les choses en les diminuant à force de s'en servir. User ses souliers.

   Je te promets cet habit-ci, quand je l'aurai un peu usé — Molière (1622-1673)

   Ce sont les chemises d'un certain marquis de Floribel, dont Champagne et moi usons le linge, tandis que les gens du marquis usent celui de notre maître — Marc-Antoine Legrand (1673-1728)

4. Fig. Détruire peu à peu tout ce que l'on compare aux objets matériels que l'usage détériore. User ses ressources, les prodiguer et les affaiblir. User sa jeunesse auprès de quelqu'un, passer sa jeunesse à servir quelqu'un.

   J'ai tout vu, tout fait, tout usé — Beaumarchais (1732-1799)

   Cependant jouissons ; l'âge nous y convie ; Avant de la quitter, il faut user la vie — André Chénier (1762-1794)

5. Fig. Détériorer les forces d'une personne. Ses campagnes l'ont usé. Rien n'use tant un homme que les excès. User ses yeux à force de lire, s'affaiblir la vue à force de lire.

   Ce prince [Ptolémée Philopator] avait usé par son intempérance et par ses débauches un corps vigoureux et robuste — Rollin (1661-1741)

   Il [David] use ses yeux à la lire [la loi] nuit et jour — Bossuet (1627-1704)

6. Diminuer par le frottement. User une pierre. User une pointe de couteau. Ancien terme de chirurgie. Consumer, corroder. Cette poudre use les chairs.

7. Fig. Amoindrir, affaiblir.

   Rien n'use tant l'ardeur de ce feu qui nous lie Que le fâcheux besoin des choses de la vie — Molière (1622-1673)

   C'est comme les longues maladies qui usent la douleur : les longues espérances usent toute la joie — Mme de Sévigné (1626-1696)

8. Substantivement, il se dit des choses qui durent longtemps. C'est une marchandise qu'on ne peut connaître qu'à l'user. Certaines étoffes deviennent plus belles à l'user. Fig. Fig. Cet homme est bon à l'user, plus on le connaît, plus on l'apprécie. On dit aussi : On ne connaît bien les gens qu'à l'user.

   La violence et l'injustice ne sont pas d'un bon user journalier — Melchior Grimm (1723-1807)

   Je doute qu'il [Pommereuil] soit aussi bon à l'user que votre intendant [de Provence], que vous aviez si bien apprivoisé — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. V. n. Faire emploi de, se servir de. Absolument. En usez-vous ? se dit en présentant une tabatière ouverte, pour offrir du tabac. En usez-vous ? pour prenez-vous du tabac ? blâmé par Mme de Genlis, Mém. t. v, p. 91. On ne voit pas pourquoi ; en tous cas la locution est déjà dans Marivaux. User de sa femme, avoir avec elle des rapports conjugaux.

   Et, pour ne pas user vers vous d'un mot trop rude, Vous montrez pour Carthage un peu d'ingratitude — Pierre Corneille (1606-1684)

   Usez d'un peu de vin, à cause de votre estomac et de vos fréquentes maladies — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

10. Fig. Il se dit de tout ce qui est comparé à un objet matériel dont on se sert. User bien ou mal de quelque chose, en faire un bon, un mauvais usage.

    Avez-vous commandé, seigneur, qu'en ma présence Vos tribuns vers la reine usent de violence ? — Pierre Corneille (1606-1684)

    La colombe aussitôt usa de charité — La Fontaine (1621-1695)

11. En user, agir, se conduire de telle ou telle façon. En user librement, familièrement avec quelqu'un, avoir avec quelqu'un une manière d'agir libre, familière. Je vous demande pardon si j'en use si librement, si familièrement avec vous. En user bien, en user mal avec quelqu'un, agir bien ou mal avec lui.

    Ne cherchez point cette déesse [la Fortune], Elle vous cherchera : son sexe en use ainsi — La Fontaine (1621-1695)

    Je veux en user avec toi en père qui chérit sa fille — Molière (1622-1673)

12. S'user, v. réfl. Se détériorer par l'usage. Fig.

    Ma culotte s'use en deux ou trois endroits — Regnard (1655-1709)

    Les royaumes du monde et toute leur gloire s'useront comme un vêtement — Massillon (1663-1742)

13. Être diminué par frottement. Les marches d'un escalier s'usent à la longue. Fig.

    Hélas ! la vie ne se passe que trop ; elle s'use partout — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Regarde autour de toi ; tout commence et tout s'use — Lamartine (1790-1869)

14. Perdre ses forces par les fatigues, les excès, etc.

    Sachez [Idoménée] que les rois s'usent toujours plus que les autres hommes — Fénelon (1651-1715)

    Par quels jeûnes cruels son corps s'est-il usé ? — Casimir Delavigne (1793-1843)

15. Cesser de faire impression.

    Les plaisirs s'usent, la jeunesse vous échappe, la vie s'enfuit — Massillon (1663-1742)

16. Devenir stérile en parlant des terres.

17. Perdre son crédit sur l'opinion.

    Bonaparte vacille, tergiverse, perd et s'use,

Étymologie : Provenç et espagn. usar ; ital. usare ; verbe dérivé du latin usus, usage (voy. US 1).

Historique : XIe s. Il est mult vielz, si ad sun tens uset XIIe s. Dunc comença sun cors durement à grever, Et les grosses viandes, chous e nes à user Del meillur vin usout [usait] que l'um trover poeit XIIIe s. Une estoire vielle et usée Assises que il voudrent que fussent tenues et usées u royaume Se j'avoie mon jouvent [jeunesse] tout usé, Si sui-je riche et de moult haut parage, Qu'on m'aimeroit à petit de beauté En larmes et en plors [j'] userai ma jouvente Mais celui qui le gaste et use [son avoir], Et après sa folie encuse, Qu'il la despendu sans mesure Si doit on savoir c'on doit uzer des cozes lou…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Faire usage de quelque chose, s’en servir. User de remèdes. Il ne faut user que de viandes légères, à cause de votre état de santé. Usez-en sobrement. User d’un mot, d’un terme.

2. Absolument, Usez, n’abusez pas, Usez modérément de telle chose. Ce n’est pas user, c’est abuser.

3. USER se dit aussi en parlant des Choses morales. User de menaces. User de prières. User de violence, de voies de fait. User de finesse, d’artifice. User de circonspection, de précaution. User bien de quelque chose, En faire un bon usage. User mal de quelque chose, En faire un mauvais usage, en abuser. Il use bien de son crédit, du pouvoir qu’il a. C’est mal user des grâces que Dieu vous a faites.

4. En user bien, en user mal avec quelqu’un, Agir bien ou mal avec lui. Il en use fort bien avec moi. C’est un ingrat, il en use très mal avec son bienfaiteur.

5. En user librement, familièrement avec quelqu’un, Avoir avec quelqu’un un procédé libre, une manière d’agir familière.

6. Absolument, En user, Agir de telle et telle manière. Il faut savoir comme on en use dans ce pays. On en use ainsi entre gens d’honneur.

7. USER est aussi verbe transitif et signifie Consommer les choses dont on se sert. On use beaucoup de bois dans cette maison. Il use tant de sacs de charbon dans un hiver.

8. Il signifie encore Détériorer les choses, à force de s’en servir. Les enfants usent beaucoup de vêtements et de souliers.

9. Fig., User ses ressources, Les prodiguer et les affaiblir.

10. Fig., User sa vie, L’employer, la consacrer tout entière à quelque objet, bon ou mauvais. Il a usé sa vie au service de son pays. Il use sa vie dans l’oisiveté.

11. Fig., User sa jeunesse auprès de quelqu’un, Passer sa jeunesse à servir quelqu’un.

12. Fig., User ses yeux à force de lire, S’affaiblir la vue à force de lire.

13. Fig., User sa santé, La miner. On dit dans la même acception : Il n’y a rien qui use tant un homme que la débauche, qui use tant le corps que les longues veilles.

14. Prov., La lame use le fourreau, La grande activité de l’âme, l’excès de la sensibilité usent le corps.

15. USER Signifie également Diminuer par le frottement. Il faut user sur la pierre la pointe de ces ciseaux. Le pavé use le fer des chevaux. Les marbres, les pierres s’usent avec le temps.

16. Il signifie de même, au sens moral, Amoindrir, affaiblir. La jouissance use l’amour.

17. Il signifie, en termes de Chirurgie, Consumer. Poudre pour user les chairs.

18. Le participe passé USÉ s’emploie adjectivement et signifie Qui est détérioré, diminué par le frottement, ruiné. Un habit usé. Des meubles usés. Ce cheval est usé, a les jambes usées. C’est un homme usé.

19. Il signifie figurément Qui a été employé souvent, qui est rebattu. Une pensée usée. Ce sujet est usé. Ces moyens-là sont usés.

20. Une passion usée, Un amour refroidi, diminué par le temps.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.