épuiser

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre à sec. Épuiser une source, une fontaine.

   Et ne m'exposez plus aux plus vives douleurs Qui jamais d'une amante épuisèrent les pleurs — Jean Racine (1639-1699)

2. Il se dit aussi du sang et de tout ce qui contribue à entretenir les forces du corps. On l'a épuisé par d'abondantes saignées. Ses débauches ont épuisé ses forces. Absolument. Familièrement. Cela m'épuise, cela me cause de l'épuisement. Vous m'épuisez, vous m'obsédez par vos instances, par votre bavardage, etc. Il se dit aussi des forces morales et intellectuelles.

   [Elles] De leur père endormi vont épuiser les veines — Pierre Corneille (1606-1684)

   Une passion qui épuise votre santé — Massillon (1663-1742)

3. Épuiser une terre, la faire devenir inféconde par suite de cultures mal combinées ou de mauvais assolements.

4. Épuiser une mine, en extraire tout le métal qu'elle contient.

5. Causer l'appauvrissement d'un État, la dépopulation d'un pays, la ruine d'une armée. Les guerres de Louis XIV avaient épuisé la France. Épuiser quelqu'un, le ruiner.

   La victoire l'épuise en le favorisant — Bernard-Joseph Saurin (1706-1781)

   Et Charles cependant, rassemblant des soldats, D'airain, d'or et de sang épuisait ses États — Massillon (1663-1742)

6. Consommer, absorber complétement. La citadelle a épuisé toutes ses munitions. Nous avons épuisé nos dernières ressources. Fig. Épuiser la patience, faire qu'on ne puisse plus supporter. Épuiser sa patience, ne pouvoir plus supporter.

   De Claude en même temps épuisant les richesses — Jean Racine (1639-1699)

   Cette suite continuelle de méchantes affaires qui nous réduisent à toute heure à lasser les bontés du souverain, et qui ont épuisé auprès de lui le mérite de mes services et le crédit de mes amis — Molière (1622-1673)

7. Épuiser le sort, les coups, la vengeance, la colère, etc. avoir éprouvé du sort, du ciel, etc. tout ce qu'il y a de plus funeste.

   Mais quand ce coup tombé vient d'épuiser le sort Jusqu'à n'en pouvoir craindre un plus barbare effort — Pierre Corneille (1606-1684)

   Dureront-ils toujours ces ennuis si funestes ? N'épuiseront-ils pas les vengeances célestes ? — Jean Racine (1639-1699)

8. Mettre en usage toutes les ressources de.

   Il se prépare contre le prince quelque chose de plus formidable qu'à Rocroy ; et, pour éprouver sa vertu, la guerre va épuiser toutes ses inventions et tous ses efforts — Bossuet (1627-1704)

   On épuise toutes sortes d'artifices pour le tromper — Fénelon (1651-1715)

9. Épuiser un sujet, n'y omettre aucun détail, le traiter à fond. Un homme qu'on ne saurait épuiser, homme d'un grand savoir et qui parle bien et facilement sur toute sorte de sujets.

   Crois-tu qu'il ait épuisé dans ses comédies tout le ridicule des hommes ? — Molière (1622-1673)

   Les longs ouvrages me font peur : Loin d'épuiser une matière, On n'en doit prendre que la fleur — La Fontaine (1621-1695)

10. Épuiser une idée, mettre en dehors tout ce qu'elle renferme.

    Ceux qui ont compris que le terme d'infini est tellement absolu qu'il épuise ou plutôt qu'il renferme la totalité de l'être sans exception, ont voulu éviter cet écueil en employant une distinction scolastique — BOULLAINVILLIERS

11. Traiter comme par la méthode de l'épuisement (terme de mathématique).

    À force de tâtonner, de multiplier les systèmes, d'épuiser pour ainsi dire les erreurs, on arrive enfin à la connaissance d'un grand nombre de vérités — TURGOT

12. S'épuiser, v. réfl. Se tarir. Cette source s'épuisera bientôt. Les vivres s'épuisent. Se vendre jusqu'au dernier exemplaire. Une édition qui s'épuise rapidement.

    L'or et l'argent s'épuisent ; mais la vertu, la constance, la force et la pauvreté ne s'épuisent jamais — Montesquieu (1689-1755)

    Sur son lit une lampe fatale Versait en s'épuisant sa lumière inégale — Ducis (1733-1816)

13. Employer tout ce qu'on a de force ou d'habileté. S'épuiser en conjectures, faire une multitude de conjectures coup sur coup. Employer tout ce qu'on a.

    L'architecte ne s'est pas épuisé en la structure de ce palais royal — Pierre Corneille (1606-1684)

    Il se hâte et s'épuise en efforts superflus — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : É- pour es- préfixe, et puiser ; picard, épucher.

Historique : XIIe s. Vus espucerez ewes en joie des fontaines del salvedur Le calice en la main del Seignur.... la lie de lui nen est expuisede XIIIe s. Richart, ne que espuchier Puet on la mer d'un tamis [pas plus qu'on ne peut épuiser la mer avec un tamis], Ne vous vauroit [vaudrait] mais castis [correction], Qu'on [car on] ne puet musart castoier Elle est riche et très eüreuse, Elle est en tous biens plantureuse, Si qu'on ne la puet espuisier, Tant y puist on prendre et puisier XIVe s. La cité espuisée par mortailles [mortalités] continues XVIe s. ....qu'il s'en faisoit fort d'en vuider l'eau.... et est…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Mettre à sec en puisant. épuiser une fontaine à force d’en tirer de l’eau. Cette source s’est épuisée. L’armée était si nombreuse que partout où elle campait elle épuisait les fontaines et les ruisseaux.

2. Il se dit aussi en parlant du Sang et de tout ce qui contribue à l’entretien des forces du corps. On l’a trop saigné, on l’a épuisé. à son âge, une trop grande application épuise le cerveau. Ses débauches ont épuisé ses forces. S’épuiser à force de travail. S’épuiser à force de crier, à crier. S’épuiser en efforts inutiles.

3. épuiser un sol, une terre, En absorber tous les sucs nourriciers. Cette plante épuise le sol où elle se propage.

4. Par extension, épuiser une mine, En extraire tout ce qu’elle contient.

5. Il signifie au figuré Consommer, absorber, employer certaines choses de manière à n’en plus laisser du tout. Ils avaient épuisé toutes leurs munitions. Leurs ressources étaient épuisées. épuiser les richesses d’un pays. Nos provisions commençaient à s’épuiser. Cette guerre épuisa le trésor public. épuiser une province d’hommes et d’argent. épuiser la bourse de quelqu’un. Après avoir épuisé tous les moyens de conciliation. édition épuisée, Dont il ne reste plus aucun exemplaire à vendre chez l’éditeur.

6. Fig., épuiser une matière, un sujet, Ne rien oublier de tout ce qui peut être dit sur la matière, sur le sujet qu’on traite. Cet auteur a épuisé la matière. Il a épuisé son sujet.

7. Fig., Un esprit épuisé, une imagination épuisée, Un esprit, une imagination usés, qui ne peuvent plus rien produire de nouveau.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.