affaiblir

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre faible, au propre et au figuré. Affaiblir le corps. L'âge affaiblissait son esprit. Affaiblir un malade par la saignée et par la diète. On avait affaibli la garnison par des détachements. L'usage des lunettes affaiblit quelquefois la vue. Affaiblir la puissance d'un État. Pour ne pas affaiblir sa gloire. Affaiblir l'autorité d'un témoignage.

   La vieillesse languissante et ennemie viendra rider ton visage, courber ton corps, affaiblir tes membres, faire tarir dans ton cœur la source de la joie.... — Fénelon (1651-1715)

   Peut-être croirait-on, en se soumettant, affaiblir l'autorité dont on est maître ; c'est au contraire ce qui l'affermirait — Bourdaloue (1632-1704)

2. Affaiblir se prend aussi absolument. Trop retoucher un ouvrage, c'est moins retoucher qu'affaiblir.

   Je me sens affaiblir, quand je vous encourage — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je sens affaiblir ma force et mes esprits — Jean Racine (1639-1699)

3. Affaiblir les monnaies, les espèces, en diminuer le poids ou le titre.

4. S'affaiblir, v. réfl. Devenir faible, au propre et au figuré. Ses forces s'affaiblissent. Sa douleur s'affaiblit. J'ai vu nos espérances s'affaiblir. La raison de son père s'était affaiblie. Nous laissons s'affaiblir l'autorité.

   Quoi ! déjà votre foi s'affaiblit et s'étonne ! — Jean Racine (1639-1699)

   Ma vue s'affaiblit, dit Irène. Prenez des lunettes, dit Esculape. Je m'affaiblis moi-même, continue-t-elle ; je ne suis ni si saine ni si forte que j'ai été. C'est, dit le dieu, que vous vieillissez — La Bruyère (1645-1696)

5. En peinture et gravure, affaiblir marque l'abus ou l'exagération de l'adoucissement ; en architecture, c'est diminuer l'épaisseur d'un mur ou la grosseur d'une pièce de charpente.

Étymologie : À et faiblir ; picard, affleboyer ; bourguig. éfoibli ; provenç. afeblir, aflebir, afflebleiar. Il y avait deux formes en vieux français et en provençal : afeblir ou afoiblir, suivant les dialectes, et afebloier ou afoibloier. La première seule a survécu, sauf dans le picard, où la seconde est conservée.

Historique : XIIe s. Mult sunt li bon et li hardi Amenuisé et afiebli Li remananz est mout afebliez Vous i mourrez, France en ert [sera] afeblie Lors sa parole prist à afebloier En la cause veïmes l'apostolie afeblir, Qu'il ne pout l'arcevesque contre tuz maintenir Car j'en sui si meüz et afoibliz XIIIe s. Et bien furent mort en cele voie quarante chevalier ; dont li os [armée] fu durement afebloiés et apovris Esclas couroit souvent sour lui, et l'afoibloioit mout de gent et d'amis et de chastiaus Ce vont li trois portier disant : Mais, que qu'il aillent devisant, Forment en sunt afebloié Or te voil dire e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre faible. On a trop raboté cette planche, on l’a affaiblie. Les débauches affaiblissent le corps. Le vin pris avec excès affaiblit les nerfs, affaiblit le cerveau, affaiblit la vue. Affaiblir un parti. Affaiblir une armée. Affaiblir la puissance de son ennemi. L’âge affaiblit l’esprit, affaiblit la mémoire. Il s’affaiblit. Son esprit, sa tête s’affaiblit.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.