abîmer

v. a.

1. Précipiter dans un abîme. Jehova abîma Sodome. Un tremblement de terre abîme parfois une maison.

   Nous ne pouvons abîmer Télémaque dans les flots de la merFénelon (1651-1715)

   Dieu résolut enfin.... D'abîmer sous les eaux tous ces audacieuxBoileau (1636-1711)

2. Fig. Abîmer dans la douleur, dans les dettes. Cette nouvelle l'abîma en de graves réflexions.

   En l'esclavage un autre hymen l'abîmePierre Corneille (1606-1684)

   Faites qu'elle aime ailleurs et punisse son crime Par ce désespoir même où son change m'abîmePierre Corneille (1606-1684)

3. Ruiner, endommager, gâter, tacher. Les procès ont abîmé sa fortune. L'ouragan abîme les blés. Les pluies abîment les chemins. Son chapeau est tombé dans la boue ; il est tout abîmé. Le soleil abîme certaines étoffes.

   Maux qui sont capables d'abîmer l'ÉtatBossuet (1627-1704)

   Pour soutenir tes droits.... Abîme tout plutôt, c'est l'esprit de l'ÉgliseBoileau (1636-1711)

4. Dans une discussion. Abîmer son adversaire, ne lui laisser rien de bon à répondre. S'ABÎMER, v. réfl.

   On voit en tous ces endroits comme il les abîme [ces théologiens]Bossuet (1627-1704)

5. Tomber dans un abîme. Le vaisseau s'abîma dans la mer. Une grande partie s'abîma dans le fleuve. L'infanterie s'abîma dans un marais. Troie s'abîma dans les flammes.

   Au fond de l'eau bouillante elle s'est abîméeRotrou (1609-1650)

   Mourez ; tout doit mourir, et nos saints monuments S'abîment avec nous sans laisser plus de traceC. DELAVIGNE

6. Fig. Tout s'abîme dans l'oubli. S'abîmer dans l'étude. Il s'abîme dans de tristes pensées. S'abîmer dans le désespoir.

   Toi donc qui vois les maux où ma muse s'abîmeBoileau (1636-1711)

   Et dans les doux torrents d'une allégresse entière Tu verras s'abîmer tes maux les plus amersPierre Corneille (1606-1684)

7. Être gâté ou endommagé. Certaines étoffes s'abîment au soleil. ABÎMER, v. n. Tomber dans un gouffre, se perdre. Sodome abîma en une nuit. Toute sa fortune abîmera quelque jour. Sa maison a abîmé dans le tremblement de terre. Peu usité en cet emploi.

   Il semblait que le monde dût abîmerPERROT D'ABLANCOURT

   Jurant à faire abîmer la ville de ValenceSCAR.

Étymologie : Abîme ; Berry, abisser ; provenç. abissar ; anc. catal. abisar ; espagn. abismar ; ital. abissare. Le patois du Berry, ainsi que d'autres, ont suivi abyssus et non abyssimus.

Historique : XVIe s. Il estoit homme désordonné, dissolu et desbordé en despense et abysmé de dettes En toute autre sumptuosité de faire jouer jeux et donner festes publiques, il abysma, par manière de dire, la magnificence de tous ceulx qui s'estoient efforcés d'en faire auparavant Si que les nefs sans crainte d'abismer Nageoient en mer à voiles avallées Dont plus n'auront crainte ne doute, Et deust trembler la terre toute, Et les montagnes abismer Au milieu de la haute mer Sers-moi de phare et garde d'abismer [que ne s'abîme] Ma nef qui flotte en si profonde mer Dont il est necessaire que les uns soient …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Précipiter dans un abîme. Les cinq villes que Dieu abîma. Un tremblement de terre vient d’abîmer toute une ville au Japon. Cette montagne, cette maison s’est abîmée tout à coup. La barque s’entrouvrit et s’abîma.

2. Il signifie au figuré Ruiner entièrement. Cette affaire l’a abîmé. Des dépenses excessives l’ont abîmé. Il a vieilli dans cet emploi.

3. Il signifie aussi, figurément et familièrement, Endommager beaucoup. La pluie a abîmé mon chapeau. La rouille abîme le fer. L’ouragan abîma les blés. Ces longues pluies ont abîmé les chemins. Cette robe s’abîme à la poussière. Laisser des meubles s’abîmer à l’humidité.

4. S’ABÎMER signifie au figuré S’abandonner complètement à une pensée, à un sentiment, à un genre de vie, s’y plonger. S’abîmer dans ses pensées. S’abîmer dans la contemplation des merveilles de Dieu. S’abîmer dans la débauche, dans les plaisirs. Une femme abîmée dans sa douleur.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.