tourmenter

Littré (1873)

v. a.

1. Faire souffrir quelque tourment corporel, quelque supplice.

   Et depuis tant de temps que nous les tourmentons [les chrétiens], Les a-t-on vus mutins ? les a-t-on vus rebelles ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Jeta dans les prisons ou envoya en exil, ou fit tourmenter cruellement un assez grand nombre de personnes — Fontenelle (1657-1757)

2. Causer de la douleur en parlant d'une maladie ou de tout autre accident. La goutte le tourmente. Nous étions tourmentés de cousins.

3. Fig. Donner des peines d'esprit. Absolument. Tourmenter sa vie, se donner bien de la peine de corps et d'esprit.

   Il faut surtout observer de ne pas tourmenter sa tête — Bossuet (1627-1704)

   Ce n'est point le présent que je crains, c'est le passé qui me tourmente — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

4. Importuner, harceler. Cet homme me tourmente avec ses visites. Ses créanciers le tourmentent. Terme de manége. Tourmenter son cheval, le châtier, ou l'inquiéter mal à propos.

   Cessez de tourmenter une âme infortunée — Jean Racine (1639-1699)

   Je ne puis croire que vous cherchiez à le tourmenter [J. J. Rousseau] dans sa solitude, où il est déjà assez malheureux par sa santé, par sa pauvreté, et surtout par son caractère — D'Alembert (1717-1783)

5. Agiter violemment. La mer tourmenta longtemps notre vaisseau. Ce cheval tourmente son cavalier.

   Il [le vent] frappe, élève, abaisse et tourmente les ondes — Jacques Delille (1738-1813)

6. Déjeter.

   La sécheresse dessèche les futailles, les tourmente, et fait transsuder le vin — Mme de Genlis (1746-1830)

7. Forcer.

   Et, tourmentant sa voix pour appeler son frère, Lui pardonne des yeux et meurt — Nicolas Gilbert (1750-1780)

8. Travailler avec effort.

   Les champs te prodiguaient leurs tributs volontaires : Il faudra tourmenter un avare terrain — Jacques Delille (1738-1813)

9. Tourmenter un auteur, un texte, vouloir leur faire dire autre chose que ce qu'ils disent.

   Une chose qui me surprend toujours également, c'est l'infatigable et cruel acharnement à tourmenter Tacite pour trouver des torts à Sénèque — Diderot (1713-1784)

10. Terme d'art et de littérature. Retravailler de telle façon que l'effort se fasse sentir. Terme de peinture. Tourmenter des couleurs, les frotter après les avoir couchées. Tourmenter un dessin, le surcharger de traits.

    L'artiste a tant consulté, si changé, si tourmenté sa composition, que je ne sais plus ce qu'il en reste — Diderot (1713-1784)

    Boileau a tourmenté cet endroit de son poëme [le Lutrin] ; il avait mis d'abord un horloger à la place du perruquier ; il trouva que le personnage n'était pas assez comique, il changea et ne fit pas mieux — Marmontel (1723-1799)

11. Se tourmenter, v. réfl. Se remuer, s'agiter. Ce cheval se tourmente.

    Elle [l'âme] se tourmente comme dans un songe ; on veut parler, la voix ne se suit pas.... — Bossuet (1627-1704)

    Les cris redoublés de leur conductrice [poule ayant couvé des canards] qui, du rivage, les rappelle en vain, en s'agitant et se tourmentant comme une mère désolée — Buffon (1707-1788)

12. Se déjeter. Le bois neuf se tourmente beaucoup.

    Il est bien difficile d'empêcher que les barreaux ne se tourmentent, quand on les trempe — Mathurin-Jacques Brisson (1723-1806)

13. Se donner bien de la peine, s'inquiéter. Se tourmenter à. On a dit aussi : se tourmenter de. Se tourmenter qui...., se tourmenter pour savoir qui....

    Voyez comme il est bon de se tourmenter un peu pour avoir des places — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Ceux de Zurich.... s'en plaignent [d'un accord sur la cène] à Luther, qui se tourmente beaucoup pour les satisfaire — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Tourment ; provenç. tormentar, turmentar ; espagn. tormentar ; ital. tormentare.

Historique : XIIe s. Tormente ceaus [ceux] qui nos grevent et nos font outraige Se [je] seüsse de premiers à l'enprendre [la croisade] Que li congiés [départ] me tormentast ensi.... De ce sui au cuer dolente, Que cil [son amant] n'est en cest païs, Que si sovent me tormente, Ke je n'ai ne jeu ne ris XIIIe s. Joieusement [ils] chevauchent, n'est riens qui les tormente N'aura [il n'y aura] homme en la terre qui de riens vous tormente Et Berte rentre el bois dolente et tourmentée Gar que fortune ne t'abate, Comment qu'el te tormente et bate Lors li ai dit : sachiés, biau sire, Amors durement [beaucoup] me tor…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire souffrir quelque tourment de corps. On l’a si horriblement tourmenté qu’il en est mort.

2. Il se dit également des Douleurs causées par la maladie, par une opération chirurgicale ou par quelque moindre accident. Il est tourmenté de la goutte. Il a depuis quelque temps des douleurs rhumatismales qui le tourmentent jour et nuit. Les mouches tourmentaient ce cheval.

3. Il signifie, au figuré, Donner de la peine, des tracas, du souci. Ces enfants tourmentent fort leur père. Son procès le tourmente. Que cela ne vous tourmente point. être tourmenté de remords, par les remords.

4. Il signifie aussi Importuner beaucoup, harceler. Cet homme me tourmente avec ses visites, ses lettres, ses demandes continuelles. Ses créanciers le tourmentent tous les jours.

5. SE TOURMENTER, S’inquiéter. à quoi sert de vous tourmenter si fort? Il ne faut pas se tourmenter pour si peu de chose. Ne vous tourmentez point de cela, pour cela.

6. Le participe passé TOURMENTÉ s’emploie adjectivement et signifie Qui porte la trace de tourments, de douleurs, d’inquiétudes. Un visage tourmenté.

7. Il signifie aussi Qui porte la trace d’efforts, qui est compliqué, contourné, qui manque de simplicité. Style tourmenté. Dessin tourmenté.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.