secret

Littré (1873) — entrée 1

adj.

1. Qui n'est pas divulgué, que l'on tient caché. Des agents secrets. Sciences secrètes, prétendues sciences, telles que la cabale, la magie, qui n'étaient connues que d'un certain nombre d'adeptes. Maladie secrète, maladie syphilitique. Il se dit aussi de toute maladie affectant des parties secrètes. Remède secret, voy. REMÈDE. Le Chapelet secret du saint sacrement, petit écrit de trois ou quatre pages contenant des pensées affectueuses sur le mystère de l'eucharistie ; il était de la mère Agnès de Port Royal.

   Hélas ! rien aux jaloux ne peut être secret — Mathurin Régnier (1573-1613)

   On les tient [les chrétiens] pour sorciers dont l'enfer est le maître ; Et sur cette croyance on punit du trépas Des mystères secrets que nous n'entendons pas — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Il se dit des parties d'une habitation qui est fermée au public, qui n'est pas connue de lui. Escalier secret, escalier dérobé par lequel on peut monter dans les appartements d'une grande maison, au lieu de monter par le grand escalier. On dit dans le même sens : degré secret. Porte secrète, porte dérobée. En un sens analogue.

   Ma galère est au port toute prête à partir ; Le palais y répond par la porte secrète — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je vois sourire Mes pénates secrets couronnés de rameaux — André Chénier (1762-1794)

3. Il se dit des assemblées quand elles se ferment au public. Comité secret, séance où une assemblée délibère à huis clos. Conseil secret du roi, conseil où l'on agitait les affaires les plus importantes, et où certains membres du conseil d'État seulement avaient droit de siéger. Sceau secret, ou, substantivement, le secret, petit sceau pour les lettres et expéditions particulières.

4. Fonds secrets, fonds dont un gouvernement use sans être tenu à en rendre compte ; ils sont destinés surtout à un service de police et de diplomatie.

5. Qui ne peut être pénétré.

   Vous n'aurez point pour moi de langages secrets — Jean Racine (1639-1699)

6. Qui se cache. Partie secrète, personne qui, agissant, sollicitant contre une autre dans un procès ou dans toute autre affaire, ne veut point paraître. C'est sa partie secrète. On dit dans le même sens : C'est son ennemi secret.

   Sentant que j'avais des ennemis secrets et puissants dans le royaume — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

7. Il se dit des publications où l'on divulgue des particularités secrètes.

   Que je suis mécontent des Mémoires secrets de Bolingbroke ! je voudrais qu'ils fussent si secrets, que personne ne les eût jamais vus — Voltaire (1694-1778)

   J'apprends qu'on vient d'imprimer en Hollande mes Lettres secrètes ; je crois en effet que ce recueil sera très secret, et que le public n'en saura rien du tout — Voltaire (1694-1778)

8. Qui n'est pas apparent, visible.

   Tout cédait au charme secret de ses entretiens — Bossuet (1627-1704)

   C'était [dans la réforme anglaise] un dégoût secret de tout ce qui a de l'autorité — Bossuet (1627-1704)

9. Qui sait se taire, tenir une chose secrète. Ironiquement. Il est secret comme un coup de canon, comme un coup de tonnerre, se dit d'un homme qui divulgue les choses qu'on lui confie. Qui cache sa conduite. Terme de chasse. Chien secret, limier qui pousse la voie sans appeler. Lieu secret, lieu où ce qui s'y dit ne se répète pas.

   Au moins en a-t-il appris de meilleure heure à être secret — Guez de Balzac (1597-1654)

   Dom Carlos lui promit d'être secret, et entra vite dans le jardin — Scarron (1610-1660)

Étymologie : Lat. secretus, de secernere, mettre à part, de se, indiquant séparation, et cernere, distinguer, séparer, le même que ϰρίνειν (voy. CRISE) ; c'est la racine skar, allem. scheren, couper.

Historique : XVe s. En son temps il [le chevalier Guichart d'Angle] ot toutes ces nobles vertus que un chevalier doit avoir : il fut sage, secret, large, pieux, hardi, entreprenant et chevaleureux Il [Hue le Depensier] envoya grant or et grant argent à plusieurs cardinaux et prelats, les plus secrets et les plus prochains du pape Se nulz m'en scet dire aucun bien, Je le tendray [tiendrai] secret com prestre Après vint la royne et ses secrettes pucelles [confidentes, affidées] XVIe s. Toutes les secrettes pensées ne se peuvent communiquer aux enfants Le soudard luy confessa, que c'estoit une maladie secrett…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui n’est connu que d’une personne ou de fort peu de gens; que l’on tient caché, dont on dérobe la connaissance aux autres. Affaire secrète. Résolution secrète. Négociation secrète. Entrevue secrète. Traité secret. Mariage secret. Les articles secrets d’un traité. Une passion secrète. Une secrète envie. Un commerce secret avec l’ennemi. Il a des raisons secrètes qui l’empêchent d’agir. Des vues secrètes. On ne peut pénétrer dans les desseins secrets de la Providence. Dieu connaît nos plus secrètes pensées. Faire jouer des ressorts secrets.

2. Sciences secrètes se dit de Doctrines et pratiques occultes telles que l’astrologie, la magie, la nécromancie, etc.

3. Maladie secrète, Maladie vénérienne.

4. Escalier secret, Escalier dérobé. On dit dans la même acception : Porte secrète.

5. Comité secret se dit des Assemblées lorsqu’elles excluent le publie de leur salle pour délibérer en secret. La Chambre des députés s’est formée en comité secret. L’Académie des Inscriptions se forma en comité secret après la séance. On a demandé le comité secret.

6. Fonds secrets, Fonds dont un gouvernement use sans être tenu d’en rendre compte.

7. Ennemi secret, Ennemi caché, qui se dissimule.

8. SECRET se dit aussi des Personnes qui savent se taire et tenir une chose secrète. C’est un homme à qui vous pouvez tout confier, il est fort secret.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.

Littré (1873) — entrée 2

s. m.

1. Ce qui doit être tenu secret ; ce qui ne doit être dit à personne. Demi-secret, secret à moitié révélé, deviné ou surpris. N'avoir point de secret pour quelqu'un, ne lui rien cacher. C'est mon secret, se dit à une personne pour refuser de lui donner connaissance d'une chose. Avoir le secret de quelqu'un, savoir son secret. Ce ministre a le secret de telle négociation, ou, absolument, il a le secret, il est le seul des ministres employés dans cette négociation qui connaisse les véritables intentions du prince. Avoir le secret d'une chose, en connaître le motif, la raison. C'est le secret de Polichinelle, de la comédie, c'est su de tout le monde. Être du secret, dans le secret, avoir part à quelque dessein caché.

   Celui à qui vous dites votre secret, devient maître de votre liberté — LAROCHEFOUC.

   Rien ne pèse tant qu'un secret : Le porter loin est difficile aux dames : Et je sais même sur ce fait Bon nombre d'hommes qui sont femmes — La Fontaine (1621-1695)

2. Il s'est dit quelquefois des mystères religieux des anciens.

   Mais Cérès Éleusine et la bonne déesse Ont leurs secrets comme eux à Rome et dans la Grèce — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Il s'est dit pour confidence.

   Il faut que je vous envoie la lettre de M. Poussy ; ne le dites à personne, mais je veux bien vous faire ce secret dont vous n'abuserez pas.... — Mme de Sévigné (1626-1696)

   En voici encore un autre ; c'est le jour des secrets, comme la journée des souhaits — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Lieu retiré, caché. Fig.

   Il dort sous l'ombre dans le secret des roseaux et dans les lieux humides — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ce bandeau dont il faut que je paraisse ornée.... Seule et dans le secret je le foule à mes pieds — Jean Racine (1639-1699)

5. Ce qu'il y a de caché dans certaines choses. Le secret des consciences, des cœurs, ce qu'il y a de plus caché dans les consciences, dans les cœurs. On dit en un sens analogue : le secret de soi-même.

   Des choses qui se passent dans un entier secret — Pascal (1623-1662)

   La mort a découvert le secret de ses affaires, et le public n'y a rien vu que de modéré — Bossuet (1627-1704)

6. Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu'avec le geôlier. Le prisonnier est au secret.

   Il fut arrêté par ordre de la cour, et conduit à la tour de Ségovie, où il fut mis au secret — Lesage (1668-1747)

7. Silence, discrétion sur une chose confiée. Fig. Je vous dis cela dans le secret, sous le secret, en grand secret dans le dernier secret, je vous le confie à la condition de ne le dire, de ne le révéler à personne.

   Souvenez-vous que vous avez promis de me l'apprendre sur la foi du secret — Boursault (1638-1701)

   Pour faire garder le secret, on n'eut jamais besoin de supplices.... le secret se recommandait comme tout seul, et par sa propre importance — Bossuet (1627-1704)

8. Dans les arts, dans les sciences, moyen connu d'une seule personne ou de peu de personnes pour faire de certaines choses, pour produire de certains effets. Dire son secret, faire connaître comment on s'y prend pour exécuter quelque chose.

   Quelques autres qui n'y entendent rien [à la médecine] que de la charlatanerie, des secrets et de la fourberie — Gui Patin (1601-1672)

   Vous m'avez enseigné la science terrible Des noirs enchantements qui font pâlir le jour ; Enseignez-moi, s'il est possible, Le secret d'éviter les charmes de l'amour — Philippe Quinault (1635-1688)

9. Fig. Moyen de parvenir à une chose, d'y réussir. Par antiphrase, trouver le secret, arriver à un résultat qu'on ne cherche ni ne désire. Il a trouvé le secret de se ruiner.

   Le secret que pratiquèrent les peuples de la Chine pour remédier au même désordre.... fut beaucoup plus gentil et industrieux — G. NAUDÉ

   Et s'il n'avait laissé dans de si dignes mains L'infaillible secret de vaincre les Romains — Pierre Corneille (1606-1684)

10. La partie la plus difficile et la plus essentielle d'un art, d'une science, etc. Les secrets de l'art d'écrire, de l'art de la guerre. Les secrets de la nature. Le sens caché.

    Il ne fallait qu'ouvrir l'entrée des affaires à un génie si perçant pour l'introduire bien avant dans les secrets de la politique — Bossuet (1627-1704)

    Lorsqu'on présenta à Voltaire Denys le Tyran, première et dernière tragédie de Marmontel, le vieux poëte dit : il ne fera jamais rien, il n'a pas le secret — Diderot (1713-1784)

11. Il se dit de certains ressorts particuliers qui servent à différents usages. Le secret d'un mécanisme, d'une serrure. Fig. Le secret a joué, le moyen employé a réussi.

    Il se doute qu'il y a un secret à une de mes boîtes ; il a offert dix guinées pour s'en assurer — RICCOBONI

    J'ouvre le secret qu'on a fait mettre à la porte de la rue — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

12. Cache pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet.

13. Endroit d'un brûlot où se met le feu pour faire sauter ce brûlot, quand il est accroché à un bâtiment ennemi. S'est dit, dans la marine, de la lumière du canon sur laquelle on applique une plaque de plomb.

14. Dans l'orgue, la caisse où l'on réserve le vent pour le distribuer suivant les besoins.

15. Secret d'État, s'est dit pour coup d'État.

    Les Florentins, en se réjouissant.... ne commirent pas un secret d'État, mais une action très blâmable et honteuse — G. NAUDÉ

16. En secret, loc. adv. En particulier, sans témoin, d'une manière secrète. Fig. Dans le fond du cœur, en soi-même.

    Car tu ne seras point de ces jaloux affreux Qui, tandis qu'une épouse à leurs yeux se désole, Pensent toujours qu'un autre en secret la console — Boileau (1636-1711)

    La Métrie, dans ses préfaces, vante son extrême félicité d'être auprès d'un grand roi qui lui lit quelquefois ses vers, et en secret il pleure avec moi — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Provenç. secret ; espagn. et ital. secreto ; du lat. secretum (voy. SECRET 1).

Historique : XIIe s. Lai ester les devins segrès, Pense de ce que faire dez Si cum jo l'ai oïe [sa confession], e pluisur, en secrei XIIIe s. L'en le pert [l'amour] par orguel, par ire, Par reproiche, par reveler Les segrès qui font à celer Neïs [même] Tulles, qui mist grant cure En cerchier secrès d'escripture Et quiconques dit à sa fame Ses secrez, il en fait sa dame Sache que c'est moult plesant chose, Quant l'on a homme à qui l'on ose Son conseil dire et son segré Ysentruz, qui fu veve fame, Religieuse et bone dame, Fu avoec li cinq ans, ce croi, De son conseil, de son secroi Mais Diex, à qui riens n'e…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Ce qui doit être tenu caché, ce qu’il ne faut dire à personne. Garder un secret. Confier un secret à quelqu’un. Découvrir un secret. Trahir un secret. Publier, divulguer un secret. Dévoiler un secret. Deviner un secret. Entrer, pénétrer dans les secrets de quelqu’un. Laisser échapper son secret. Rien ne lui pèse tant qu’un secret. Le secret est entre trois ou quatre personnes. Je n’ai pas de secret pour vous. Je ne veux pas vous arracher votre secret. Ce secret commence à transpirer. N’en parlez pas : c’est un secret. Il m’a fait un secret de cette affaire. Les secrets d’état. Le secret du chiffre. Le secret des consciences.

2. Mettre quelqu’un dans le secret, Confier à quelqu’un ce qui doit rester caché pour les autres. On dit dans le même sens être dans le secret.

3. Avoir le secret de quelqu’un, Savoir son secret. On dit de même : Ce ministre a le secret de telle négociation ou, absolument, Il a le secret, Il est le seul des ministres employés dans cette négociation qui connaisse les véritables intentions du gouvernement.

4. Fam., C’est mon secret se dit à une personne pour refuser de lui donner connaissance d’une chose.

5. Fig. et fam., C’est le secret de la comédie se dit d’une Chose qui est sue de tout le monde et dont quelqu’un veut faire un secret. On dit plus souvent dans le même sens : C’est le secret de Polichinelle.

6. Fig. et fam., C’est le tombeau des secrets se dit d’une Personne à qui l’on peut confier un secret en toute sûreté, sans crainte qu’elle le trahisse.

7. SECRET signifie aussi Discrétion, silence sur une chose confiée. Je vous demande le secret. Promettez-moi le secret. Il a manqué au secret. Il n’a pas observé le secret. Comptez sur le secret.

8. Je vous garderai le secret. Les affaires ont été traitées avec le plus grand secret, dans le plus grand secret. Le secret de la confession. Le secret de la correspondance.

9. Secret professionnel, Discrétion que l’on est tenu de garder sur des détails de vie privée que l’on a été amené, par l’exercice de sa profession, à connaître. Se retrancher derrière le secret professionnel. Violer le secret professionnel.

10. Je vous dis cela en secret, en grand secret, sous le sceau du secret, Je vous le confie à condition de ne le dire, de ne le révéler à personne.

11. SECRET se dit encore d’un Moyen connu d’une seule personne ou de peu de personnes pour faire de certaines choses, pour produire de certains effets. Un secret de fabrication. Le secret s’en est perdu. Donner, communiquer, vendre, acheter un secret. Fig., Les secrets de la nature.

12. Il se dit, figurément, des Moyens qu’on met en usage pour venir à bout de quelque chose, pour y réussir. Le secret de plaire. Le secret de parvenir.

13. Le secret de l’art d’écrire, de l’art de la guerre, de la politique, etc., Ce qui est essentiel dans l’art d’écrire, dans l’art de la guerre, de la politique, etc. Il connaît tous les secrets de l’art.

14. SECRET se dit encore, en termes de Serrurerie, de Certains ressorts particuliers qu’il faut faire jouer, de certains organes cachés qu’il faut manoeuvrer. On ne peut ouvrir ce coffre-fort, si l’on n’en sait le secret. Serrure à secret.

15. Il se dit également d’une Cachette pratiquée dans un coffre-fort, dans un secrétaire, dans un cabinet.

16. Il désigne encore un Lieu caché, écarté. Il vit retiré dans le secret de sa maison. Fig., Dans le secret de son coeur.

17. Il désigne, dans une prison, un Lieu séparé où on enferme le prisonnier, en ne lui laissant de communication qu’avec le geôlier. Mettre un prisonnier au secret, le tenir au secret. Il est au secret.

18. EN SECRET

19. loc. adv.

20. Sans témoin, en se cachant. Je lui ai parlé en secret. Il ne travaille à cela qu’en secret. Ils se voient en secret.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.