retrancher

v. a.

1. Ôter quelque chose d'un tout. Il se construit avec la préposition de ou à. Retrancher des rameaux à un arbre. On ne se sert que de à quand le régime indirect est une personne.

   Quelques-unes des branches ont été retranchéesBossuet (1627-1704)

   Il ne fallait aux Romains que panem et circenses ; nous avons retranché panem ; il nous suffit du circenses, c'est-à-dire de l'opéra comiqueVoltaire (1694-1778)

2. Ôter entièrement. Absolument. Les médecins lui ont retranché le vin, ils lui ont interdit l'usage du vin.

   Je ne sais s'il n'est pas mieux de travailler à rectifier et adoucir les passions des hommes, que de vouloir les retrancher entièrementMolière (1622-1673)

   Vous ne devez pas être honteuse de retrancher vos tables, puisque le roi même.... a retranché celles de MarlyMme de Sévigné (1626-1696)

3. Il se dit quelquefois des amputations chirurgicales. Retrancher un doigt surnuméraire.

   Elle [une salamandre] reproduit constamment une partie égale et semblable à celle qui a été retranchéeCharles Bonnet (1720-1793)

4. Faire des réductions, des économies. Retrancher une dépense. Absolument. Fig. et absolument.

   Plus pâle qu'un rentier à l'aspect d'un arrêt qui retranche un quartierBoileau (1636-1711)

   Et : Je serai forcé de retrancher sur ce que je donne, était la seule crainte qu'il confiât à ses amis, lorsque des circonstances imprévues le menaçaient de quelque perte ou de quelque retardementCondorcet (1743-1794)

5. Se retrancher quelque chose, retrancher, ôter quelque chose à soi-même.

   Je me suis retranché les dîners du roi [Frédéric II] ; il y a trop de généraux et trop de princesVoltaire (1694-1778)

6. Retrancher quelqu'un, le supprimer, le faire disparaître. Retrancher de la communion des fidèles, excommunier.

   Les impies seront retranchés de dessus la terre, et ceux qui commettent l'injustice en seront exterminésLemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ils [de mauvais écrivains] ont bien ennuyé le roi, toute la cour, Sans que le moindre édit ait, pour punir leur crime, Retranché les auteurs, ou supprimé la rimeBoileau (1636-1711)

7. Terme de marine. Retrancher un homme à bord d'un bâtiment, le priver d'une partie de sa ration pour le punir de quelque faute.

8. Réduire à, borner à.

   Je retranche mon chagrin aux appréhensions du blâme qu'on pourra me donnerMolière (1622-1673)

9. Terme de guerre. Fortifier par des retranchements.

   Cette saillie aiguë [la pointe d'un plateau] est entourée par la Kologha et par un ravin profond et marécageux ; sa crête élevée, sur laquelle grimpe la grande route, en sortant de Borodino, est fortement retranchéePhilippe-Paul de Ségur (1780-1873)

10. Se retrancher, v. réfl. Se réduire à, se restreindre à. Il s'est retranché à ne plus voir que peu de monde.

    Et lorsqu'on se retranche au langage des yeuxPierre Corneille (1606-1684)

    Et si l'on se retranchait à me dire que c'est la mort après tout qui décide du sort éternel des hommes....Bourdaloue (1632-1704)

11. Absolument. Se retrancher, faire des économies.

    La piété ingénieuse à se retrancher pour avoir de quoi se répandre dans l'exercice de la charitéPascal (1623-1662)

    Si vous n'avez le courage de vous retrancher.... vous rendrez inutile le secours que la Providence vous adresseMme de Sévigné (1626-1696)

12. Terme de guerre. Se fortifier par des retranchements. On dit de même : se retrancher derrière une haie, derrière un mur, derrière un fossé, dans un village, etc.

    Il [Pyrrhus] leur apprit [aux Romains] à se retrancher, à choisir et à disposer un campMontesquieu (1689-1755)

    Quelque avantage que prenne un ennemi habile autant que hardi, et dans quelque affreuse montagne qu'il se retrancheBossuet (1627-1704)

13. Il se dit aussi d'une position que l'on prend comme une espèce de fortification. Il se retrancha dans le fond de l'appartement. Fig.

    Son chien se retrancha contre la porte par laquelle son maître était sortiBuffon (1707-1788)

    ....dans l'épaisse nuit où vous vous retranchezPierre Corneille (1606-1684)

14. Fig.

    Borner sa défense, son attitude à.... Ces dragons de vertu, ces honnêtes diablesses, Se retranchant toujours sur leurs sages prouessesMolière (1622-1673)

    C'est en vain que vous vous retranchez sur une fausse modestieMolière (1622-1673)

Étymologie : Re..., et trancher ; provenç. retronchar.

Historique : XIIe s. ....Corsolt d'outre la rouge mer, Le plus fort home que l'en oïst parler ; Cil retrancha à Guillaume son nez XVe s. Ce grandement les desavance, Et retrence leur dons parmi Ces escuiers et chevaliers françois retrenchoient [taillaient en pièces] à la fois et ruoient jus les fourageurs anglois XVIe s. Et aussi ne retrancha il pas le mal au vif En quoy faisant, Valerius n'abaissa pas tant sa dignité, comme il se retrancha d'envie Il veoit, de son regne, sa dignité ravallée et sa gloire retranchée [diminuée] Je retranche en ma maison autant que je puis de la cerimonie La mer a retrenché l…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Séparer une partie du tout, ôter quelque chose d’un tout. Il faut retrancher plusieurs branches de cet arbre. Il y a plusieurs passages à retrancher dans ce livre. On lui a retranché le tiers de ses appointements. Il a retranché de ses dépenses pour payer ses dettes.

2. Retrancher quelqu’un de la communion des fidèles, L’excommunier.

3. En termes d’Arithmétique, Retrancher un nombre d’un autre, En faire la soustraction.

4. RETRANCHER signifie aussi ôter entièrement, supprimer. On lui a retranché sa pension.

5. En termes de Guerre, il signifie Munir une place, une troupe de fossés, de tranchées et autres travaux, pour arrêter les attaques de l’ennemi. Les ennemis avaient retranché leur camp. Il avait retranché son armée sur une hauteur. Les troupes se retranchèrent à l’approche de l’ennemi. Ils se sont si bien retranchés qu’ils ne craignent pas qu’on les force. Un camp retranché.

6. SE RETRANCHER se dit figurément dans une acception analogue. Il s’est retranché dans cette seule défense, dans ce seul argument. Il se retranche dans un silence mystérieux.

7. Il signifie encore Se restreindre, se réduire. Il voyait autrefois beaucoup de monde, il s’est retranché à ne recevoir que peu de personnes.

8. Il s’est retranché à la moitié de sa dépense. Il est vieux en ce sens.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.