payer

Littré (1873)

v. a.

1. Acquitter une dette. Faire un versement imposé.

   Non, en conscience ; vous en paierez cela [ce prix] — Molière (1622-1673)

   Le maréchal de Bellefond.... s'est accommodé avec ses créanciers : il leur a cédé le fonds de son bien, et donné plus de la moitié du revenu de sa charge pour achever de payer ses arrérages — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Il se dit en parlant de ceux à qui on doit. Fig. Se faire bien payer, vendre cher ses services, son travail. Se faire payer, tirer profit de services qui devraient être gratuits.

   Il [un médecin] s'est vanté qu'il ne voulait point faire de visite qu'on ne lui avançât une demi-pistole, et voulait être payé avant le coup, comme les bourreaux — Gui Patin (1601-1672)

   Je vous payerai, lui dit-elle, Avant l'oût, foi d'animal, Intérêt et principal — La Fontaine (1621-1695)

3. Il se dit en parlant de la chose pour laquelle on doit. Payer des marchandises. Payer une obligation, un billet, etc. payer la somme qui y est portée. Payer pinte, chopine, bouteille à quelqu'un, mener quelqu'un boire au cabaret, et payer pour lui. Fig. et familièrement. Payer les violons, voy. VIOLON. Fig. Payer les pots cassés, voy. POT. Fig. et par menace. Il me le payera, c'est-à-dire je trouverai le moyen de me venger de lui. Il le payera plus cher qu'au marché, il me le payera au double, c'est-à-dire je lui ferai plus de mal qu'il ne m'en a fait. L'usage veut qu'on dise : il me le payera, et non il me la payera. Cependant on trouve la dans Molière : Cela est à payer, se dit de ce qui est excellent en son genre. Cet homme est à payer pour son originalité. Fig. Payer le tribut à la nature, mourir. On dit aussi payer le droit de la nature. Fig. Payer le tribut à la faiblesse humaine, avoir quelqu'une des imperfections, faire quelqu'une des fautes auxquelles les hommes sont sujets.

   Et l'on m'a mis en main une bague à la mode, Qu'après vous payerez, si cela l'accommode — Molière (1622-1673)

   Et il paiera pour tous les autres ce que les autres loueront pour lui — Molière (1622-1673)

4. Absolument. Il refuse de payer. Payer bien, payer mal, être généreux, être chiche en payant. Payer ric-à-ric, voy. RIC-À-RIC. Il ne veut ni compter ni payer, se dit d'un homme dur à la desserre. Payer en chats et en rats, payer par parcelles et en mauvaises denrées. Fig. Payer en monnaie de singe, voy. SINGE. Fig. Payer en même monnaie, voy. MONNAIE, n° 6. Payer pour, être puni en place de. En un autre sens. Payer pour, être puni à cause de. Terme de marine. Une pièce de bois paie pour une autre, lorsqu'elle a un excédant qui remplace le trop peu d'une autre pièce assemblée avec la première.

   Grande dispute à qui la première payera — La Fontaine (1621-1695)

   Que quelques citoyens ne payent pas assez, le mal n'est pas grand, leur aisance revient toujours au public ; que quelques particuliers paient trop, leur ruine se tourne contre le public — Montesquieu (1689-1755)

5. Être sujet, soumis à quelque impôt. Ce marchand paye cent francs de patente. L'hectolitre de vin paye tant d'entrée. Les contributions que paye un département.

6. Corrompre à prix d'argent. On paya ce domestique pour qu'il livrât les papiers de son maître. Payer des assassins.

7. Fig. Récompenser, reconnaître. Absolument. Payer quelqu'un de retour, répondre à ses procédés, à ses sentiments. Par antiphrase. Payer d'ingratitude, manquer de reconnaissance.

   Je ne serai pas ingrat, répondis-je, je paierai votre secret d'un autre qui n'est pas si important, mais qui n'est pas peu considérable — Cardinal de Retz (1613-1679)

   L'un est payé d'un mot, et l'autre d'un coup d'œil — Boileau (1636-1711)

8. Dédommager. Fournir l'équivalent.

   La gloire de leur mort m'a payé de leur perte — Pierre Corneille (1606-1684)

   Quoiqu'ils [les dieux] fissent pour moi, leur funeste bonté Ne me saurait payer de ce qu'ils m'ont ôté — Jean Racine (1639-1699)

9. Obtenir, acquérir quelque chose par un sacrifice.

   Mon père paya cher ce dangereux honneur — Jean Racine (1639-1699)

   Fais-lui payer bien cher un bonheur qu'il ignore — Jean Racine (1639-1699)

10. Expier. Absolument.

    Néarque a payé son forfait — Pierre Corneille (1606-1684)

    Et ce sont ces plaisirs et ces pleurs que j'envie, Que tout autre que lui me paierait de sa vie — Jean Racine (1639-1699)

11. Punir. On l'a payé de son insolence. Il a été bien payé de l'injure qu'il a dite, il en a reçu une punition exemplaire. Absolument. Il a été payé, il a reçu son fait, il a été traité comme il le méritait.

12. Satisfaire à ce qu'on doit, à ce qu'on fait attendre. Payer de raison ou de raisons, donner de bonnes raisons. En un sens contraire. Payer de mauvaises raisons. Payer de, donner satisfaction avec (en un sens ironique). Payer de paroles, de belles paroles, ne donner satisfaction qu'en paroles. On dit dans le même sens : payer de mots. Payer de sa personne, s'exposer dans une occasion dangereuse. Payer de sa personne, s'employer activement à quelque chose. Payer de sa personne, agir par soi-même dans les occasions qui le demandent. Payer de sa personne, se rendre agréable par ses manières, par son esprit.

    À peine ai-je.... dans le port payé l'offrande de mes vœux — Mathurin Régnier (1573-1613)

    Il est temps de montrer cette ardeur et ce zèle Qu'au fond de votre cœur mes soins ont cultivés, Et de payer à Dieu ce que vous lui devez — Jean Racine (1639-1699)

13. Payer de, faire preuve de. Payer de mine, avoir un extérieur qui prévient favorablement. On dit de même : payer de maintien. Il paye de bonne mine, il ne paye que de mine, se dit d'un homme de peu de mérite, mais d'une belle apparence. Il ne paye pas de mine, se dit d'un homme d'apparence chétive, disgracieuse.

    Il est plus à propos D'apprivoiser la mort en payant de constance, Que de l'effaroucher en faisant résistance — Jean Mairet (1604-1686)

    Certes, vous faites rage, et payez aujourd'hui D'un jugement très rare et d'un bonheur extrême — Molière (1622-1673)

14. Se payer, v. réfl. Retenir le montant de sa créance sur ce qu'on a entre les mains. Voilà une pièce de vingt francs ; payez-vous de ce que je vous dois. Fig. Fig. Trouver en soi sa propre récompense.

    Puisque tous les frais sont à couvert, et qu'ainsi je pourrai me payer par mes mains — Mme de Genlis (1746-1830)

    Les hommes, qui, pour la plupart, ne font de bonnes actions qu'afin qu'on les sache, et s'en payent par leurs mains en les publiant eux-mêmes — Scarron (1610-1660)

15. Être payé. Cette dette s'est payée difficilement. Fig. L'amitié ne se paye que par l'amitié. Cela ne se peut payer, se dit de ce qui est excellent en son genre, de ce qui est impayable. Ce conte est très plaisant, il ne se peut payer.

    [Nos descendants] l'estimeront-ils moins [le cardinal de Richelieu], à cause que, de son temps, les rentes sur l'hôtel de ville se seront payées un peu plus tard ? — Voiture (1597-1648)

    Voici ce qui ne se peut payer, c'est d'entendre Vivonne — Mme de Sévigné (1626-1696)

16. Se contenter, demeurer satisfait. Se payer de raisons, se rendre aux raisons qu'un autre allègue.

    Quoi ! vous voulez que je me paie d'un semblable discours ? — Molière (1622-1673)

    Le monde se paye de paroles — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Picard, poyer ; bourguig. poyai ; wallon, pay ; provenç. pagar, paguar, paiar ; espagn. pagar ; ital. pagare ; du lat. pacare, apaiser, de pax, paix, parce que le payement apaise, satisfait. Paier, dans les textes de l'historique, est plus d'une fois employé au sens propre d'apaiser.

Historique : XIIe s. Mais je m'en tieng bien paiez à l'atendre [attendre votre amour m'est récompense suffisante] Guiteclins les paia [les jongleurs] d'or fin et de besanz Les enemis faisiens [nous faisions] acorder et paier [mettre en paix] Il fera as felons paier la repentie [fera repentir] XIIIe s. Li hom larges [libéral] se paie [se contente] en soi par po [peu] de chose, por qu'il puisse aidier à mains autres Par ton commandement est la mers troblée, et par ton comandement sera païe Il ne poroient mie tenir la convenance, ne l'argent païer qu'il devoient aus Veniciens Tel coup [il] lui va paier, qu'am…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Acquitter une dette. Payer une somme d’argent. Payer le prix d’une chose. Payer ce qu’on doit à son créancier. Il me doit encore tout, il ne m’a pas payé un sou. Absolument, Il a fallu payer. Il n’a pas pu payer. Il a été obligé de payer.

2. Payer la forte somme, Payer un prix excessif, faire une acquisition au plus haut prix.

3. Prov., Qui paie ses dettes s’enrichit, On a intérêt, pour le bon ordre de ses affaires et pour sa réputation, à s’acquitter de ce qu’on doit.

4. PAYER se dit aussi en parlant de Celui à qui on doit. Payer ses créanciers. Payer un marchand. Payer ses domestiques. Il paie ses ouvriers à la semaine, au mois. Ce valet de ferme est payé à l’année. Il m’a payé avec des marchandises, en marchandises, en nature. Je l’ai payé en or, en argent, en espèces. J’ai eu beaucoup de peine à me faire payer.

5. Se faire bien payer, Vendre cher ses services, son travail. Cet ouvrier travaille bien, mais il se fait bien payer.

6. Se faire payer, Vendre ses services, tirer un profit de fonctions qui doivent être gratuites.

7. Fig., Je suis payé pour cela, J’ai fait à mes dépens l’expérience de ce que cela a de dangereux, de nuisible, de désagréable. Je ne retournerai plus dans cette maison, je suis payé pour cela.

8. PAYER se dit encore en parlant de la Chose pour laquelle on doit. Payer des marchandises. Tout ce qu’il achète, il le paie argent comptant, il le paie comptant. Payer les gages, les appointements. Payer les intérêts, les arrérages et le principal. Payer l’amende. Payer la folle enchère. Payer pension. Payer le loyer d’une maison. Payer le dîner. Payer sa part. Payer sa quote-part.

9. Payer un billet, une lettre de change, une traite, un chèque, etc., Payer la somme portée dans un billet, etc.

10. Fig., Payer le tribut à la nature, Mourir. Payer le tribut à la faiblesse humaine, Avoir quelqu’une des imperfections, commettre quelqu’une des fautes auxquelles l’espèce humaine est sujette.

11. Fig. et fam., Payer les violons, Faire les frais d’une affaire dont un autre tire tout le profit.

12. Fig. et fam., Il paiera les pots cassés, On fera retomber sur lui le dommage, la perte; on s’en vengera sur lui.

13. Prov., Les battus paient l’amende, Souvent ceux qui auraient droit à une réparation, sont réprimandés, condamnés, maltraités de nouveau.

14. Fig. et par menace, Il le paiera, se dit Pour exprimer qu’on trouvera moyen de se venger du déplaisir, de l’injure qu’on a reçue de quelqu’un. Il m’a fait un mauvais tour, il m’a rendu un mauvais office, mais il me le paiera. Dans le même sens, on dit familièrement : Il me le paiera au double.

15. Fig., Payer pour les autres, être seul puni d’une faute commune à plusieurs.

16. Se payer par ses mains, S’indemniser sur ce qu’on a en sa possession et qui appartient au débiteur.

17. Cela est bien payé se dit d’une Chose, d’une marchandise dont on donne tout ce qu’elle vaut ou même davantage. On dit dans le sens contraire Cela n’est pas payé, Cela vaut plus que vous ne m’en donnez.

18. Cela ne peut se payer se dit de Ce qui est excellent dans son genre, très agréable ou très curieux. Ce conte-là est excellent, il ne peut se payer. C’est un plaisir qui ne peut se payer.

19. Payer ric à rac, ou ric à ric, Payer tout juste ce qu’on doit.

20. Fig. et fam., Payer en monnaie de singe, Se moquer de celui à qui on doit et ne pas le payer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.