empoisonner

Littré (1873)

v. a.

1. Infecter de poison. Empoisonner des viandes. Empoisonner un fruit. Certains sauvages empoisonnent leurs flèches. Empoisonner un étang, un cours d'eau, y jeter des substances propres à faire mourir le poisson. Empoisonner des terres, jeter dans les terres des choses propres à tuer les chiens, afin d'empêcher la chasse. Fig.

   Je ne demandais pas à gémir auprès d'eux, à respirer encore un air qu'ils empoisonnent — Voltaire (1694-1778)

   Il ne se contenta pas d'aiguiser, il empoisonna ses traits — Abbé d'Olivet (1682-1768)

2. Faire prendre du poison à dessein de causer la mort. Empoisonner un homme. Empoisonner un chien. Il se dit aussi des substances vénéneuses. La noix de galle empoisonne les chiens. Absolument. Certains champignons empoisonnent. Il se dit de la communication d'une maladie honteuse. Cette malheureuse fille l'a empoisonné.

3. Par exagération. Faire manger quelque chose de très mauvais.

   Je sors de chez un fat qui, pour m'empoisonner, Je pense, exprès chez lui m'a forcé de dîner — Boileau (1636-1711)

4. Exhaler une odeur infecte. Cela empoisonne toute la salle. Absolument. Les exhalaisons de cet étang empoisonnent.

5. Remplir de choses nuisibles. Votre prairie est empoisonnée de mauvaises herbes. Ce champ est empoisonné de rats et de sauterelles.

6. Au moral, remplir de quelque chose comparé à un poison. On nous empoisonne de mauvais romans.

   Et ce qui plus encor m'empoisonne de rage — Mathurin Régnier (1573-1613)

   Un je ne sais quel trouble empoisonne ma joie — Jean Racine (1639-1699)

7. Corrompre l'esprit, le cœur. Cette doctrine a empoisonné beaucoup d'esprits. Il lui a empoisonné l'esprit, c'est-à-dire il lui a inspiré d'injustes sentiments de défiance, de soupçons.

   Photin et ses pareils Vous ont empoisonné de leurs lâches conseils — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ceux que vous trompez depuis si longtemps, soit en les laissant dans leurs désordres par votre mauvaise conduite, soit en les empoisonnant par vos médisances — Pascal (1623-1662)

8. Prendre et offrir le mauvais côté des choses, les dénaturer malignement. Les médisants empoisonnent tout.

   Ne m'empoisonnez pas vos bienfaits les plus doux — Molière (1622-1673)

   Les rapporteurs, nation maligne, qui empoisonne les choses innocentes — Fénelon (1651-1715)

9. S'empoisonner, v. réfl. S'administrer du poison. Il s'est empoisonné, mais des secours donnés à temps l'ont sauvé. Fig. Devenir comme un poison.

   Quand les passions sont maîtresses, elles sont vices ; et alors elles donnent à l'âme de leur aliment, et l'âme s'en nourrit et s'en empoisonne — Pascal (1623-1662)

   C'est ainsi, mes frères, que tout s'empoisonne entre nos mains, et que tout nous éloigne de Dieu — Massillon (1663-1742)

Étymologie : En 1, et poison ; bourguig. empousenoi, infecter ; provenç. empoizonar ; portug. empeçonhentar.

Historique : XIe s. Si home enpuissuned altre, seit ocis XIIe s. De ço fu il acusez à Eupator ; e cil le fist empoisoner, e fu morz Ainques [jamais] dou buvraige ne bui [je ne bus du breuvage] Dont Tristan fu enpoissonnez XIIIe s. D'amour et de sa poison, Sire, estes empoisonnez Fuiés, enfans, car il enherbe, Et empoisonne et envenime Tout homme qui de il s'aprime [s'approche] Encore sont il dui cas de crieme, li uns si est d'autrui empoisoner, et li secons d'estre omicides de li meismes, si comme de celi qui se tue à escient XVIe s. On leur faict accroire que l'on peult empoisonner une lettre par la pould…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire mourir ou Essayer de faire mourir par le poison. Le bruit court qu’on l’a empoisonné. Empoisonner une personne, un chien. Il s’empoisonna avec de l’arsenic.

2. Il signifie, par analogie, Infecter de poison. Empoisonner des viandes, des fruits. Empoisonner une fontaine, un puits, une source. Empoisonner une plaie. Empoisonner des armes, un poignard, des flèches.

3. Empoisonner un étang, une rivière, Y jeter des substances propres à faire mourir le poisson.

4. Il signifie également Faire mourir par une qualité vénéneuse en parlant de Certaines substances. La noix vomique empoisonne les chiens. Absolument, Il y a des champignons qui empoisonnent.

5. Il se dit, par extension, d’émanations qui sont extrêmement infectes. Lorsqu’on eut commencé à remuer la terre, il en sortit une vapeur puante qui empoisonna tous les travailleurs. Cet homme a une haleine qui empoisonne. Ce poisson est pourri, il empoisonne.

6. Il se dit figurément pour Troubler, altérer, remplir d’amertume. Ce souvenir empoisonnait mon existence. Des plaisirs que la crainte empoisonne.

7. Il se dit, particulièrement, de Ce qui corrompt l’esprit et les moeurs. Cette doctrine a empoisonné beaucoup d’esprits. Ces maximes sont faites pour empoisonner la jeunesse. Louanges empoisonnées. Il lui empoisonna l’esprit par ses flatteries.

8. Il signifie encore Rapporter une chose en y donnant un tour malin, défavorable, dangereux, contre l’intention de celui qui l’a dite. C’est un mauvais esprit qui empoisonne les choses les plus innocentes, qui empoisonne tout ce qu’on dit. Les médisants empoisonnent tout.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.