déterminer

Littré (1873)

v. a.

1. Préciser les termes, les limites, les caractères. Déterminer une espèce de plante, d'animal. Jussieu a le premier déterminé les familles des plantes. Reconnaître, indiquer avec précision la solution d'un problème. Déterminer la distance qu'il y a du soleil à la terre. Terme de grammaire. Préciser, fixer l'étendue, le sens d'un mot. Dans cette phrase : le livre de Pierre, les mots de Pierre déterminent le sens de livre.

   La raison n'y peut rien déterminer — Pascal (1623-1662)

2. Terme de philosophie. Donner une certaine manière d'être. Qu'est-ce qui détermine ce corps à se mouvoir en ligne courbe plutôt qu'en ligne droite ? Les motifs qui déterminent la volonté.

3. Décider, arrêter, régler. C'est un point que l'Église a déterminé.

   Les femmes déterminent souvent cet original [de beauté] — Pascal (1623-1662)

   Il y a de la témérité d'entreprendre de déterminer jusques où s'étend la puissance de Dieu — ROHAUT

4. Faire prendre à quelqu'un une résolution, un parti. C'est moi qui l'ai déterminé à cela. Ce qui le détermine, c'est le moment, la circonstance. Absolument. Avec la préposition de et un verbe à l'infinitif, prendre une résolution. Il a déterminé de rebâtir sa maison. Terme de manége. Déterminer un cheval, le porter en avant, quand il résiste ou se soutient.

   Messieurs, je vous conjure de déterminer mon esprit, et de me dire, sans passion, ce que vous croyez le plus propre à soulager ma fille — Molière (1622-1673)

   Enfin rencontrer où arrêter tes yeux et déterminer tes pensées — Molière (1622-1673)

5. Occasionner, causer, produire. Les écarts de régime déterminent des maladies.

   L'âge ne détermine point ni le commencement ni la fin de ces deux passions — Pascal (1623-1662)

   Si Minerve n'eût déterminé la victoire en sa faveur — Fénelon (1651-1715)

6. Se déterminer, v. réfl. Être déterminé, recevoir une détermination, une limitation, un caractère. Cette pensée ne se détermine pas facilement.

   L'amour se déterminant autre part que dans la pen sée — Pascal (1623-1662)

7. Se résoudre à, prendre un parti. Déterminez-vous à quelque chose. Je ne vous dis pas de vous déterminer sur mes raisons, mais de les peser. Absolument. Sachez enfin vous déterminer. Il ne faut pas se déterminer légèrement.

   Son âme à l'imiter s'était déterminée — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ils ont peine à se déterminer sur ce sujet — Pascal (1623-1662)

Étymologie : Bourguig. detarmignai, un déterminé ; provenç. et espagn. determinar ; anc. catal. determenar ; ital. determinar ; du latin determinare, de la préposition de, et terminus (voy. TERME).

Historique : XIIe s. Pris [ils] unt jor e determinè, Que lor home seient josté, Et lor osz [armée] et lor genz garnie XIIIe s. Vuil [je veux] e otroi que ceste chose soit determinée dedenz le prcchain parlement à venir Et autres auteurs que cascuns detierminera en sen capitle li uns par l'autorité de l'autre XIIIe s. Car c'est de tous maus la racine, Si cum Tulles le determine Ou livre qu'il fist de viellesce, Qu'il loe et vant plus que jonesce Car porquoi s'en conseilleroient, Ne besoignes por quoi feroient, Se tout iert [était] avant destiné Et par force determiné ? Li ples qui est commenciés par assise …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Délimiter, fixer avec précision. Déterminer le sens d’un mot, la véritable signification d’un mot. Ce mot a un sens déterminé. Déterminer le mode suivant lequel on doit faire certaines réclamations. Déterminer la marche à suivre. Jussieu a le premier déterminé les familles des plantes. Déterminer la distance qu’il y a du soleil à la terre. Déterminer l’heure à laquelle une éclipse doit avoir lieu. Déterminer une chose par le calcul. à une époque déterminée. En nombre déterminé.

2. Il signifie particulièrement, en termes de Grammaire, Préciser ou restreindre le sens d’un mot, d’une expression, d’une phrase. Ce mot est déterminé par celui qui précède. Dans la phrase : Le livre de Pierre, le mot Pierre détermine le mot livre.

3. Il signifie par extension Causer, produire, faire qu’une chose ait lieu, s’accomplisse. Les écarts de régime déterminent des maladies. Cela peut déterminer une explosion. Ce mur était peu solide, un faible choc a suffi pour en déterminer la chute. Les causes qui déterminent une révolution. Déterminer le succès d’un événement, d’une affaire, d’une négociation. La bataille était douteuse, cette habile manoeuvre en détermina le succès.

4. Il signifie aussi Faire résoudre, faire prendre une résolution. Il était irrésolu sur le parti qu’il devait prendre, cette nouvelle le détermina. C’est moi qui l’ai déterminé à cela. Je le déterminai à partir.

5. Se déterminer à, être déterminé à quelque chose, S’arrêter, s’être arrêté à un parti. Il était indécis, mais il s’est déterminé. Se déterminer à une chose, à faire une chose. Vous avez l’esprit bien irrésolu, déterminez-vous à quelque chose. Je ne puis me déterminer à rien. Absolument, Sachez enfin vous déterminer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.